蔷薇抓了药，而后陪着林慕白去了布庄。只不过在路上，蔷薇只觉得林慕白似乎有些心事，感觉跟平素有些不太一样，但具体哪里不一样，蔷薇一时间也说不出来。
红坊毕竟太惹眼了，林慕白不适合进去，在布庄里等着苏婉和如意也是极好的选择。
不多时，苏婉领着玉弦过来，如意因为红坊还有事未能处理，暂时来不了。
“慕白！”苏婉浅笑着进门。
合上房门，蔷薇和玉弦在外头守着，免得闲杂人等靠近。
坐下之时，苏婉微微蹙眉，“你的气色似乎不太好，最近发生太多事，你一个人操劳，实在是太辛苦了。”说着，便给林慕白倒上一杯水，“有什么急事吗？”
“我就是想问问，有关于齐王府的事情。”林慕白这一开口，苏婉的脸色随即一紧，而后笑得有些凉薄。
她低着头，下意识的握紧了手中的杯盏，“齐王府的事情，我知道的也不是很多。这些年我虽然一直在齐王府中生活，但是很少接触齐王府的事情。”她一声轻叹，俄而抬头望着林慕白，“你到底想知道什么，只管问吧，但凡我知道的，我都会告诉你。”
林慕白点了头，“我想知道，齐王和夜家庄到底有没有关系？”
“有！”苏婉道，“这事我知道。那时候夜家庄的人，偶尔会从齐王府后门进来。我住在北苑，所以没有人比我更清楚这些鬼鬼祟祟的痕迹。我不知道他们在密谋什么，但我可以肯定的告诉你，夜家庄和齐王府绝对是有联系的。”
一声叹，林慕白没能继续问下去。
可苏婉是谁，蕙质兰心，岂会听不出林慕白的言外之意，“其实你想问的不是齐王与夜家庄的关系，你想问的是齐王有没有可能搀和在这次的月氏事件里，对吗？”她顿了顿，“你遇见了难处，而齐王府又太过安静，安静得让你不安。”
林慕白颔首，“你说的没错，最近我一直觉得这一连串的事情，背后肯定有个圈套。我甚至觉得，有多股势力在不断的搅合其中，让人毫无头绪。”
苏婉想了想，“其实我对齐王了解不多，但是就我个人的看法而言，齐王似乎没有这么大的能耐。齐王这人虽然固执，也足够心狠手辣，但是你让他去布局创造这样一个连环杀人案，想来还是有些高估他。”
“其实我并不觉得是齐王的意思，我担心的是齐王会不会受人诱导。”林慕白担心的是夜凌云，夜凌云此人狡猾无状，素来心狠手辣。但凡他想做的，不择手段也要做到。
不过从苏婉的嘴里，林慕白便肯定这夜凌云和齐王算是盟友。可夜凌云与大王子有所接触，那么齐王到底知不知情呢？
林慕白觉得头疼，这朝廷之事她本不想搀和，可有个夜凌云在里头，她又不敢大意。除了夜凌云，还有个离恨天，跟搅屎棍一样，恨不能把事情搅合得越糟越好！
“慕白，你没事吧？”苏婉担虑，“那个案子怎么样了？若是处置不当，是否会连累恭亲王府？”她顿了顿，“听说明日晌午就是期限？”
林慕白看了苏婉一眼，“是，明天午时，要么交出凶手要么降罪受罚。你爹——”她抿唇，“亲自上的折子，皇上亲自朱砂御批的。”
苏婉眼底的光瞬时冷了下去，“他就那么见不得你们吗？为何非要逼死你们？”
“你该明白，当棋子没有了价值，只能称为弃子。恭亲王府已经有了恭亲王妃，也就是说不管苏离生的是儿是女，都不可能再坐上王妃之位。”林慕白盯着苏婉。
苏婉的脸色变得有些微白，笑得寒凉彻骨，“棋子？弃子？”
“在你爹送你们去恭亲王府和齐王府之时，你们就该明白，自己所有的价值只是你爹左右摇摆的工具。”林慕白深吸一口气，“抱歉，我不该跟你说这些。”
苏婉摇着头，“你说的很对，我也不是第一回当弃子了。”
“可是你想过没有，如果你爹觉得恭亲王府快要支持不下去了，苏离成了弃子，那么你呢？”林慕白握住苏婉的手，“你的价值会被重新启用，你——”
“我是绝对不可能再回齐王府或者苏家，宁死不肯。”她斩钉截铁，仿佛又想起了什么，抬头微颤的望着林慕白，“慕白，我想我遇见了麻烦，你能不能再救我一次？我知道自己欠你太多，可是我实在是没有法子了。”
林慕白蹙眉，“什么麻烦？”
“实不相瞒，就在不久之前齐王找到了我，我们发生了不愉快的事情。他——他想欺负我，被玉弦打伤。”苏婉说得很轻，有些事情她真的不愿重提，但是她想了很久也没有想到有效的法子，不知道该如何才能避开这一劫。
实在没法子，她只能求助于林慕白。
林慕白眯起了眸子，“齐王放过你了？”这似乎不是容景甫的作风。
“他给了我一个月的时间，让我心甘情愿的回去。”苏婉抿唇低头，“我真的不想回到那个囚笼里，可是我也明白你方才说的那些话。只要我还活着，齐王府不会放过我，苏家也不会放过我，我没有退路！可是慕白，我不想成为齐王的女人，不想再回那个吃人不吐骨头的地方。”
她望着林慕白，“我喜欢在红坊里，跟大家一起靠自己的双手做事，活得像个人，而不是为了别人活着。我想做自己喜欢做的事，不喜欢被强迫。可事实上，我已没了选择。”
“京中现在大乱，不宜送你出京。”林慕白想了想，“等到这事过去，我送你出京。”
苏婉一愣，“出京？去哪？我没离开过京城，我——”
“去哪？”林慕白一笑，“天下之大，总归有你的容身之所。”
苏婉笑了，“真的能走吗？会不会连累你？”
“我既然敢这么说，自然有万全的把握。”林慕白深吸一口气，“走了也好，这京城虽然繁华，可不见得是个好地方。处处都是人吃人，到哪儿都是尔虞我诈。还不如外头的世界，哪怕一叶扁舟寄余生，也足以惬意自在。”
苏婉连连点头，“好！”她笑得意味深长，“谢谢！”
“谢我什么？”林慕白喝上一口水，“都是女人，自然该相互扶持。这段时间你便躲在红坊，只要别轻易出门，齐王很难找到你。等到风平浪静，我让人送你出京。到时候天高海阔，谁都找不到你！天下之大，总归有你的一隅之地，半亩闲田，篱笆小院。”
苏婉红了眼眶，“除了我娘和玉弦，便是你——真心对我。”她抬头，“谢谢你，我想我知道自己该怎么做了。”有些东西是命中注定的，得到与失去不过一念之间。
“别傻了。”起身的那一瞬，林慕白握住了苏婉的手。苏婉一怔，却听得林慕白继续道，“我不需要你牺牲，你也不必为了感激我，而强颜欢笑的回到齐王身边。齐王是什么模样，难道我不知道吗？你囫囵个的进去，到时候渣都不剩的出来。”
苏婉眸光闪烁，有些不敢直视林慕白的眼睛。
林慕白是谁，岂能看不穿苏婉的意思。然则在她这里，不需要苏婉的牺牲，“齐王并非良木，如果你择齐王而栖，当初我就不必救你了，省得浪费我的时间和精力。”
“可是——”苏婉犹豫。
“齐王那里，我来处置。”林慕白垂眸，“好好待在红坊就是，其他的事情，船到桥头自然直，不必你担心。”她深吸一口气，“我所希望的不多，只是希望身边的人都平平安安的。”
望着苏婉微白的面色，林慕白笑得微凉，“我能得到的，我便希望身边的人都能拥有。我得不到的，我也希望你们都能得到，借此弥补我的缺憾。”
这话说的苏婉心里很不是滋味，总觉得有几分不对劲的意味。
“慕白？”苏婉犹豫了一下，“你——”
“没什么，只是最近发生太多，所以感慨颇多罢了！”林慕白放开苏婉的手，“记得别做傻事，有些事情一旦决定了就没有退路。开弓没有回头箭，有些事不值得你付出一生。婉儿，你是个值得让人疼的好姑娘，你该有更好的人为你此生负责。齐王，不值得。”
苏婉深吸一口气，突然给林慕白跪了下来，“我——”
林慕白莞尔一笑，“怎么，想跟我义结金兰吗？如果是，那我只能坐着和你结义了。”
“我！”苏婉一怔。
“既然是结义，那自然是要发誓的。”林慕白笑道，“怎么，又后悔了？”
苏婉摇头，“我此生所有的幸运，都只是因为遇见了你。”
林慕白轻笑两声，“荣幸之至。”
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目送林慕白的马车渐行渐远，苏婉感激涕零。林慕白什么都看懂了，连她想做什么，都猜得分毫不差。她的确想过要回去，因为就像林慕白所说，苏离成了弃子，那么自己这颗棋子便活了。是故苏家，她的父亲苏厚德绝对不会放过她。
如今不单单是齐王，就连苏家也开始把她当成香饽饽了。
彼年无人问津，如今——想起来还真是滑稽可笑。
扪心自问，对于外面的世界，苏婉是欣羡不已的，可是她也害怕，毕竟自己从未踏足过外面的世界。而且在这京城里，苏婉觉得自己还有些念想，还有些——舍不得。
只不过这桩案子，到底什么时候能结束？她担心自己的爹，不会放过林慕白，更不会放过整个恭亲王府。如果真的是因为苏家，而让林慕白遭逢大难，苏婉觉得自己会抱憾终身。
可是，有什么办法能帮到林慕白呢？想来想去，除了把红坊经营得更好，似乎没有第二条路。
林慕白很清楚，自己没了退路，可她希望身边的人还能有选择的机会，毕竟义无反顾的事情，有一个人去做就足够了，没必要搭上太多的人。
她没有快速回转，而是在护城河边一个人静静的待了一会。
五月远远的站着，没敢吭声，他也只是目不转瞬的盯着那个木轮车上的背影。很多年前，她何等英姿，可没想到六年之后，她却只能坐在木轮车上。容颜尽改，英姿不再。
一梦天下，江山皆覆。
他不知道她在想什么，却下意识的握紧了手中冷剑。良久，蔷薇走了过来，让他过去一趟。心下微恙，五月凝了眉头走过去。
“侧妃！”他毕恭毕敬的行礼。
“五月。”她开了口，“我忘记了一些事情，但又记得了一些事情。”她抬头看他，“在模糊的记忆里，我依稀记得，刻在我脑子里最后的片段是你的脸。我出事的那天夜里雨下得很大，你可知道到底发生了何事？”
五月垂眸，“卑职不知。”
“是不知，还是不肯说？”林慕白问。
“不知！”他重复。
林慕白深吸一口气，“你有事瞒着。”
五月还是那张冰冰凉凉的脸，还是那副僵冷的表情，“卑职不知。”
她是知道的，在十二月身上不管你想找到什么秘密，都是徒劳。他们只听从容盈的命令，除此之外，不可能遵从其他人的吩咐。明知是徒劳，也不知今日是怎了，她却还是想试一试。
到了现在，才有些清醒过来。
河边的风，吹得人越发的清醒。一声轻叹，她不再多说什么，反而道，“很抱歉，十二月只剩下了你和初空。”
“与侧妃无关，我们这些人的生死早就置之度外。死亡对卑职而言，不过是既定的事实，延迟发生罢了！”他握紧了手中的冷剑，“生与死，本来就没多少区别，所谓的区别，也只是一口气的差异。”
“我知道你恨着我。”林慕白垂眸，“十二月是因为我而覆灭，你死了那么多兄弟，而我失去了父皇的天下。你说这样，算不算扯平了？”
五月回眸望着她，眼底的光微微黯淡下去。俄而，他快速的挪开视线，“侧妃永远是侧妃，无所谓扯平不扯平的。”想了想又道，“时辰不早了，侧妃请回吧！”
“当年是你拦住了他，才让他活了下来。”林慕白继续道，“我很感激你。”深吸一口气，她迎风笑了笑，“五月，你会永远陪着他是吗？”
五月微微一愣，“卑职的生死都系在殿下一人身上，绝不会离开殿下。”
“很好！”林慕白释然，“回去吧！”
五月张了张嘴，终究没能问出口。今日的林慕白，这些话语似乎有些奇怪，五月不知道林慕白受了什么刺激，想了想却下意识的凝了眉头。
难道是——
京城外头已经被重兵包围，月氏军与大祁军士对峙而立，只等着明日午时，尘埃落定。城内的百姓都惶惶不可终日，有的甚至于开始收拾包袱，卷了细软准备逃离。
谁能想到昔日繁华无比的京城，天子脚下，如今变得如此萧条。街上到处都是巡城司的兵马，纷至沓来的脚步声，甲胄之音在街头巷尾回旋不去。
林慕白掀开车帘，瞧着外头萧瑟的长街，心头寒凉。恍惚间，她又想起了多年前的大殷。覆灭前的萧瑟，濒临死亡的凄凉。
轻叹一声，放下了车帘，林慕白无力的靠在车壁上，只觉得好累。
一张素白的脸，愈发没有血色。
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当然，繁华的地方还是有的，比如宝香居。
即便来日真的交战，醉生梦死还是少不得。
谁人不知这南陵侯府的世子爷——宋明成，如今迷恋上了宝香居的花魁娘子——藏画姑娘。说起来这藏画姑娘也真是有本事，琴棋书画样样精通，尤其是作画，更是妙笔生花。便是那些文人墨客，皆趋之若鹜，恨不能成为藏画姑娘的入幕之宾。
只可惜，藏画虽然沦落风尘，仍旧卖艺不卖身。
宋明成已经在宝香居留宿了两个晚上，还是没能吃到小美人。哪知刚入幕便听说有人花了重金，要与藏画姑娘吟诗作画。
乍一听，宋明成已经火冒三丈。
再一想，直接暴跳如雷。
可推开雅阁的门，瞧见屋子里头烛光下坐着的男子，宋明成愕然愣在当场，“怎么是你？”
孟麟抚琴端坐，身后的秋朝正为其挥着折扇。一室春光潋滟，竟有种极为和谐的琴瑟和鸣之态。琴声悠悠，藏画就在跟前挥墨作画，好一幅《朝花夕拾落雁归》的美景。
“宋世子这急急忙忙的，是打算来听我弹琴吗？”孟麟不紧不慢的开口，“只可惜啊，我这人有个毛病，最不喜欢对牛弹琴。”
“孟公子怎么有这番闲情雅致，也不怕相爷责怪吗？”宋明成冷笑两声，不请自来，当然也不会心甘情愿的走出去。干脆坐了下来，视线却是直勾勾的落在了藏画身上。
藏画也不理会，横竖今日是跟着孟麟的，是故仍是自顾自的专心作画。
琴声不断，她便不能停。
“我爹忙着朝中之事，哪有心思管我，这不我便来这宝香居坐坐，顺便打发打发时间，也跟宋世子好好学学为人处世之道。”孟麟弦外有音，皮笑肉不笑。
宋明成顾自倒上一杯酒，“孟公子客气，只不过凡事都有个先来后到，这般拦路截胡，似乎不太地道。”
“截胡吗？”孟麟一脸的茫然，扭头望着秋朝，“怎么我不知道自己做了这样不地道的事，你怎么也不提醒一番？”语罢，朝着宋明成无辜一笑，“孟某着实不知道，这是世子的场子，实乃不察之罪。”
宋明成冷哼，几杯美酒下腹，面上就泛起了冷厉之色，“少给我装模作样，今日之事你给个说法吧！”
孟麟倒吸一口冷气，“说法嘛——”孟麟望着收笔而立的藏画姑娘，指尖轻柔的摁住了琴弦，当即琴声扼断，发出些许嗡鸣。他温柔的望着藏画姑娘，“不知姑娘有何好的提议吗？”
藏画是个温婉的女子，上前朝着两人都行了礼，而后起身道，“藏画蒲柳之姿，实在不愿二位公子在此争议不休。然则藏画早前就说过，卖艺不卖身，是故教宋世子失望了。藏画惟愿留在宝香居，得识画知音，余愿足矣。”
这般婉转的拒绝，还是让宋明成觉得，自己被驳了面子。堂堂南陵侯府世子，连个女人都睡不到，传出去实在太丢人。何况还是个青楼妓馆的女子，南陵侯府输给了丞相府，不管怎样脸上都是挂不住的。
杯盏被掼碎在地，宋明成发了火，“如果今日我定要你作陪呢？”
孟麟轻叹一声，“世子这是做什么？为了个青楼女子，这般歇斯底里，教人看了还以为我丞相府何其咄咄相逼。”说着，徐徐起身走到了宋明成跟前，自倾一杯酒，“来，这杯酒就当是孟某给世子赔罪。”
可宋明成方才已经喝了不少酒，这会子又热血冲头，正在气头上。这男人嘛，在女人的问题上总是容易失控的。所谓的冲冠一怒为红颜，便是如此。
宋明成是南陵侯府的世子，从小娇生惯养，仗着自己的父亲是南陵侯，自己的姑姑是宋贵妃，在京城里头横着走，所以他是绝对不允许自己吃亏的。好歹是个世子，而眼前的孟麟，无官无禄，却仗着丞相老爹的名义，欺到了他南陵侯府的头上。
是可忍，孰不可忍。
宋明成狠狠一摆手，孟麟手中的杯盏便已经被推落在地，发出清晰的脆响。
藏画见状，急忙行礼，“世子恕罪，都是藏画之过，还望世子莫要迁怒他人。”
“你是说我仗势欺人？”宋明成突然拽起了藏画的胳膊，直接将她按在了桌案上，“还真是给脸不要脸。臭婊子，你以为你是谁？金枝玉叶还是大家闺秀？本世子留在这儿给你耐心，你还蹬鼻子上脸了？不就是个丞相吗，我南陵侯府哪里输给他？”
“皇亲国戚，当朝国舅，你还看不上眼是不是？”宋明成切齿，“我告诉你，今儿个你就是我的，就算我把你蒸了煮了吃了，爷不过是贱命一条。”
藏画是见过世面的，对于宋明成，她知道他是在生孟麟的气。丞相府和南陵侯府是同朝为官的同僚，可朝廷上的事，多的是面和心不合。藏画眸中带泪，只得求饶。
孟麟挥着折扇，“既然世子如此心喜，我这厢也不好夺人所爱。”他瞧了一眼敞开的雅阁房门，外头因为房中的杯盏落地之音，而惹了不少人驻足观看。
“二位好好玩，告辞！”孟麟一脸无趣的走出去，对于身后的藏画一改方才的温柔，此刻竟是头也不回。好似这人人觊觎的花魁娘子，在他眼里也不过是个寻常女子罢了，浑然激不起半点涟漪。
相较之下，宋明成就显得小家子气。为了一个青楼女子，跟相府过不去，这话一传十十传百，很快就会人尽皆知。何况来宝香居寻欢作乐的，都是些富家公子，官家少爷。这事，很快就能传到朝臣耳朵里，更快会传到皇帝那里。
当然，嚼舌头也不敢嚼太多，毕竟南陵侯府还有个宋贵妃在后宫里撑着。
除却宋贵妃，还有个毓亲王府，这容景宸的分量才是最重的。
秋朝蹙眉，“公子方才为何如此隐忍想让？一点都不像公子的平素作风。”
孟麟慢条斯理的翻身上马，幽幽然的走在空旷的大街上，一声轻叹，“也就是给老五家的出出气罢了！这一顿廷杖下去，险些要了老五的性命，怎么说都得讨回来一些。宋久清一句话，不讹他一顿，我怎么想都不痛快。这下好了，两杯酒买个面子，没件像样的物什登门道歉，我爹是不可能让他们称心如意的。”
闻言，秋朝点了头，“那是自然，老爷的抠门可是全京城都知道的，便是皇上也拿老爷没办法。”俄而又道，“可是公子，方才是公子驳了世子的面子，他们真的会送上门吗？”
“宋明成肯定不会送货上门，但是他爹总得给皇上一个交代。如今时局不好，他家儿子还去宝香居里醉生梦死，皇上会怎么想？”孟麟笑得凉凉的，看上去是一肚子的坏水。
“可是公子也去了。”秋朝低语。
孟麟一笑，“你家公子五官无职，就是个闲散的纨绔子弟。那位可是世子爷，是吃着朝廷俸禄的侯爵世袭。”他瞧着自己忠厚的奴仆，笑得有些贼兮兮的，“这世上之人，越在高位越注重面子和名声。公子我一身轻，算是光脚的不怕穿鞋的。来来来，咱们合计合计，这南陵侯府有什么好东西？”
秋朝撇撇嘴，“公子，您还是去找相爷合计去吧！估计这点事，相爷更在行。”
“这倒也是！”孟麟策马而行。
秋朝嗫嚅，“就是可惜了那藏画姑娘，约莫是不好过了。”
孟麟一笑，“欲擒故纵的是她，又不是我。你那么替她着急，要不要公子做主，让你娶了她？”
秋朝蹙眉，“公子又取笑奴才。”
朗笑一声，孟麟回了相府。进去的时候，随口问一句，“我爹在哪？”
管家上前，“公子，相爷在书房呢！”瞧了一眼相府门外，赶紧着人关好大门，“如今外头那么乱，公子还敢出去，万一教相爷知道了，不定要怎么生气呢！”
“我是去给我爹揽财去了，他不会怪我！”说着，抬步往里头走。
管家道，“相爷在书房里处理公务，公子要不要——”
“我自己去找他！”孟麟将马鞭丢给管家，三步并作两步就去了书房。
孟行舟还在琢磨白日里的案子，这月氏将军之死的谜底不解开，大祁就永无宁日。且不说江山如何，只这眼前局势就不容乐观。月氏国那帮蛮夷如果真的要血洗京城，还是能说到做到的。如此一来，京城必定动乱。身为丞相，就得为皇帝分忧解愁。
“爹！”孟麟端着茶进门。
孟行舟放下手中的笔杆子，合上案头公文，瞧了一眼面带微笑的儿子，“又干什么好事了？”
孟麟一笑，“爹，在你眼中我就这么没用吗？出了事，都得你担着？”
“不是说你没用，而是你这人无利不图。”孟行舟头也不抬，继续翻阅公文，“孟麟我可警告你，如今是多事之秋，交战一触即发，你可别给我捅娄子。你要办的事，我也给你办成了，记住你答应过我什么。”
“是是是，丞相大人！”孟麟把茶水一放，“如果不是爹开口，沐王殿下就得屁股开花，保不齐以后都下不来床。多谢父亲大人手下留情！”
“如果不是你求我，我是不可能开口的。”孟行舟淡淡然开口，“现在这种局面，咱们跟南陵侯府结怨，对谁都没好处。”
孟麟嘬了一下嘴，“可是爹，要是真的结怨了呢？”
孟行舟笔尖一顿，高深莫测的抬头望着自己笑嘻嘻的儿子，好一副嬉皮笑脸的模样。可实际上，有其父必有其子，父亲是老狐狸，这儿子嘛——更是青出于蓝而胜于蓝。
只不过人之所求，各有不同，孟麟不愿入朝为官。
“你做什么了？”孟行舟放下笔，打量着眼前一脸无辜的儿子，“少给我装，说实话。”
“爹，我要是说了，你能跟我合计合计吗？”孟麟笑得邪邪的。
孟行舟一声长叹，朝廷之事已经够让他头疼了，家里这位小祖宗却也是一刻都不消停。
“爹，你说南陵侯府里头，有什么东西能衬得起咱们丞相府的？”孟麟煞有其事的问。
孟行舟想了想，“你想要什么？”
“听说南陵侯府有一尊白玉观音，无论是材质还是做工，皆属上上成。”孟麟笑了笑，“爹，如果是个送子观音，保不齐还能让你老来得子。爹，这可是好事！”
孟行舟剜了他一眼，“瞎说什么？”
“爹，我是认真的。”孟麟刚说完，孟行舟直接把笔杆子顶端塞进了他嘴里。
孟行舟冷了脸，“要不要拿墨水堵住你的嘴？”孟麟急忙摇头，孟行舟这才抽回笔杆子，继续批阅公文，“没什么事就出去吧！如果南陵侯府送来，爹会替你收下。”
孟麟蹙眉，“爹？”
见着孟麟还不出去，孟行舟放下了手中笔杆子，“还不打算走吗？我可告诉你，这南陵侯府的东西没那么好拿。宋久清是什么人，今日你怎么拿的，来日他就会让你怎么送回去。不过很庆幸的是，南陵侯府的败家子，挥舞着自己的小辫子，随时随地等着旁人来捉蹩脚。”
孟行舟凝了眸，“你这满头的小辫子，可别让人逮着，否则他日说这样话的，就该是宋久清那老贼。”
“爹，我娘——”
“出去！”不等孟麟开口，孟行舟突然冷了脸，眸光锐利，不容置喙。