刚在图利钦城内建立好新的集团军司令部，科涅夫元帅就出现了。
看到意外出来的科涅夫，正坐在桌边聊天的索科夫、斯米尔诺夫和军事委员戈罗霍夫都慌忙站起，一起上前迎接。
索科夫抬手向科涅夫敬礼后，有些诧异地问；“元帅同志，您怎么到我这里来了？”
“在一天之内，让你们集团军交出了不少占领的底盘，我担心同志们会有情绪，特意过来看看。”科涅夫用调侃的语气问：“怎么样，索科夫同志，你有情绪吗？”
“怎么会呢，元帅同志。”索科夫笑着说：“军人以服从命令为天职，既然上级让我们向友军移交防务，那么执行命令就是了，能有什么情绪？”
等科涅夫在桌边坐下后，忽然开口问：“索科夫同志，我听说你把近卫第41师师长库里申科将军免职了。有这么回事吗？”
“有的，元帅同志。”索科夫从科涅夫的问话中，听出对方此次过来，恐怕和库里申科被免职有关，便如实地回答说：“我觉得他不太适合师长的职务，于是便让波涅杰林中校去接替了他的职务。”
“索科夫同志，你有没有考虑过，库里申科将军是一名老军人，在部队里的故旧很多。你这里不由分说就把他免职了，恐怕他的那些故旧会对你有意见的。”
“元帅同志，”既然科涅夫主动提起了库里申科的事情，索科夫觉得有解释的必要：“在这一段时间的战斗中，库里申科将军在执行命令时不坚决，屡次出现贻误战机的情况。为了防止可能蒙受的损失，我在经过一番深思熟虑之后，决定解除他师长的职务。”
“好吧，索科夫同志，就算你说得有道理。”科涅夫继续问道：“库里申科将军的确不适合担任近卫第41师师长的职务，但你解除他的职务之后，也不能将他闲置啊，多少应该给他安排点工作，免得他一天到晚无所事事，只只能喝酒和发牢骚。”
索科夫耸了耸肩膀，把双手一摊，说道：“对不起，元帅同志，我这里并没有合适他的职务，所以只能委屈他暂时处于闲置的状态。”
“若是说师长的职务，你这里倒是真有一个。”
科涅夫的话让索科夫感到了惊诧：“什么，元帅同志？您说什么，我这里有一个合适的师长人选？”
说完这话，索科夫的大脑就高速地运转起来，他在心里默默地琢磨，自己集团军内部究竟是哪个师的师长空缺？
想了好半天，但索科夫始终没有想到哪个师有空余的职位，可以用来安置库里申科，只能摇着头说：“对不起，元帅同志，我实在想不起有哪个师的师长职务有空缺？”
“你还记得，我前几天从第38集团军划归你指挥的那个师吗？”
“第38集团军里划归我会指挥的部队？”索科夫依旧是一头雾水：“元帅同志，您说的是237师吧？不过该师的建制完整，指挥员也都是编制齐全，没有任何空缺的位置啊。”
“以前没有，不等现在或将来没有。”科涅夫叹了口气，对索科夫说：“米沙，实话告诉你吧，第237师师长在前往这里的途中，不幸碾上了地雷，已经壮烈牺牲了。如此一来，第237师的师长职务空缺。”
得知第237师师长牺牲的消息，索科夫心里算是彻底明白了，感情科涅夫今天出现在自己的指挥部，就是为了给库里申科安排一个新的职务。既然上级已经打定了这个主意，自己说什么都是没用的，只能选择妥协：“好吧，元帅同志。我坚决服从您的命令，就任命库里申科将军担任第237师代理师长。”
安排好库里申科的新职务之后，索科夫想起该师是自己派往露天矿坑，救助那些获救的指战员，便忍不住问科涅夫：“元帅同志，我们从露天矿坑里救出的三万多指战员，该如何安置他们啊？”
科涅夫听后，不禁皱起了眉头，“我不是听你汇报说，缴获的花名册上有人，怎么又变成了三万多人呢？”
“是这样的，元帅同志。”索科夫向索科夫解释说：“德国人抓获了我军战俘之后，就直接关进了露天矿坑里，对他们不闻不问，任他们自生自灭。很多战俘因为长期饥饿导致的营养不良而死去，但他们的名字却一直保留在德国人的花名册里。”
经过了索科夫的一番解释后，科涅夫总算明白是怎么回事。他停顿了片刻后，问道：“这三万多人里，有多少人适合在短时间内编入部队？”
“只有一万多人，仅仅占总人数的一半。”索科夫对科涅夫说：“另外有五六千人经过一段时间的休养，就能恢复健康并重新编入部队。而有大概八百多人，在经受德国人的折磨之后，都留下了终身的残疾，没有再重返战场的机会了。”
得知有很多指战员因为残疾，而无法重新返回战场，科涅夫也觉得是一件遗憾的事情，他轻轻地叹口气，惋惜地说：“可惜，真是可惜啊。这又是德国人对我们欠下的一笔血债，我们早晚会向他们讨回来的。”
一听到科涅夫提起了讨还血债，索科夫忽然想起了后世着名的来茵大营，这是在来茵河西岸地区的平坦空地上，盟军用铁丝网分隔开来的一系列巨大的露天战俘营。据说关押的德军战俘多达500万人，但最后有一百三十多万战俘人间蒸发。其中三十万战俘的失踪，是甩锅给了苏军，剩下的一百万战俘的失踪，则成为了一个未解之谜。
“对了，索科夫同志，我还想起一件事。”
“什么事情？”
“随我一起来的麦列霍夫中校，说是有事找你，希望能和你单独谈谈。”
索科夫的心里很清楚，别看第49军军长也姓麦列霍夫，但两人之间并没有任何联系。麦列霍夫中校说自己的哥哥被关押在露天矿坑里，曾托自己的打听此事。如今露天矿坑里的战俘都解救出来了，对方肯定是来问自己哥哥的情况。
“元帅同志，他在什么地方？”索科夫想到自己此事正好没事，倒是可以去见见麦列霍夫中校：“我现在就去找他。”
索科夫按照科涅夫的指点，在指挥部外面的停车场，找到了麦列霍夫中校，他和对方握了握手，笑着说：“你好，中校同志，想不到我们又见面了。”
“您好，将军同志。”麦列霍夫中校可能是因为马上就能得到他哥哥的消息，整个人显得很紧张：“很冒昧打扰到您，我想……”
索科夫见对方一副吞吞吐吐的样子，便抢先问道：“麦列霍夫中校，你是想问问关于你哥哥的消息吧？”
“是的，将军同志。”麦列霍夫中校使劲地点点头，一脸期待地问：“有他的消息吗？”
“对不起，麦列霍夫中校，恐怕我要令你失望了。”
“难道他牺牲了？”
“不是的，中校同志，我可不会给你送阵亡通知书。”索科夫有些无奈地说：“我命人专门查过战俘的花名册，在上面并没有找到你哥哥的名字。”
“不可能，这绝对不可能。”听完索科夫的话，麦列霍夫中校的情绪有些失控：“要知道，你们所救出的战俘足足有人，肯定是你们在审核名单时，把我哥哥的名字看漏了。”
“这怎么可能呢，麦列霍夫中校。”索科夫直接给对方泼了一盆冷水，以打消对方的幻想：“负责处理名单的指挥员，是我最信任的人。我派他去露天矿坑解救战俘时，曾经专门叮嘱过他，让他仔细查看姓麦列霍夫这个姓氏的人，以便从中找出你的哥哥。但令人遗憾的是，中校同志，名单里却是没有你哥哥。”
为了让对方彻底死心，他还从口袋里掏出一张叠得四四方方的纸，交给麦列霍夫中校：“中校同志，这上面记载的是所有姓麦列霍夫的人，你看看其中有没有你的哥哥。”
情绪有些激动的麦列霍夫中校，一把抢过了索科夫手里的纸。因此太激动，在打开时居然把纸撕掉了一个缺口。打开纸之后，他就迫不及待浏览上面的名字。但令人遗憾的是，他把这张只有三十多个人名的纸条反复看了十来遍，却依旧没有看到他哥哥的名字。
“别难过，中校同志。”见到麦列霍夫中校痛苦地用双手揪自己的头发，索科夫有些于心不忍，便安慰他说：“之所以没有找到你的哥哥，我想有两种可能。一是他在战场上牺牲了，因为战事激烈，根本来不及带走或将战友的遗体掩埋。”
索科夫的这番话，让麦列霍夫中校冷静了许多。他抬头望着索科夫，面无表情地问：“那还有一种可能呢，将军同志。”
“另外一种可能，就是非常理想的一种状态。”索科夫对麦列霍夫中校说道：“也许他为了防止暴露身份，便冒用了别人的身份。这样一来，单单从花名册上是看不出什么的。”
这次索科夫的话，让麦列霍夫眼前一亮，他一把抓住了索科夫的肩膀，激动地问：“将军同志，真的有这种可能吗？”
“当然有。”索科夫点头说道：“我军的一些指战员被德军俘虏后，为了不暴露自己的真实身份，就会有不少人冒充他人的身份，进入德军的战俘营。”
“冒名顶替的事情，应该是很常见的。”麦列霍夫中校的脸上露出了轻松的表情：“德国人一般抓到我们的军官、政工人员和犹太人之后，都会在短时间内处决的。有些指挥员被俘时，为了逃脱被德国人枪毙的命运，就喜欢冒用牺牲战友的名字，来作为自己的护身符。”
麦列霍夫中校重新看到了希望，他抬手擦去脸庞上的泪水，歉意地对索科夫说道：“将军同志，请原谅我刚刚的失态和不礼貌。”
“中校同志，你不必自责，这都是人之常情。”索科夫轻描澹写地说：“我会继续帮你寻找哥哥的，只要有他的消息，我就会立即通知你。”他刚说完这话，忽然想起通过名字查找的方式，恐怕没办法找到真人，便接着问了一句，“你那里有他的照片吗？”
“对不起，将军同志，没有。”麦列霍夫中校有些尴尬地回答说：“以前我有他的照片，但经过了那么多次的战斗，那些照片都遗失了。”
“没有就算了。如果他真的落入了德国人的手里，经过两年的折磨，他恐怕早已面目全非，就算站在你的面前，你都认不出他。”
对于索科夫的这种说法，麦列霍夫中校不管没有觉得危言耸听，反而认为很有道理：“您说得没错，将军同志。别说您了，就算是我，也不见得能第一眼就认出他。”
“中校同志，”索科夫考虑到自己的部队还缺乏有经验的军官，便决定挖科涅夫的墙角，便试探地问：“不知你有没有兴趣到我的部队来？”
“将军同志，”面对索科夫的邀请，麦列霍夫中校迟疑起来，虽说跟在索科夫的身边，建功立业的机会很多，但危险系数却是成倍地增加：“此事关系重大，能让我好好地考虑一下吗？”
索科夫知道强扭的瓜不甜，也不打算利用对方准备报恩的心情，强迫对方成为自己的部下，而是通情达理地说：“中校同志，这项选择关系到你未来的前途，的确需要好好考虑一下。不过你放心，我部队的大门随时为你敞开着，只要你愿意，随时都可以过来！”
“司令员同志，”这时一名军官走过来，向索科夫报告说：“有位妇女同志，想见我们的最高指挥员。”
索科夫并没有立即给出回复，而是反问道：“是部队里的，还是地方上的同志？”
“都不是。”军官有些尴尬地回答说：“就是普通的妇女，她坚持说有重要的事情，要见这里的最高指挥员。”
就在索科夫准备让军官把人带过来时，麦列霍夫中校忽然说道：“将军同志，不会是德国特务吧？据我所知，友军曾经发生过这样的事情，说是当地的老百姓要见我们的最高指挥员，谁知一见面，对方就开枪或者引爆藏在身上的手榴弹，给我们的指挥员造成了一些伤亡。”
索科夫觉得麦列霍夫中校的这种歌说法有点杞人忧天，根据所掌握的情况来看，这座城市一直是罗马尼亚军队所控制的，他们恐怕不屑干这种暗杀的小把戏。便胸有成竹地对军官说：“麻烦你把那名妇女同志带到我这里来。”
过了没几分钟，军官就把一名穿着普通，披着花披肩，包着花头巾的妇女带了过来。没等索科夫开口，站在他身边的麦列霍夫中校忽然惊呼道：“沃尼亚？沃尼亚是你吗？！”