“有什么问题吗？”什捷缅科有些诧异地问：“总参谋长同志，你觉得他哪里不简单。”
“你知道吗？我刚刚和华西列夫斯基元帅去见最高统帅本人时，他就提出让罗科索夫斯基作为大本营代表，到乌克兰第一方面军去协助指挥作战。”
“我的上帝啊！”什捷缅科惊呼道：“居然被他猜中了。”
“没错。”安东诺夫点着头说：“看来索科夫将军还是非常有远见的，他的想法居然和最高统帅本人的决策不谋而合。”
“是啊，”什捷缅科点着头说：“我想，这应该就是他指挥的部队，能经常打胜仗的缘故。”
“可惜啊！”安东诺夫叹着气说：“如果他没有负伤，我相信第27集团军在解放基辅的战斗中，能取得更大的战果，建立更高的功勋。”
从安东诺夫的话语中，什捷缅科听出了他的言外之意，如果索科夫没有负伤，一直在指挥第27集团军，该部队如今就不会因为损失惨重，而无法参加战斗。要是由这支部队来坚守日托米尔，也许德国人的第48装甲军根本就无法占领这座城市。
“总参谋长同志，”什捷缅科试探地问：“罗科索夫斯基将军去了乌克兰第一方面军之后，能扭转如今的局面吗？”
“不知道。”安东诺夫摇着头，若有所思地说：“但最迟明天，罗科索夫斯基就会前往基辅，作为大本营的代表去协助瓦图京指挥作战，希望他可以降低基辅所面临的危险。”
在战争年代，一想做事拖拉的俄罗斯人，也表现出了高效率。第二天一大早，索科夫乘坐的飞机就降落在基辅一座完整的军用机场。
跑道旁站着一群人，站在最前面的方面军司令员瓦图京大将。他面无表情地盯着正在滑行的飞机，心里琢磨史达林为什么会突然奇想，任命另外一个方面军的司令员作为大本营代表，到自己的部队来协助指挥，难道是想让对方取代自己？
旁边穿着军便服的秃顶中年人，就是乌克兰第一ShU记赫鲁晓夫。他本是方面军的军事委员，但随着基辅的解放，他的工作重心就从军队转移到了地方，整天忙着工厂复工、商店开业以及救助基辅市民的工作，忙得不可开交。
今天得知罗科索夫斯基作为大本营的代表，前来基辅，便立即从自己的办公室赶来，到机场迎接罗科索夫斯基的到来。
赫鲁晓夫的身边，是接替他军事委员职务的克赖纽科夫少将。后者此刻正小声地述说着自己上任后所遇到的问题，并虚心向赫鲁晓夫请教该如何解决问题。
三人的身后，站的是新任的方面军参谋长博戈柳博夫。他刚上任没两天，就遇到了第38集团军放弃日托米尔突围的事情，让他心里郁闷不已。他很清楚，假如基辅丢失了，没准他这个参谋长就当到头了。因此，他整个人看起来是一副郁郁寡欢的样子。
看到飞机在跑道上挺稳，赫鲁晓夫扭头对面无表情的瓦图京说：“瓦图京同志，罗科索夫斯基将军到了，我们去迎接他吧。”
一行人刚来到飞机旁，穿着军大衣的罗科索夫斯基已经从飞机里下来了。瓦图京上前握着他的手，言不由衷地说：“你好，罗科索夫斯基同志，我代表乌克兰第一方面军的全体指战员，欢迎你的到来！”
罗科索夫斯基一边和瓦图京握手，一边微笑着说：“瓦图京同志，你好！希望在接下来的日子里，我们能通力合作，共同粉粹德国人重新夺回基辅的企图。”
“我相信我们会合作愉快的。”
赫鲁晓夫上前紧紧地握住罗科索夫斯基的手，激动地说：“太好了，罗科索夫斯基同志，由你来协助瓦图京司令员指挥，我就放心多了。我相信你们二人的领导下，我们的英勇指战员一定会把德国人重新占领基辅的企图彻底粉碎。”
见赫鲁晓夫如此信任自己，罗科索夫斯基不禁笑着说：“赫鲁晓夫同志，想不到您对我这么有信心。”
“我们曾经一起在斯大林格勒并肩作战，打败了不可一世的保卢斯。”赫鲁晓夫笑容满面地说：“你的能力如何，我的心里非常清楚。我有理由相信，史达林同志把你派到乌克兰第一方面军来的决定，是绝对正确的。”
乘车返回司令部时，罗科索夫斯基想向赫鲁晓夫了解一下方面军的情况，便笑着对赫鲁晓夫说：“赫鲁晓夫同志，能请您和我坐同一辆车吗？”
“乐意之至！”
途中，罗科索夫斯基压低嗓门问道：“赫鲁晓夫同志，作为老朋友，我想问私下问您一个问题。”
赫鲁晓夫点了点头，望着罗科索夫斯基说道：“如果我没有猜错的话，你是想问，既然基辅附近的形势如此糟糕，为什么大本营不早点采取补救措施吧？”他所说的补救措施，就是指将瓦图京免职，让别的指挥员代替他。
见赫鲁晓夫猜到了自己的想法，罗科索夫斯基也不否认，只是点了点头，随后盯着赫鲁晓夫，等他说出自己想知道的答案。
“罗科索夫斯基同志，你应该明白世界反***战争，在各主要战场的形势都发生根本转折，盟国已经取得战略进攻的主动权。为商讨加速战争进程和战后世界的安排问题，苏、英、美三国首脑将于1943年11月28日至12月1日在德黑兰举行会晤。”赫鲁晓夫说道：“正是因为这次会议，为了保持局势的稳定，某些事情就不可避免地被耽误了。”
罗科索夫斯基听完后，心说瓦图京之所以还没有被免职，除了这可能外，更主要的原因还是史达林对瓦图京抱着幻想，觉得他有能力粉碎德军的反击，并随后哎基辅附近重新转入进攻。正是因为这样的侥幸心理，导致局势在短时间内恶化，使苏军的处境变得异常不利。
赫鲁晓夫见罗科索夫斯基沉默不语，知道他在考虑问题，便没有打扰他。等看到罗科索夫斯基长嘘一口气，坐直身体后，才重新开口问：“罗科索夫斯基同志，您现在作为大本营的代表，到这里来协助瓦图京指挥作战。我想听听，您打算如何粉碎德军向基辅的进攻？”
“我打算命令第40集团军协助近卫坦克第7军，在法斯提夫地区向德军第25装甲师发动猛攻，迫使敌人对这一地区进行增援，从而达到迟滞他们向基辅推进速度的目的。”罗科索夫斯基在基辅的飞机上，仔细研究过这一地区的敌我态势，因此听到赫鲁晓夫的问题，能毫不迟疑地说道：“而切尔尼亚霍夫斯基将军的第60集团军，继续在科罗斯坚以东地区组织顽强的防御，挡住来自基辅西北方向的敌人。”
两人正说着话，车停了下来，往外面一看，原来已经到了司令部。
一行人来到会议室，当瓦图京向罗科索夫斯基问起下一步的作战方案时，罗科索夫斯基把自己在车上说的话，又重新重复了一遍。
赫鲁晓夫盯着地图看了一会儿，随后问道：“罗科索夫斯基同志，我想问问，为什么不将部署在布罗伐利地区的坦克第一集团军，调到基辅的西面，去阻挡德军的进攻呢？”
“什么？”罗科索夫斯基听赫鲁晓夫这么说，不禁一愣，随即反问道：“卡图科夫的部队驻扎在布罗伐利？”
“参谋长同志，”见赫鲁晓夫点头表示肯定，罗科索夫斯基的表情顿时变得严肃起来，他冲着博戈柳博夫用严厉的语气问道：“参谋长同志，我问你，为什么卡图科夫将军的坦克第一集团军，明明部署在基辅东面几十里外的布罗伐利，但为什么地图上却显示在几百公里外的普里卢基？”
“罗科索夫斯基将军，”面对罗科索夫斯基的质疑，博戈柳博夫有些慌乱地回答说：“由于坦克第一集团军刚从大本营预备队调过来，所以他们在地图上的位置还不曾进行修改。我以为您知道这事，因此刚刚在汇报情况时，就没有特意提起此事……”
“胡闹，简直是胡闹。”罗科索夫斯基怒气冲冲地说：“坦克集团军调动这样的大事，我们的作战地图上居然没有反映出来！方面军首长根据不准确的情报制定出的作战部署，能取得胜利吗？”
虽说罗科索夫斯基是在批评参谋长博戈柳博夫，但坐在一旁的瓦图京却觉得自己的脸上火辣辣的。因为他这段时间，就是根据这些不准确的战报在指挥作战。
面对罗科索夫斯基的斥责，博戈柳博夫只能选择默默地忍受，丝毫没有反驳的余地。最后还是赫鲁晓夫出来打圆场：“罗科索夫斯基同志，其实这事并不能完全怪博戈柳博夫将军，要知道，他这个方面军参谋长上任也没几天。从他上任开始，德国人就在一直不断地发起进攻，使他根本没有足够的时间，来理顺手里的工作，在这种情况下，出现一点小小的纰漏，也是在所难免的。”
冲博戈柳博夫发完火的罗科索夫斯基，也意识到自己有点过于吹毛求疵，别人刚上任没几天，估计连下面的师级指挥员都认不全，要想他立即履行好参谋长的职责，的确有点强人所难。既然赫鲁晓夫出来打圆场，便顺水推舟地说：“好了，参谋长同志，给卡图科夫将军下命令，让他们尽快赶到基辅，在杰特米尔地区向德军的第48装甲军发起反击，阻挡住他们前进的脚步，使我军有足够的时间加固防线。”
瓦图京听说要在杰特米尔地区展开反击，便试探地问罗科索夫斯基：“罗科索夫斯基将军，卡图科夫的坦克集团军加入战斗后，我们就能粉碎德军向基辅的进攻吗？”
“哪里有那么容易，”罗科索夫斯基摇摇头，有些无奈地说：“目前战场的主动权，已经掌握在德国人的手里，就算我们现在投入再多的力量，也无法在短时间内打败他们。我觉得，我们当前的首要任务，就是要让战线稳定在远离基辅的地方，等我军重新完成了重兵集结后，才能再次向德军发起进攻作战。”
一想到基辅附近只要还存在有敌人的重兵集团，城市就有再次丢失的可能，作为乌克兰第一ShU记得赫鲁晓夫，就不禁心急如焚，他忧心忡忡地问：“罗科索夫斯基同志，我想知道，我们的部队什么时候能再次向敌人发起反击？”
“最快要半个月时间。”罗科索夫斯基一脸无奈地说：“根据我的了解，当前的形势比我所想象中更糟糕，要想彻底扭转当前不利的局面，起码需要半个月的准备时间。”
“罗科索夫斯基同志，你所说的我都明白。”赫鲁晓夫一脸严肃地说：“假如基辅附近的敌人不被彻底消灭，我们就无法全力开展地方上的工作，到时工厂无法复工，学校不能重新开学，集体农庄无法恢复耕种……这样一来，我们收复的地区不光无法支援军队作战，相反还会成为军队的累赘，这一点是我们不愿意看到的。”
“放心吧，赫鲁晓夫同志，”罗科索夫斯基笑着安慰他说：“就算我们在短期内无法粉碎德军的进攻，但也完全有能力挡住他们，使他们无法靠近基辅，影响到你开展工作。”
“你这么说，我就放心了，罗科索夫斯基同志。”赫鲁晓夫终于听到了自己想听得话，他起身向罗科索夫斯基伸出手去，友好地说：“我应该回去工作了，祝你和瓦图京将军合作愉快，早点粉碎敌人对城市的进攻。”
等赫鲁晓夫离开后，处于小透明状态的瓦图京，才苦着脸问罗科索夫斯基：“罗科索夫斯基同志，既然你是大本营的代表，不知我们接下来该怎么做？”
“当然是命令和敌人保持接触的部队继续抵抗，为我们巩固基辅的城防争取宝贵的时间。”罗科索夫斯基很了解瓦图京的性格，知道他喜欢搞主动进攻，便抢先一步提醒他说：“瓦图京同志，我知道如今有很多部队正在向基辅赶来，但就算他们到达基辅之后，我们也不能将他们立即投入反击。”
“为什么？”瓦图京反驳道：“我们的部队投入反击的时间越早，敌人的准备越不充分，这样取得胜利的几率才更大一些。”
“瓦图京同志，你这是赌博心理。”罗科索夫斯基毫不客气地说：“新赶来的部队对这里的情况一无所知，就匆忙地投入战斗，就算最初能取得一些胜利，但很快就会因为地形不熟悉，对敌人的情况不了解，从而在接下来的战斗中遭受挫折。我们要积蓄力量，等到实力足够强大时，再展开对德军的新一轮攻势。”