得知索科夫准备去要塞的北侧视察，担任警卫工作的萨莫伊洛夫不敢怠慢，在索科夫和卢涅夫的四周布置了一个警戒圈，所有的战士都提高警惕，观察着四周的环境。
当索科夫来到女兵们牺牲的河边时，已经过去了半个多小时。萨莫伊洛夫见河边围着不少的指战员，便叫过两名战士，准备让他们去疏散人群，但索科夫却叫住了他们：“中尉同志，不要神经过敏，敌人的狙击手已经被消灭了，这里此刻应该是安全的。”
围观的指战员们中间，此时不知谁喊了一句：“司令员同志和军事委员同志来了！”
随着喊声，所有人的目光都转向了索科夫所来的方向。很快，人群就离开了一条通道，师长霍赫洛夫和政委谢皮洛夫二人，从通道里走了出来。
由于刚刚发生了狙击手事件，两人来到索科夫和卢涅夫的面前，并没有举手敬礼，而是挺直身体报告说：“司令员同志，军事委员同志，步兵第182师师长（政委）上校霍赫洛夫（谢皮洛夫）向您报告，部队刚完成了歼灭德军狙击手的任务，请指示！”
“没有什么可指示的，”索科夫看到河边围着那么多指战员，心里多少有些不痛快：“那四名女兵的遗体在什么地方？”
“就在河边。”霍赫洛夫回答说：“请您跟我来吧。”
霍赫洛夫带着索科夫和卢涅夫两人穿过人群，来到了河边。
索科夫看到河边的草地上躺着四具遗体，都用白布盖住。便快步走上前，弯腰准备揭开盖在遗体上的白布，却被随之赶到的卢涅夫制止了：“司令员同志，请等一等。”
听到卢涅夫叫自己，索科夫扭头一脸诧异地望着卢涅夫，不知对方准备对自己说什么话。
“司令员同志，”卢涅夫小声地对索科夫说：“周围的人太多了，是不是让他们先散开，你再查看女兵们的遗体。”
经卢涅夫一提醒，索科夫觉得非常有道理，便站起身，对霍赫洛夫说：“少校同志，周围的人太多了，你马上疏散一下。”
“好的，司令员同志。”霍赫洛夫答应一声，叫过一名参谋，让他负责疏散围观的人群，以便于索科夫查看女兵们的遗体。
趁着疏散人群的工夫，索科夫有些纳闷地问霍赫洛夫：“上校同志，这些女兵都是师里通讯营的吗？”
“是的，都是师通讯营的。”
“那你能告诉我，她们为什么会跑到河边来洗澡呢？”
“这是因为师里没有专用的女澡堂，她们想洗澡找不到地方，只能来河边。”霍赫洛夫用手朝河对岸指了指：“您瞧，河的对岸是一片树林，我们这一侧也有草地和灌木，具有一定的隐蔽性，所以她们才会选择到这里来洗澡。”
卢涅夫等霍赫洛夫说完后，扭头看了看几十米开外的要塞废墟，苦笑着摇摇头，表情凝重地说：“霍赫洛夫上校，也就是说，假如她们能找到洗澡的地方，她们就不会选择来河边，这样她们也不会像现在这样白白丢掉性命。”
“是的，军事委员同志。”谢皮洛夫等卢涅夫一说完，连忙接嘴说：“我们会吸取这次教训，争取尽快为女兵们准备一个澡堂。”
参谋很快就把围观的指战员疏散了，只留下萨莫伊洛夫带着的警卫排，但他们都背对着索科夫等人，站在十几米外的位置担任警戒。
索科夫再次来到女兵的遗体旁蹲下，轻轻地揭开了盖在她们身上的白布，发现她们都只穿着白色的内衣，中弹部位都在额头或太阳穴。收敛她们遗体的战士，把她们脸上的血迹都擦得干干净净，使她们看起来像是熟睡一般。
索科夫盖上白布时，动作很轻柔，仿佛担心惊喜了这些沉睡的女兵一般。他刚站直身体，就无意中看到不远处的灌木丛旁边，有一团黑糊糊的血肉，这团血肉已经失去了双手，身上已经辨认不出哪里是肉糜，哪里是布料。
“霍赫洛夫上校，”索科夫朝那团血肉努了努嘴，一脸厌恶地问：“那是什么东西，怎么看起来如此恶心啊？”
“司令员同志，您所看到的，”索科夫的话音刚落，谢皮洛夫就上前报告说：“就是那个德军的狙击手。”
“什么，是德军的狙击手？”索科夫望着那团令人作呕的血肉，诧异地问：“他怎么变成如此模样了？”
“第546团一营在搜索他的时候，又有五名战士倒在了他的枪口之下。”霍赫洛夫咬牙切齿地说：“由于他躲的位置非常险要，如果我们实施强攻，势必会付出更加惨重的代价。因此，一营二连连长热利亚上尉就调来一个反坦克小组，用火箭筒摧毁了狙击手藏身的位置。”
卢涅夫听到霍赫洛夫说的话，一脸诧异地问：“难道他是被火箭筒炸成这样的？”
“遭到火箭筒攻击后，他的双手被炸断，甚至连眼睛都瞎了一只。”霍赫洛夫接着解释说：“当热利亚命人上去抓捕他时，战士们想到牺牲的女兵和自己的战友，再也控制不住心中的怒火，用刺刀一阵乱捅，就变成现在的样子了。”
听完解释，索科夫终于明白是怎么回事：“原来是这样啊。”
“我们如何处理他的尸体？”
“就留在这里吧。”索科夫想到俄罗斯最常见的鸟类，就是乌鸦。把狙击手残破不堪的尸体留在这里，相信用不了多长的时间，就会被四面八方飞来的乌鸦吃得干干净净：“交给俄罗斯的乌鸦来处置吧。”
说完这话，索科夫盯着被盖在白布下的四具年轻女兵的遗体，吩咐谢皮洛夫：“政委同志，麻烦你去找四副棺材，把这些女兵好好地安葬了吧。”
“放心吧，司令员同志。”谢皮洛夫拍着胸膛说：“我立即安排人手，来安葬她们。”
“还有你，霍赫洛夫上校。”索科夫转身面对霍赫洛夫说：“我现在要给你下达一道特殊的命令。”
“特殊的命令？”霍赫洛夫连忙挺直身体回答说：“司令员同志，请您下达命令吧，我一定不会让您失望。”
“我给你一个小时。”索科夫伸出一根手指，对霍赫洛夫说道：“在一个小时内，给女兵们新修一个澡堂，让师里所有的女兵，都能洗上一个热水澡。”
“一个小时？”听到索科夫这道特殊的命令，霍赫洛夫的脸上不禁露出了为难的表情：“司令员同志，这时间未免太短了点吧。”
索科夫记得《这里的黎明静悄悄》里，瓦斯科夫准尉只用了几个小时的时间，就为了女兵们搭建了一个可以洗澡的浴室。而如今第182师有几千人，而要塞里适合改造为澡堂的房子也不少，因此只给了霍赫洛夫一个小时的期限。
“怎么，上校同志，你无法完成这个任务吗？”索科夫见霍赫洛夫迟迟不说话，脸上露出了不悦的表情：“如果你真的无法完成，可以直接说出来，我另外安排人手就可以了。”
“不用，不用安排别的人手。”听到索科夫说准备安排其他人，霍赫洛夫连忙拼命地摆着双手，情绪异常激动地说：“司令员同志，请您放心，我一定会在规定的时间内，完成女兵澡堂的修筑工作。”
看到霍赫洛夫答应得很勉强，索科夫也不再废话，只对他说了一句：“上校同志，我一个小时之后给你打电话，到时希望能听到满意的答案。”
等索科夫离开后，霍赫洛夫急得直跺脚，连声对谢皮洛夫说：“政委同志，司令员这不是为难我吗？要建一个澡堂，是那么容易的事情吗？别说一个小时，就算是一天，恐怕也无法完成。”
“师长同志，你不要着急。”见霍赫洛夫因为这样的小事，有些乱了阵脚，谢皮洛夫连忙安慰他说：“如今师里控制的区域内，不是有很多澡堂吗？只要我们选择其中一间，作为女兵专用的澡堂，不就解决问题了吗？”
一语惊醒梦中人，谢皮洛夫的话让霍赫洛夫眼前一亮，他用力一拍大腿，激动地说：“对啊，我怎么没有想到这一点，只要将某个男澡堂让给女兵使用，不就完成了司令员交给我们的特殊任务了吗？”
“师长同志，那我们分头行事。”谢皮洛夫对霍赫洛夫说：“你负责安排女兵澡堂的事情，我则留下来负责安装牺牲的女兵。”
一听谢皮洛夫说到牺牲的女兵，霍赫洛夫的表情再次变得黯淡下来，他点点头，对谢皮洛夫说：“我让热利亚上尉的二连，来协助你完成这项任务吧。”
“师长同志，”谢皮洛夫担心霍赫洛夫觉得事情简单，就交给别人来处理，还特意提醒他说：“你不要忘记一件事，司令员同志的妻子阿西娅，以前曾经在我们的野战医院工作过，甚至还不幸被德军俘虏了。虽然司令员很快发起进攻，把他的妻子营救了出来，但我觉得他的心里对你还是有怒气的，否则在库尔斯克会战的后期，为什么只让我们担任预备队，而不给我们安排作战任务呢？”
“当时我们补充了几千没有任何作战经验的新兵，我觉得司令员可能就是觉得我们的战斗力被稀释，因此才没有给我们布置作战任务……”霍赫洛夫说到这里时，忽然浑身一震，随后想明白了什么事情，一脸惊慌地问谢皮洛夫：“政委同志，你的意思是司令员因为自己的妻子被俘一事，对我们师有意见，所以才不给我们安排什么重要的作战任务？”
“除此之外，我想不出其它更有说服力的理由。”可能是看到霍赫洛夫想反驳，他又补充说：“如果说因为补充了大量没有经过军事训练、没有任何作战经验的新兵，从而导致部队的战斗力被稀释。
这个理由听起来倒是有几分道理，但你仔细想一下，别的集团军里补充的新兵，除了少数伤愈出院的老兵外，其余都是没有经过训练、没有任何作战经验的新兵。但那些部队都可以一完成补充，就立即投入战场，而我们为什么不行呢？”
听完谢皮洛夫的详细分析，霍赫洛夫觉得非常有道理，他连忙说道：“政委同志，那我现在就赶回去安排澡堂的事宜，这里的事情就交给你了，我会让热利亚上尉的部队尽快赶过来协助你的。”
返回司令部途中的索科夫，并不知道霍赫洛夫和谢皮洛夫正在议论自己，他从今天这起悲剧中，意识到集团军内部的很多工作并没有开展好。
眼看就快到司令部了，他放慢脚步对身边的卢涅夫说：“军事委员同志，我觉得没有专门的女兵澡堂，是我们的疏忽，应该尽快拿出一个方案，来解决这个问题，免得类似的悲剧再次发生。”
“司令员同志，你说得非常有道理。”卢涅夫对索科夫的这种说法表示赞同：“随着我们部队的壮大，女兵的数量越来越多。以前只有女卫生员和女通讯兵，如今还多了女侦察兵、女高射炮手和女坦克手，如果不给她们准备专门的澡堂，她们就只能选择河流、湖泊作为洗澡的地点。如此一来，再发生今天这样悲剧的几率是非常大的，我觉得等我们回到司令部，就立即给各师、各旅的指挥员下达一道特殊的命令，让他们想法解决女兵澡堂的问题。”
两人在聊天中，不知不觉地走进了司令部。
留守司令部的萨梅科，此刻都快急疯了，他一直砸索科夫和卢涅夫两人的安全担心。此刻见两人全须全尾地从外面走进来，连忙迎上来，关切地问：“司令员同志，军事委员同志，你们都没事情吗？”
“我们能有什么事情？！”索科夫随口回答一句后，反问道：“在我们离开的这段时间里，克列门丘格那里有什么事情发生吗？”
“没有，司令员同志。”萨梅科如实地回答说：“到目前为止，那里一切都很平静，什么事情都没有发生。”
见前沿没有什么战事，索科夫便向萨梅科讲起自己和卢涅夫的所见所闻，最后感慨地说：“参谋长同志，假如第182师有专门的女兵澡堂，这四名女兵就不会到河边去洗澡，也就不会白白地牺牲在德军狙击手的枪口下。在回来的路上，”索科夫扭头望向坐在一旁的卢涅夫，“我和军事委员商量了一下，由你给集团军所属的各师、旅、团级单位下达命令，让各级指挥员要尽快为女兵准备澡堂，避免类似的悲剧再次发生。”