“在这里，费斯基集体农庄。”萨梅科看了一眼电报上的地点后，在地图上指出了那个位置：“这里有德军大量的补给仓库，负责防御这一地区的是韦斯特霍芬将军的第3装甲师。”
“德军的第3装甲师？”索科夫听到这个德军番号时，心里不禁咯噔了一下，暗想这两支部队不会是被德军歼灭了吧？他迟疑了半晌，最后还是说出了自己的担心：“参谋长同志，你觉得他们有没有可能被德军第3装甲师歼灭了？”
萨梅科的心里，也有着和索科夫一样的担心。他很清楚，有些苏军指挥员的能力有限，打仗只懂得一味地猛打猛冲，根本不懂得什么是战略战术，己方部队在兵力相当的情况下，被敌人歼灭的情况是屡见不鲜。
索科夫对第3装甲师的情况不了解，在做出决定前，他必须要了解该师的战斗力如何：“参谋长同志，有关于第3装甲师的资料吗？”
“情报处应该有第3装甲师的资料，我立即让他们送过来。”萨梅科说完，就拿起电话给情报处打电话：“我是萨梅科，你们那里有关于德军第3装甲师的资料吗？......哦，有的......司令员同志要看，你立即派人送过来。”
萨梅科放下电话后，向索科夫汇报：“司令员同志，情报处的确有关于第3装甲师的资料，我已经命他们派人送过来了。”
索科夫点了点头，接着问：“参谋长同志，你还没有告诉我，失踪部队的番号是多少？”
听索科夫这么说，萨梅科立即意识到自己居然把如此重要的事情忘记了，赶紧补充说：“是步兵第300师，和坦克第七军下属的一个坦克旅。”
索科夫听完后，只是轻轻地嗯了一声，随后吩咐萨梅科：“参谋长同志，立即通知侦察处派出得力的侦察兵，对该地区实施侦察，一定要搞清楚发生了什么事情。”
没等萨梅科打完电话，情报处处长就亲自把关于第3装甲师的资料送了过来。他来到索科夫的面前抬手敬礼，报告说：“司令员同志，你要的关于第3装甲师的资料，我已经给您带来了。”
索科夫接过对方手里的资料，随手翻了翻，见内容太杂乱，要看明白，起码要半个小时。便合上了资料，望着情报处长说道：“处长同志，简单地介绍一下情况吧。”
“司令员同志，”情报处长报告说：“德军第3装甲师师长为韦斯特霍芬将军，下属有第3和第394装甲掷弹兵团，是该师战斗力最强悍的两个团。
三天前，第3装甲掷弹兵团在波列沃也村，击退了突击第5集团军和近卫第2集团军发起的攻击。使我军损失了五十多辆坦克和两千多名战士......”
听着情报处长的报告，索科夫的心里越发担心，既然德军第3装甲师的一个团，在三天前就能击退苏军两个集团军的进攻，并消灭了五十多辆坦克和两千多名指战员，证明他们的战斗力不弱。如今用一个整师，来对付沃罗涅日方面军的一个步兵师和一个坦克旅，那还不是小菜一碟。
虽说心情沉重，但当着自己部下的面，索科夫还是竭力把情绪隐藏在心里，而是冲对方挥挥手，“处长同志，这里没你的事情了，你先回去吧。”
等情报处长离开后，索科夫对刚打完电话的萨梅科说：“参谋长同志，如今的情况看起来不太妙啊。友军的两支部队在第3装甲师的防区内失踪，看来是凶多吉少啊。”
“是啊，司令员同志，我也是这样认为的。”虽然萨梅科赞同索科夫的说法，但他的心里依旧充满了疑问：“但我奇怪的是，他们在被敌人歼灭前，难道没有通过电台向上级报告情况吗？一万多人就这样平白无故地消失了？”
“我看还是等侦察兵的报告吧，我们如今最主意的工作，就是夜渡乌德河，并在东岸建**的登陆场。”
“您说的没错，司令员同志。”萨梅科点着头说：“只要步兵第348师能顺利地完成任务，那么我们在东岸就有了两个登陆场。等友军逼近哈尔科夫城下时，我们就能同时从两个登陆场向城市推进，使敌人无法集中力量阻止我们的前进。”
“在乌德河东岸建**的登陆场，固然很重要。但我们还是要争取在此之前，搞清楚两支失踪部队的去向。”
索科夫的心里此刻还惦记着失踪的两支部队，虽然侦察处会尽快派出得力的侦察兵，去搞清楚友军的失踪之谜，可索科夫的心里始终不踏实，他拿起电话，拨通了步兵第73旅的指挥部。
“喂，我是索科夫，让古察科夫接电话。”
“司令员同志，我是古察科夫，请问您有什么指示？”
“立即到我的司令部来一趟，我有重要的任务要布置给你。”索科夫觉得有些话在电话里不好说，想当面吩咐古察科夫，便叮嘱他说：“你来的时候，把新任的一营长米海耶夫大尉带上。”
古察科夫听索科夫让自己把米海耶夫带上，楞了片刻，才试探地问：“司令员同志，您说的是新任的副旅长吗？”
“没错，就是他。”索科夫有些不悦地说：“古察科夫少校，你是怎么搞的，难道连自己手下的指挥员都搞不清楚吗？”
“司令员同志，您误会了。”古察科夫连忙解释说：“米海耶夫大尉刚刚担任一营长的时间不长，我没想到您会这么快就给他布置任务。”
“行了，时间紧迫，就别说废话了。”索科夫对古察科夫说：“你们两人立即赶过来。”
古察科夫知道索科夫没有什么重要的事情，是不会亲自给自己打电话的。放下电话，就立即派人叫来米海耶夫大尉，带着他一同前往索科夫的指挥部。
两人来到指挥部，见到索科夫和萨梅科两人正站在桌前，俯身看着上面的地图。古察科夫连忙上前抬手报告说：“司令员同志，步兵第73旅旅长少校古察科夫奉您的命令到来，请您指示！”
“少校同志，你到我这里来，我给你交代一下你们的任务。”索科夫说完这话，见古察科夫朝自己走过来，而米海耶夫还站在原地没动，便补充一句，“还有你，大尉同志，也请到我的身边来。”
等两人来到自己的身边后，索科夫表情严肃地对他们说道：“把你们叫到这里来，是有一项艰巨的任务，要交给你们去完成。”
他拿起桌上的红蓝铅笔，在费斯基集体农庄的位置画了一个圈，对两人说道：“沃罗涅日方面军的两支部队，在这里和他们的司令部失去了联系。我给你们的任务，就是立即赶往该地区，搞清楚友军的失踪之谜。”
古察科夫等索科夫说完后，歪着脖子试探地问：“司令员同志，我能问问，驻扎在这一地区的德军番号吗？”
“是德军的第3装甲师，”索科夫既然要把如此艰巨的任务交给古察科夫，就是把他当成了可以信任的人，自然不会对他有所隐瞒：“该师两三天前在波列沃也村附近，击退了友军两个集团军的进攻，摧毁五十多辆坦克，并导致我军牺牲了两千多名指战员。”
听索科夫这么一说，古察科夫不禁倒吸一口冷气，两个集团军的进攻，都被德军的一个装甲师击退了，那自己的这个步兵旅过去，恐怕还不够给别人塞牙缝的。不过出于对索科夫的信任，他觉得司令员不会让自己的部下去送死，便表情如常地问：“司令员同志，请问我们旅的任务是什么？”
“我纠正一点，我不是要把你们全旅都调往费斯基集体农庄附近。”索科夫说这话时，眼睛望着一旁的米海耶夫：“我打算派米海耶夫大尉的一营，前往该地执行，搞清楚友军的失踪之谜。如果有必要的话，还要搜寻附近有没有幸存者。”
“米海耶夫大尉，”索科夫简单地介绍完任务之后，问米海耶夫：“你有信心完成这项任务吗？”
“请司令员同志放心。”刚刚获得了索科夫提拔的米海耶夫，心里对索科夫是感激涕零，此刻就算让他上刀山下火海，他都不会皱一下眉头，更何况只是带着部队前往费斯基集体农庄附近进行侦察，便信誓旦旦地说：“我代表一营向您表态，我们全体指战员绝对不会辜负您的信任，保证完成这项艰巨而光荣的任务。”
米海耶夫的表态，让索科夫非常满意，他伸手和对方握了握手，笑着说道：“大尉同志，既然你如此有信心，那我就在这里等着你胜利的消息。”
接受了任务的古察科夫和米海耶夫两人，立即返回了部队，开始集结一营，想尽快赶到费斯基集体农庄，去搞清楚友军的失踪之谜。
但没等他们出发，侦察处长就给索科夫和萨梅科送来了侦察兵发回的情报。上面的情报很简单，侦察兵隐蔽在费斯基集体农庄附近，通过望远镜观察，发现在集体农庄内外的地上，躺着大量的友军尸体，附近还有一些完好的我军坦克，横七竖八地停在农庄的外面。
索科夫看完情报后，很快就察觉到了一个关键的问题：“处长同志，侦察兵的报告上说，他们发现了一些完好的我军坦克，停放在农庄的外面？”
“没错，司令员同志。”侦察处长来这里之前，曾经仔细地查看过侦察兵发回的情报，自然不会被索科夫的问题难倒：“农庄的外面停放着一些我军的坦克，都是完好无损的。”
“敌人呢，敌人在什么地方？”
侦察处长一愣，随后回答说：“侦察兵的报告里，没有提到敌人在什么位置。我想，敌人可能在村庄里休息吧。”
“处长同志，如果你是德军指挥官，你会听任部下把一些完好的地方坦克，摆在农庄的外面吗？”
对于索科夫提出的问题，侦察处长想了想，随后摇摇头说：“如果这些坦克是完好的，我肯定会派人把它们开到其它的地方隐蔽起来，或者摆在村口做固定炮台使用，绝对不会扔在那里不闻不问。”
“处长同志，看来你也发现了问题之所在。”索科夫对侦察处长说：“那你现在的任务，就是立即通知已经到达村庄外面的侦察兵，让他们想办法混进村里侦察，搞清楚敌人究竟在什么地方，有什么样的兵力。”
等侦察处长一离开，萨梅科就问索科夫：“司令员同志，根据侦察兵反馈回来的情况，这事情有点蹊跷啊。您看，是否让米海耶夫营暂缓出发？”
“不行。”索科夫摇着头说：“正是因为此事透着古怪，我们才必须尽快派部队赶往费斯基集体农庄，搜救幸存的指战员，搞清楚到底发生了什么事情。”
“明白，那我立即给古察科夫少校打电话，让他的部队尽快出发。”
索科夫和萨梅科两人站在教堂的钟楼上，看着在暮色中开拔的部队，心中充满了期望。萨梅科感慨地说：“司令员同志，希望米海耶夫大尉不要辜负我们的期望，能搞清楚到底发生了什么事情。”
“我相信他们，参谋长同志。”索科夫望着远处隐约可见的部队，“我相信他们一定会圆满地完成我交付给他们的任务。”
“司令员同志，司令员同志，”这是从楼梯间里冲出一个人，有些气喘地说：“我总算找到您了，费斯基集体农庄那里有新的情报传来！”
索科夫看清楚来人是侦察处长，便好奇地问：“快点说说，什么最新情报？”
“我们的侦察兵已经顺利地进入了农庄，他们在村庄里一个德国人都没有见到。所看到的都是友军的指战员......”
“侦察处长同志，”萨梅科听到这里，忍不住打断了侦察处长后面的话：“你说村庄里没有一个德国人，全部是我军指战员的尸体？”
“不是尸体，参谋长同志。”侦察处长摇着头说：“都是活人，一个个都还活着。”
“都还活着？！”此刻就算有颗炮弹落在索科夫和萨梅科的身边爆炸，所带给两人的震撼，也绝对比不上侦察处长的这句话：“怎么可能还活着呢？既然还活着，那他们为什么会与方面军司令部失去联系呢？”
“原因很简单，他们都喝醉了。”
“喝醉了？！”索科夫忍不住提高嗓门说：“这不可能，一个两个人喝醉，我可以理解，但一万多人都喝醉了，这需要多少的伏特加啊？”
“没错，司令员同志，这都是真的。”侦察处长委屈地说：“我接到这个报告时，也以为是侦察兵搞错了，还专门命报务员发电报核实，但他们的回电依旧是同样的内容。我觉得此事关系重大，需要立即向您报告，就立即赶了过来。”