指挥部里响起的电话铃声，把刚刚入睡的索科夫吵醒。
没等他从行军床上坐起身，趴在桌上睡觉的萨梅科抢先一步抓起了话筒：“我是萨梅科，你是哪里？……什么？你说什么？……再说一遍？”
索科夫从萨梅科脸上严肃的表情，猜测可能发生了什么大事。连忙翻身下床，披上军大衣朝萨梅科走了过去：“参谋长，发生了什么事情？”
萨梅科连忙用手捂住电话，扭头对索科夫说：“司令员同志，电话是步兵第188师师长科伊达上校打来的，他说他们对面的敌人好像有异动。”
“有异动？”索科夫首先想到的就是敌人会不会趁着黑夜进行反击，连忙问道：“是不是敌人准备偷袭他们？”
“不是的。”萨梅科摇着头说：“他说敌人好像在撤退。”
“撤退？”索科夫几乎不敢相信自己的耳朵，德国人居然在撤退，而且还是在半夜三更撤退，这未免太不合情理了嘛。“参谋长同志，你听清楚，科伊达上校说的是敌人在撤退？”
“没错，他就是这么说的。”可能是为了让索科夫相信，他还主动将话筒递了过来：“您可以亲自问问他。”
为了搞清楚到底是怎么回事，索科夫连忙接过话筒，直截了当地问：“科伊达上校，我是索科夫，到底是怎么回事，敌人真的在撤退吗？”
“是的，司令员同志，根据我所获得的情报，敌人正在有序地撤出他们的防御阵地。”科伊达猜想索科夫肯定会问起情报来源，不等他问，便主动说道：“这是第562团马杰沃中校向我报告的，他是亲眼看到敌人撤出了街垒阵地。”
“我知道了，上校同志。”索科夫想不明白，德国人为什么会选择在夜间撤退，不光容易到处部队出现混乱不说，而是坦克和火炮的转移也是一个大问题。为了搞清楚到底是怎么回事，他吩咐科伊达：“立即派出人手进行侦察，搞清楚德国人在搞什么鬼？”
“司令员同志，”科伊达毕恭毕敬地回答说：“我已经派出了侦察兵，对敌人实施侦察，相信要不了多久，就能有准确的情报反馈回来。”
没等索科夫说话，旁边的高频电话就响了起来，萨梅科赶紧抓起话筒：“我是萨梅科少将，您是哪里？……您好，扎哈罗夫将军，请问您这么晚打电话过来，有什么指示吗？……好的，我会尽快向索科夫司令员报告……”
索科夫听到萨梅科在和扎哈罗夫通话时，提到了自己的名字，意识到上级可能有什么重要的通知，连忙加快语速对科伊达说：“科伊达上校，一旦侦察兵掌握了什么情报，记得在第一时间向我报告。”
“是，司令员同志。”科伊达响亮地回答道。
索科夫挂断电话时，发现萨梅科也结束了和扎哈罗夫的通话，有些着急地问：“参谋长同志，扎哈罗夫将军打电话过来，有没有说是什么事情？”
“扎哈罗夫将军说，敌人在城市的西北和北面都有异动，可能会连夜对我军实施反击。”萨梅科向索科夫报告说：“方面军司令部命令我们提高警惕，防止德国人可能发起的反击。”
索科夫皱起了眉头：“科伊达上校向我报告，说敌人在撤退；可是方面军司令部却通知我，说敌人可能连夜对我们发起进攻。到底哪个情报才是真实的？”
“司令员同志，”见索科夫一脸为难的样子，萨梅科连忙说道：“我觉得方面军司令部的情报应该是准确的，既然他们说敌人可能连夜对我们实施进攻，我们是不是该通知下面的部队做好战斗准备，免得被敌人打一个措手不及？”
“做好战斗准备是必要的。”索科夫若有所思地说道：“不过不应该是防御，而是进攻。”
“不是防御，而是进攻？”萨梅科吃惊地说：“司令员同志，难道您不相信方面军司令部提供给我们的情报吗？”
“参谋长同志，作为一名高级指挥员，我们不能盲目地相信上级提供的情报，还必须进行核实。”索科夫义正言辞地说：“不管敌人是要偷袭还是撤退，他们肯定不会只在一处活动，我看我们需要联系其他的部队，搞清楚他们对面的敌人在做什么。”
说着，索科夫接通了丘瓦绍夫的指挥部，开门见山地问：“上校同志，我没有打扰你的睡眠吧？”
“没有，司令员同志。”丘瓦绍夫赶紧回答说：“我本来已经躺下，但一营长沙姆里赫少校给我打电话，说他们对面的敌人似乎有点不对劲。”
“哦，有点不对静。”索科夫问道：“哪里不对劲。”
“按理说，我们夺取敌人的阵地后，敌人为了防止我们扩大战果，肯定会连夜增兵。”丘瓦绍夫在电话里报告说：“可是根据沙姆里赫少校的报告，他们的侦察兵发现敌人不光没有增兵，反而有把部队调走的迹象。”
“上校同志，你确定敌人在把他们的部队调走？”
“司令员同志，这一点我暂时还不能确定。”丘瓦绍夫谨慎地说：“因此我命令沙姆里赫少校再次派出侦察兵，对敌人实施侦察，搞清楚他们的真实意图是什么。”
“有了消息，立即向我报告。”
索科夫放下话筒后，对萨梅科说：“参谋长同志，看来我的判断是正确的，敌人不光不会对我们实施夜袭，相反，他们似乎打算利用夜色的掩护，把部队撤出别尔哥罗德。”
虽说从两处获得的情报，都预示着德军有利用夜色掩护撤退的迹象，但出于谨慎，索科夫却不能轻易把此事上报。毕竟扎哈罗夫不久前刚告诫自己，说敌人有可能实施夜袭，自己在如此短的时间内，就直接告诉扎哈罗夫，敌人不是准备进攻，而是在做撤退的准备。这样不是等于质疑方面军司令部的权威，打科涅夫的脸么？！
因此在正式上报前，索科夫决定把真实的情况搞清楚，于是他又连着给其他的几位师长打了电话，了解他们的正面的情况，以便做出正确的判断。
萨梅科打完电话之后，向索科夫报告说：“司令员同志，我给另外三个师的师长都打过电话了，除了北面的格里岑科师外，其余的师都发现对面的敌人有异动，不像是准备进攻，相反倒很像准备撤退。”
“参谋长同志，”根据各部队汇总的情况，索科夫基本已经可以认定，德国人是想趁着夜色突破苏军的防御，向南撤退到防御体系更完善的哈尔科夫：“事情已经很明确了，敌人的行动并不是打算对我军实施夜袭，而是打算利用夜色的掩护，悄悄地离开别尔哥罗德。
如果消息确实的话，我想我们应该立即向方面军司令部报告，让他们及时地调整作战部署，免得被敌人逃掉了。”
看到索科夫伸手去抓话筒，萨梅科连忙一把抓住了他的手，紧张地说：“司令员同志，我看还是再等等吧。”
“再等等？”索科夫不悦地说：“等什么？”
“等步兵第188师的侦察报告。”萨梅科把心一横，咬着牙说：“若是科伊达上校的报告，依旧是说敌人准备撤退，我们就有必要对敌人展开追击。如今应该立即通知各师师长，做好战斗准备，一旦接到出击命令，就立即向撤退中的德军展开进攻。”
“那好吧。”索科夫觉得萨梅科说得很有道理，便点着头说：“那我们就继续等待第188师的侦察报告，同时给各部队下达作战命令，让他们随时做好出击的准备。”
科伊达的侦察报告没有等到，倒等来了朱可夫的电话。
朱可夫在电话里问：“米沙，你那里的情况怎么样，敌人是不是要发起进攻了？”
“元帅同志，”既然是朱可夫打来的电话，索科夫觉得自己有必要把实际的情况向他报告：“虽然我军防线对面的敌人有异动，但是我却觉得，他们并不是要进攻我们，而是打算趁着夜色的掩护，悄悄地撤出别尔哥罗德。”
“什么，你说什么？敌人不会连夜进攻我们，而是准备利用夜色的掩护，悄悄地撤离别尔哥罗德？”朱可夫不高兴地说：“你怎么能做出如此荒唐的猜测呢？”
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“元帅同志，我觉得我的猜测一点都不荒唐。”索科夫的心里很清楚，要想说服朱可夫，就必须拿出真凭实据，否则他是不会轻易相信自己的话：“我在城里的四个步兵师、两个海军陆战旅和一个步兵旅，除了一个师防区对面的敌人没有动静外，其余区域的敌人都有反常的表现。”
“反常的表现？”朱可夫好奇地问：“哪里反常？”
“如果是要进攻，那么敌人肯定会从其余的地段调兵，怎么能抽走两军交界处的部队呢？”索科夫胸有成竹地说：“我就是根据这一点，觉得敌人可能会利用夜色的掩护，悄悄地撤出别尔哥罗德。”
“米沙，你难道没有觉得，你的猜测未免太荒唐了么？”朱可夫撇了撇嘴，对索科夫说道：“城里的敌人至少有好几万，如果要趁着夜色撤退，由于能见度不高，他们在撤退过程中，不可避免地会出现混乱，一旦遭到我们的攻击，他们就有全军覆没的危险。”
索科夫知道如果没有准确的情报，是无法完全说服朱可夫的，只能委婉地说：“元帅同志，我刚刚听到部下报告，说敌人似乎在做撤退的打算，我也觉得这不太现实。但如今看来，我的判断应该没有错。”
好在朱可夫不是一个听不进不同意见的人，听完索科夫的话，他思索良久，最后开口说道：“那你采取了什么样的措施？”
“我命令各师、旅都派出侦察兵，对他们正面的敌人实施侦察，搞清楚敌人的真实意图。”索科夫回答说：“同时，命令各部队做好了战斗准备。一旦确认敌人是在撤退，就立即展开对敌人的攻击，绝对不能让他们轻而易举地撤出别尔哥罗德。”
“米沙，你考虑得很周道。”朱可夫认可了索科夫的说法：“如果有了什么侦察结果，就立即向我报告。”
朱可夫结束和索科夫的通话后，握着话筒想了一阵，随后对瓦图京：“瓦图京同志，你有没有派出侦察兵，对别尔哥罗德城里的敌人进行侦察？”
“没有，元帅同志。”瓦图京如实地回答说：“我觉得战斗马上就要打响了，再派遣侦察兵去实施侦察，没有多大的必要。”
“为什么不派侦察兵，去搞清楚德国人的意图呢？”朱可夫皱着眉头说：“如今你给部队下达的命令，是做好迎击敌人反攻。可是你有没有想过，你们防御阵地对面的敌人出现异动，也许并不是要进攻，而是准备撤退呢？如果你在没有搞清楚局势前，就给部队下达了错误的指令，没准原本可以被我们消灭的敌人，就有可能趁着夜色溜出别尔哥罗德？”
“不会吧，元帅同志。”瓦图京吃惊地说：“敌人在城里还有好几万人，完全有能力支撑一段时间，怎么可能战斗仅仅进行了一天，敌人就要借助夜色偷偷撤退的情况出现呢？元帅同志，我觉得可能是索科夫少将给您灌输了错误的情报。”
“我觉得他的分析是非常有道理的。”朱可夫此刻认为索科夫的分析，是非常接近实际情况的，也没有和瓦图京多废话，而是用命令的口吻对他说：“瓦图京同志，你立即抽调精干的侦察兵，对正面的敌人实施侦察，搞清楚敌人究竟想搞什么鬼。”
“是，元帅同志。”对于朱可夫下达的这道命令，瓦图京的心里是非常不服气的，但朱可夫的军衔和职务都比自己高，对方所下达的命令，他只能无条件执行：“我马上通知侦察处，让他们尽快派出精干的侦察兵，对敌人实施侦察。”
不过瓦图京的侦察兵还没有派出，索科夫的电话先打了过来。
听到索科夫在电话里说要找朱可夫，瓦图京也没敢刁难他，直接把电话递给了朱可夫：“元帅同志，是索科夫少将的电话，估计是向您报告侦察情报的。”
朱可夫接过话筒，沉声问道：“米沙，情况怎么样，都搞清楚了吗？”
“是的，元帅同志。”索科夫在电话里急急地说道：“根据侦察兵的报告，敌人除了留下少部分兵力坚守敌我阵地的交界处外，其余的正在有序地朝城南方向转移，看样子，敌人是准备溜了。”
索科夫的报告，让朱可夫意识到，敌人是真的在连夜撤退，有些迫不及待地问：“你把这个情况报告给科涅夫上将了吗？”
“元帅同志，我在给您大电话的同时，我的参谋长萨梅科少将正把最新的侦察情报，向方面军司令员报告呢。”