“你不试试，怎么知道行不行？”
索科夫从瓦图京的语气中，听出了深深的不满。但他并没有因此而惶惶不安，他很有自知之明，以一个建制不完整的集团军，去进攻德军重兵把守的别尔哥罗德，多少有些自不量力。这种以卵击石的赔本买卖，索科夫是绝对不会去做的。
“大将同志，”等瓦图京不再说话，索科夫才不紧不慢地说道：“我的部队刚刚歼灭了德军第255步兵师，指战员们都已经疲惫不堪了，他们需要好好地休整一段时间。同时，上级给我们补充的兵员，还需要一段时间的磨合。因此在目前的情况下，暂时还不适合发起进的进攻。”
瓦图京还想说几句，却被朱可夫打断了：“瓦图京同志，我觉得索科夫说得对，他的部队经过长期的战斗，已经变得疲惫不堪，的确需要进行修整。还有那些刚补充进部队的指战员，需要时间来熟悉环境，增加和新战友之间的契合度。”
“元帅同志，”听到朱可夫发话了，瓦图京连忙用手捂住话筒，态度恭谨地问：“这么说来，我们暂时不向别尔哥罗德发起进攻了？”
“参与行动的部队，如今还在集结中。”朱可夫提醒瓦图京，“我们没有必要把自己的有生力量，浪费在这种没有意义的进攻上。”
“明白了，元帅同志，我立即把您的意思转达给索科夫少将。”瓦图京松开捂住话筒的手，“索科夫少将，你集团军现在的任务，就是抓紧时间进行休整，准备参与下一阶段的作战行动。”
“是，大将同志。”听到瓦图京不再让自己执行送死的任务，索科夫心里也暗松了一口气：“我们会在下次大战开始前，完成休整，并做好一切战斗准备的。”
瓦图京放下电话，重新回到朱可夫的身边继续吃晚饭。这时华西列夫斯基忽然说道：“朱可夫元帅，索科夫同志在这段时间的表现不错，连着歼灭了德军好几个师，这可是了不起的胜利。大本营打算什么时候给他晋衔和授勋啊？”
“可能还要等一段时间。”朱可夫慢吞吞地说：“他的年级太轻，如果升迁太快，对他的将来不是什么好事。我看还是再等一等，等我们拿下别尔哥罗德和哈尔科夫之后，再考虑他的事情也不迟。”
“是啊，他太年轻了。”华西列夫斯基也感慨地说：“如果他年纪轻轻，就被晋升为中将，甚至上将，我担心那些在部队里待了十几二十年的老指挥员，心里会对他有抵触情绪的。”
“我们如今很多师级指挥员，当兵十几二十年，有着丰富的指挥经验，到如今不过是上校或者中校。”瓦图京接着说：“假如让他们看到索科夫这么年轻的将军，心里多少会有一些不平衡的。”
朱可夫等人在指挥部里谈论索科夫时，索科夫正在自己的指挥部里，给萨梅科布置任务：“参谋长同志，瓦图京大将已经同意让我们就地转入防御，不再向别尔哥罗德发起进攻。不过在这段时间里，我们要做的事情还很多……”
看到萨梅科拿出笔记本，准备记下自己说的话，索科夫又继续往下说：“我们不知敌人是否会在我们新一轮进攻开始前，再次对我集团军的防区发起攻击，因此各部队应该在现今驻扎地界，抓紧时间构筑防御工事，防止德军可能发起的进攻。
其次，从战俘营里获救的指战员，应该尽快补充进各部队，让大家抓紧时间进行磨合，增加在战斗中的协调配合。”
等索科夫交代完所有的任务后，萨梅科提醒他说：“司令员同志，在战役开始前，我们整个集团军都装备了武器装备部送来的新式突击步枪。但经过这段时间的战斗，突击步枪的损耗率是非常高的，您看什么时候再和武器装备部进行联系，让他们再给我们补充一批枪械，以便把这些获救的指战员全部武装起来。”
“参谋长同志，你说的事情，我觉得有点难办。”索科夫皱着眉头对萨梅科说：“我前段时间给雅科夫上校打过电话，他告诉我，我们所需要的突击步枪，至少要等到八月中旬才能交货。”
“八月中旬交货，应该也来得及。”萨梅科急急地说道：“虽然我们很快就要向敌人发起新的进攻，但据我估计，这场仗至少要到半个月到一个月的时间，八月中旬给我们供货的话，正好可以弥补那些在战场上损失的武器。”
“参谋长同志，我看我们不能指望这批武器了。”
“什么，不能指望这批武器了？”索科夫的话让萨梅科一头雾水，他不解地问：“司令员同志，这到底是为什么？”
“原因很简单，这些新补充的指战员，没有使用新式突击步枪的经验，就算为他们装备了这批武器，恐怕在战场上也很难发挥出应有的战斗力。”
得知索科夫不打算为新补充的兵员配备新式突击步枪，萨梅科的心里多少有些失望，但他还是抱着侥幸心理问道：“那其它的装备呢？比如说火箭筒和新式火箭弹。要知道，这些武器可是我们出奇制胜的关键。”
索科夫觉得萨梅科这话说得很有道理，便点着头说：“参谋长，你说得没错。我们之所以能在最近的战斗中，屡屡建下奇功，最主要的原因就是靠着新式装备。我们很快就要参与新的战斗，如果没有足够的新式武器，恐怕会在接下来的战斗中，付出巨大的伤亡。”
说完这话后，索科夫立即把通讯兵主任叫到面前，开门见山地问：“通讯兵主任同志，我们司令部里的电话，能直接和莫斯科通话吗？”
“可以的，司令员同志。”通讯兵主任毫不迟疑地回答道：“不知您打算和莫斯科的哪个部门进行通话？”
“物资装备部，找雅科夫上校。”索科夫简短地说道：“我有重要的事情，要和他进行商议。”
过了大概五分钟，通讯兵主任过来向索科夫报告说：“司令员同志，莫斯科的线路已经被接通，您随时可以和对方通话。”
索科夫接过话筒：“喂，我是索科夫少将，您是哪位？”
“米沙，我的办公室除了我，还能有谁？”雅科夫知道索科夫是无事不登三宝殿，今天主动给自己打电话过来，肯定有什么重要的事情，连忙问道：“你找我有什么急事吗？”
“是的，雅科夫，非常紧要的事情。”
“说吧！”雅科夫打开放在面前的文件夹，拿起纸笔，表情如常地问：“我好记录。”
“雅沙，情况是这样的。”索科夫亲昵地叫着对方的小命，直截了当地说，“我的集团军刚补充了几万新兵，但是他们缺乏足够的武器。我想问问，你们生产的突击步枪，什么时候能到货？”
“米沙，我上次不是告诉过你么？最快要八月中旬，这已经是我们尽了最大的努力，才能达到的最快期限。”
“不行，时间拖得太久了，这样一来，我们在参加下一轮的进攻作战时，就排不上用途了。”索科夫用商量的口吻问道：“你能和军工厂的厂长、工程师商量一下吗？让他们尽快提高每天的产量。”
听到索科夫这么说，雅科夫真是有些哭笑不得：“米沙，我在自己的职权范围内，已经给你提供了一切能提供的帮助。原本大本营是想把这种新式突击步枪，列装各近卫军和师的，但经过我的反复劝说，乌斯季诺夫同志终于同意，优先把这些武器装备给你们部队。
要知道，按照军工厂的生产计划，即将出厂的突击步枪，是准备用来装备近卫第1师到近卫第20师的部队……”
雅科夫因为激动，在索科夫的面前一时说漏了嘴，被索科夫抓住了这个破绽：“等一等，雅沙，你说按照原先制定的生产计划，新生产出来的突击步枪，是准备列装20个近卫师，我没有听错吧？”
“没错。”雅科夫意识到自己说漏了嘴，只能硬着头皮回答说：“按照大本营的计划，是准备用这批武器来装备20个近卫师，以便提升他们的整体战力。”
索科夫原以为突击步枪要半月中旬交货，到时新的战役正打得如火如荼，根本没法让指战员们在战斗中换装，那样会直接影响部队的战斗力。谁知听雅科夫的意思，八月中旬要交货的突击步枪，数量有可能达到二十万。
知道这个小秘密之后，索科夫决定利用这个机会，好好地敲雅科夫一笔：“雅沙，你们给近卫师供货，不见得非要一次全部拿出来。你们完全可以分批、分期地将新式突击步枪列装近卫师。”
雅科夫了解索科夫的性格，听到他如此说，立即猜到了他肯定有什么企图，便毫不客气地问：“米沙，你就别兜圈子，有什么话就直说。”
见自己的小把戏被雅科夫拆穿了，索科夫嘿嘿地干笑两声，随后说道：“雅沙，看在我们都是老朋友的情分上，能否将军工厂的一部分产品，优先供应给我们？”
“米沙，你这样让我很难做啊。”雅科夫有些哭笑不得地说：“如果乌斯季诺夫同志知道了此事，你让我如何向他解释？”
“这个好办，你实话实说就可以了。”
索科夫为了防止雅科夫瞻前顾后，连忙补充说：“对了，雅沙，有个好消息我差点忘记告诉你了。我的部队在今天又全歼了德军的第255步兵师，并击毙了该师师长。”
“这倒是一个振奋人心的好消息。”这个消息不禁让雅科夫眼前一亮，但他很快就质疑道：“可是我为什么没有看到这样的战报呢？”
“没有看到战报就对了，毕竟这场战斗结束还不到一个小时。”索科夫向雅科夫解释说：“如果按照正常的程序上报，你恐怕要等到明天下午，才能看到这条振奋人心的战报。”
雅科夫沉默不语。
“雅沙，你知道吗？”索科夫见雅科夫不说话，猜想他正处于激烈的思想斗争之中，连忙趁热打铁地说：“我参与进攻的部队，只有不到一半的人装备了突击步枪，剩下的都是普通的制式装备，结果多付出了许多不该付出的代价。”
雅科夫听出了索科夫的话外之音：“米沙，你别说了，我明白你的意思，不过这批武器是大本营打过招呼，列装给20个近卫师的，我真的不能擅自做主移交给你们。”
“雅沙，”索科夫软磨硬泡了半天，但雅科夫依旧咬定不松口，让他感到很无奈：“再过等一段时间，我们将会发起对敌人新一轮的进攻。假如在此之前，我的所有部队都能列装突击步枪，就能大大地提升部队的战斗力，减少在战斗中的伤亡。”
“好吧，米沙，你的请求，我可以向乌斯季诺夫同志反映。”雅科夫被索科夫缠得烦不胜烦，只能硬着头皮说：“但他是否同意给你们集团军调拨武器，就不是我所能做主的事情了。你明白吗？”
得知雅科夫愿意在乌斯季诺夫的面前为自己说好话，索科夫不禁喜出望外。根据他一向的经验，他的心里明白，所谓向乌斯季诺夫反映，不过是走一个流程而已，很快自己所急需的武器，就能源源不断地送到自己的部队。
“还有！”接下来有大仗要打，索科夫如果不想办法囤积武器装备，真的等到战役打响，再去运输武器弹药，未免就有点太迟了。趁着如今是一个敲雅科夫竹杠的机会，索科夫自然不会轻易放弃：“我们的火箭筒和新式火箭弹都消耗得差不多了，你看在运送突击步枪的专列里，能否再放两千枚新式火箭弹和一百具火箭筒？”
“你做梦！”索科夫的话让雅科夫不怒反笑：“两千枚新式火箭弹和一百具火箭筒，你可真敢说啊。”
“没办法，”索科夫一脸无奈地说：“我集团军缺乏炮兵和坦克部队，如果没有新式火箭弹和火箭筒，与敌人硬碰硬对决时，势必会付出巨大伤亡。”
“行了行了，米沙，你别在我的面前叫苦了。”面对索科夫的死缠烂打，雅科夫苦笑着说：“我会把你的请求，转达给乌斯季诺夫同志，但他是否会同意，我就无法保证。对了，需要新式火箭弹的部队不止你们一个，因此我最多只能给你们一千枚新式火箭弹，多一枚都没有了。听明白了吗，米沙？”
“明白，当然明白。”索科夫见自己的目的已经达到，便嬉皮笑脸地说：“我代表全集团军的指战员向你表示感谢。”