连续击退了德军的两次进攻后，索科夫担心德国人不按套路出牌，不等消灭哈里东诺夫的第六集团军和波波夫的快速集群，就集中优势兵力对卢甘斯克发起攻击。因此他督促城里的第125团抓紧时间抢修工作，做好和敌人打巷战的准备。
命令下达后，索科夫的心里还是不放心，便亲自带人到城里视察。团长叶尔沙科夫中校得到消息后，立即带着几名参谋赶过来迎接。
“中校同志，”索科夫等叶尔沙科夫敬礼后，直截了当地问：“你们的防御工事修得怎么样了？”
“报告师长同志，”叶尔沙科夫连忙挺直身体回答说：“我们已经遵照您的命令，在重要的街道修筑必要的防御工事……”
“光说可不行，我要亲眼看看你们所修筑的工事。”索科夫没等对方说完，就打断他后面的话：“看是不是像你所说的那么可靠。”
叶尔沙科夫连忙朝停在不远处的两辆吉普车招手，示意司机把车开过来：“师长同志，城市太大，您还是坐在车上视察吧。”
索科夫坐在副驾驶的位置，眼睛透过车窗玻璃，静静地观察外面的环境。街口处建立有沙袋和圆木堆砌的工事，两侧的建筑物窗口上也摆着沙袋，架着机枪，可以和地面的工事形成交叉立体火力，封锁这一段的街道。
至于反坦克用的三角架，虽然也能看到，但数量太少，索科夫沿途数了一下，只有三十多个，而且都是摆放在重要的街道。他觉得待会儿应该向叶尔沙科夫交代一下，多制作一些反坦克三角架，尽快每条街道上都有。
两辆吉普车在位于市中心的教堂广场停下，索科夫和叶尔沙科夫先后下车。叶尔沙科夫小跑着来到了索科夫的面前，有些心虚地问：“师长同志，您觉得我们团的防御工事修得怎么样？”
根据沿途的观察，索科夫觉得第125团的防御工作做得还不错，便点了点头，说道：“整体看来还行。”
能得到索科夫“还行”的评价，叶尔沙科夫的心里也多少踏实了一些。他听到索科夫继续说道：“这座教堂是全城的制高点，中校同志，除了布置机枪火力点外，你还应该在上面布置精锐的狙击手，远程狙杀德军的指挥官……
你们在十字街头修筑街垒工事，并在两侧的楼房里建立机枪阵地，这样做可以形成立体交叉火力，封锁这一片的街区。这个构想是很不错的，但做的还很不够。”
听到索科夫说自己的工事还有不完善的地方，叶尔沙科夫连忙谦虚地问：“师长同志，不知我们哪里还存在不足，请您指教。”
“德军的坦克在经过街垒工事时，肯定会放满速度，假如你在两侧的楼里再布置两具火箭筒。”索科夫说道：“那样就可以轻松地击毁敌人的坦克。失去了坦克掩护的德军步兵，在我们的城市里，是占不到什么便宜的。”
“原来是这样。”索科夫的话，让叶尔沙科夫顿时恍然大悟：“我明白了，师长同志。我会尽快在街垒工事后方的建筑物里，布置携带火箭筒的战士，进行反坦克作战。”
“师长同志，”索科夫正在和叶尔沙科夫讨论现有防御工事的优点，以及需要改进的地方时，三营长沙姆里赫海军大尉从远处跑了过来，他来到索科夫的面前，气喘吁吁地说：“有一位将军正在我们营的防区视察呢。”
“一位将军？”沙姆里赫的报告，让索科夫不禁一愣，他心里暗想：最近没听说有哪位将军要到卢甘斯克来视察啊。他下意识的问：“哪位将军是哪部分的，如今在什么地方？”
“他说他是近卫步兵第一军军长，”沙姆里赫有些着急地说：“他说要见城市最高级别的指挥员，我给师部打电话，西多林中校说您到城里来视察了。我估摸您会到教堂区这里来，便过来碰碰运气，没想到真的遇到您了。”
“是近卫第一集团军司令员库兹涅佐夫中将，”索科夫随口问道：“他到卢甘斯克来做什么？要知道，他的部队此刻可在沃罗涅日方面军的建制里。”
“师长同志，您搞错了。”沙姆里赫摆着手说：“不是近卫第一集团军，而是近卫步兵第一军的军长，只是一名少将。”
搞清楚来人不是库兹涅佐夫中将，而是一位陌生的近卫军长时，索科夫的脑子闪过一个念头：“难道上级打算派部队来接替自己的防御吗？”
包括沙姆里赫带来而定吉普车在内的三辆吉普车，沿着街道快速行驶着。很快就到了三营营指挥所的附近，索科夫往往地望见路边站着一群军人。从他们穿的军大衣，以及戴的大檐帽，索科夫看出这是一群军官。
车在距离人群五六米的地方停下，索科夫一下车，就看到了人群中的那名少将。连忙小跑过去向对方敬礼：“您好，将军同志，我是近卫第41师师长索科夫上校，请问有什么能为您效劳的地方？”
“上校同志，”那位将军不满地嘀咕道：“你知不知道，我在这里等了你多久？”
“将军同志，真是不好意思。”索科夫不清楚对方的来意，只能陪着笑说：“正在城里视察防务，不知道您来了，所以耽误的时间比较长。”
“上校同志，我想问问，为什么要在城里修筑防御工事呢？”将军没好气地问：“难道你不知道，我们的部队已经快把德国人赶过第聂伯河了？这里不会再打仗，还修什么工事？”
“将军同志，虽说我们的沃罗涅日方面军、西南方面军在战场上取得了一些胜利，但他们要想把敌人赶过第聂伯河，恐怕还暂时办不到。”既然对方不是自己的直接上司，索科夫对他说话也就不用客气，他直截了当地说：“我担心德军恐怕会实施大规模的反攻，卢甘斯克这里也会受到威胁。我们没有权利把我军指战员经过流血牺牲才夺回来的城市，重新交给德国人，因此我才会部署城里的防御工作。”
“上校，我的军指挥部就在这个城市东北方向的米列罗沃，为了更好地打击敌人，从现在开始，你们师暂时归我指挥。”将军说着朝旁边的一名上校努努嘴：“这是我的参谋长，他会向你们布置任务的。”
“对不起，将军同志。”索科夫没有接到上级的任何命令，因此有权不接受对方的命令，他不卑不亢地回答说：“在接到上级的命令前，我师还是隶属于第62集团军。除了崔可夫司令员以外，谁也不能给我下达命令。”
“上校，我请你搞清楚一点，是军指挥师，还是反过来的？”那位将军见索科夫不愿意接受他的命令，不由恼羞成怒：“如果你违抗军令的话，信不信我立即免除你的职务，并把你送上军事法庭。”
对于将军的威胁，索科夫冷笑一声，回答说：“将军同志，我请您搞清楚一点，这里是卢甘斯克，是我近卫第41师的防区。方面军和集团军两级司令部给我的命令，都是不惜一切代价守住这座城市。如果要把我们划给某支部队指挥，上级会通知我的。
但令人遗憾的是，我到现在并没有接到任何关于这样的命令。很抱歉，将军同志，如果您没有什么事情，就请离开我的防区。就算上级要把我的部队划给您指挥，也需要您先出示上级的授权书，我才会服从您的命令。”
被索科夫顶撞的近卫军长，气得脸色发青，但又拿索科夫没有办法。他用手指着索科夫，咬牙切齿地说：“上校，你记住今天所说的话，我早晚会让你付出代价的。”