深黑的托盘，沾血的铃铛，红得触目惊心。
风沙以指尖轻触之，铃铛发出微弱的响声，并不清脆，似有似无，仿佛气绝。
“她说了什么？”
“她说永嘉公主首先是大唐的公主，其次才是风少的小姨子。”
白绫垂首道：“永嘉公主受陛下恩养，享万民供奉，理当为国牺牲一切。如果风少不希望她牺牲，至少应该替她做出相等的贡献。”
风沙沉声道：“她怎么知道我不愿为玄音扛着？为什么要瞒着我偷偷的做？”
“如果风少不愿意扛呢？她毫无办法，又暴露了意图，再无挽回的可能。她只能先斩后奏。”
白绫轻声道：“无论风少同意不同意，她都会如此做。无论风少知不知道，她都会自戕赔罪。”
风沙叹息道：“是呀！她效忠于南唐，不是效忠于我。我对她个人的恩情，大不过南唐的利益。难得她公私兼顾，的确难为她了。”
“北周虎视眈眈，大唐危在旦夕。初云应该为此牺牲一切，纪国公应该为此牺牲一切，永嘉公主应该为此牺牲一切，哪怕佳音公主尚在，也该为此牺牲一切。”
白绫缓缓地道：“覆巢之下焉有完卵？国灭之后何以偷生？偷生而存，那叫苟活。”
风沙叹了口气，道：“明白了。请纪国公进来吧！”
李善脸色凄苦，进门后也不敢入座，唤了声“姐夫”。
风沙木然道：“我不希望玄音嫁去契丹，你可以开条件了。”
李善忙道：“希望姐夫帮忙玉成我大唐与契丹的联盟。”
风沙冷冷地道：“连契丹伐北周无异于与虎谋皮，南唐之利大不过中原之利，若要损害中原之利而保全南唐，南唐可灭也。”
李善急道：“要不是北周连番兴兵，我大唐何至于此。姐夫不怪恶人蛮强，反怪受害者弱小，这是什么道理？”
“明知道自己弱小，不思如何强大，一雪前耻，反而指望契丹相助，难道不可灭？”
“汉高祖有白登之辱，前唐太宗亦有渭水之耻，汉唐皆有和亲之举，独我不成？卧薪尝胆而后励精图治，方能一雪前耻。这都需要时间！”
“不一样。汉高祖和唐太宗那时天下大致一统，南唐则与契丹相隔北周，无论如何卧薪尝胆，最后都是中原内耗。”
风沙正色道：“在你看来，连契丹伐北周乃是卧薪尝胆。在契丹看来，叫做以华制华。在我看来，这是投靠异族，充当走狗。”
李善怒道：“你也没少和萧燕勾勾搭搭，借助契丹之力。”
“这方面我的确有亏。”
风沙耸肩道：“如果契丹公主和亲南唐，而非相反，我保证不反对。”
李善顿时语塞。
风沙淡淡地道：“如果我非要为自己强行辩解，关键在于：是掌控契丹，还是被契丹所掌控。”
李善沉默下来。
“既然还没想好找我要什么，那就回去慢慢地想。”
风沙转目白绫：“对于初云，我很惋惜。我保证此事到此为止，不会再迁怒别人。你有你们的立场，我也有我的，其实无关对错，合则聚，不合则散。”
最后一句话是指鸿烈宗，鸿烈宗显然已经彻底押宝南唐。
鸿烈宗不可能看不出南唐的形势很不妙，奈何已经无余力改旗易帜，陷入“动则死，不动等死”的艰难境地。
情况远比易门还要糟糕，易门势弱过了头，一共就那么点人和产业，易夕若可以说抛就抛，大不了由北周从头开始。
鸿烈宗则不然，尽管式微，于南唐也拥有不小的势力，比如周嘉敏已经成为太子妃，未来可期。既得利益者不可能抛弃南唐，由毫无根基的地方从头开始。
除非有壮士断腕的决心。不对，是切掉大半，仅留一腕。
这种决心，当然难下。
李善失魂落魄的告辞，白绫留了下来。
风沙有些意外，问道：“还有什么事吗？”
白绫垂首道：“初云深受皇恩，死而不悔。我不一样，我与南唐的关系仅止于我爹，我爹为南唐效忠，同样至死不悔，我不会为南唐殉葬。”
风沙愣了愣，扬眉道：“你是代表自己，还是代表鸿烈宗？”
“鸿烈宗的一部分。”
风沙忽然明悟，叹气道：“壮士断腕。由初云开始切，对吗？”
白绫俏目通红，轻声道：“是。一边是南唐的利益，一边是鸿烈宗的存续，她无从选择。死亡，对她来说也是一种解脱。”
风沙伸手拍了拍白绫的肩膀，柔声道：“我能为你做些什么？”
白绫轻轻地摇头，茫然地道：“我，我不知道。”
风沙想了想，低声道：“投名状，改旗易帜需要投名状。鸿烈宗需要在北周灭南唐的过程之中发挥不可或缺的重大作用。”
白绫幽幽地道：“我尽力。”
风沙心道白绫接替初云，明显是深思熟虑的选择。
白绫在江城出生，在江城长大，江城名义上属于东鸟治下。白绫与南唐有些关系，但是牵扯很小，下起手来没有那么多顾忌，更没有太多情感上的牵绊。
不知道这是初云的主意，还是别的什么人。当真算得上深谋远虑，早就把白绫放在初云的身边，似乎就等着断腕的这天。
白绫走后不久，绘声来报，萧思速完救回来了。
萧思速完是被抬进来的，风沙赶紧凑上来打量，伸手在她的身上捏了几下，冷着脸问道：“是不是受欺负了？”
萧思速完勉强撑着半边身子，小声道：“几天没吃饱，又一直被吊着，实在没力气了。”
风沙忙招呼道：“快，快弄点吃的过来。”
萧思速完道：“路上吃过了，流火说不能吃太多。”
风沙哦了一声，问道：“到底怎么回事？”
“是萧思。”
萧思速完恨恨地道：“他抢了我的鞭子，还抽了我几下。主人一定要帮我把鞭子抢回来。”
风沙奇道：“你都这样了，怎么只关注鞭子。”
萧思速完红着脸道：“那是公主赐我的鞭子。”
风沙想起来了，鞭上刻有契丹文，意思是“驯调小马驹萧思速完之鞭”。
萧思速完咬着牙道：“只有公主和主人才能用这根鞭子抽我，他是故意羞辱我，我一定要亲手杀了他。”
……