时近黄昏。
夕阳光晕洒在山岗。
山岗上一面染血旗帜，殷红血迹与夕阳彼此交融。
老将靠着旗杆稍作休息。
颌下花白胡须，在风中飘扬。
白色与殷红辉映，黄昏与白色交织，迟暮之感油然而生。
“将军。”
斥候爬上山岗汇报：“敌军被我们杀退，已经退至山脚。”
言语中难掩欣喜。
其他士兵听到，也是松了口气。
从天未亮开始，断断续续打退敌人十几次进攻。
体力与精神消耗巨大。
一些人连手臂都抬不起来。
老将听后皱眉，眉宇间浓重不减反增，沉声道：“不可放松警惕，小心敌军最后反扑。”
出于对老将的敬重、信任，士兵们咬牙打起精神。
果不其然。
仅片刻之后。
山脚旗帜舞动，大股敌军涌上来。
却未直接发起进攻。
而是停在百米外摆开阵型。
未几，军阵分出一条路，一个中年武将策马走出。
看到中年武将，老将拳头骤然攥紧，额头青筋一突一突，从牙缝里挤出两个字：“叛徒！”
中年武将是他的副将。
两人一起出兵抗击敌军。
谁知对方阵前倒戈，逼得老将不得不困守山岗。
“识时务者为俊杰。
张辽将军与我一见如故，曹丞相对我许诺高官厚禄。
老将军，何必为刘磐效命。”
中年武将对叛徒身份，不以为耻，反以为荣。
更是阵前发出叛变邀请。
无他，老将姓黄名忠，在曹丞相的招揽名单上。
若能成功招降，中年武将相信将是大功一件。
黄忠冷笑一声，“刘磐非我主，我非刘磐臣，何来效命一说。”
中年武将一听好像有戏。
于是趁热打铁：“刘磐杀韩玄，乃大逆不道之举，老将军何不弃暗投明，荣华富贵近在眼前。”
“呸～”
黄忠指着他大骂：“长沙不一定是暗，曹操未尝是明。
韩玄虽死，仍是我主，忠臣岂有侍二主之理，老夫有护土之责，绝不会做卖主求荣之事。
竖子，放马过来！”
骂声在山岗上空回荡。
中年武将脸色阴沉下来，不过也没放弃招降计划。
心知黄忠性情刚烈。
不会背主求荣，既如此，只能从家人入手。
“老将军何必动怒。”
中年武将换上笑脸，“贤侄卧病在床，老将军只有这一独子，若是重病不愈，恐无后矣。
曹丞相听闻此事，已派人寻访名医华佗，定能药到病除。
还望老将军三思。”
一边是独子，一边是忠义。
二者不可兼得。
黄忠花白胡须乱颤，握着大刀的手微微颤抖。
不知何时，眼角含泪。
“逆贼，老夫与汝不共戴天！”
一句话出口，黄忠心如刀绞。
舍独子而取忠义！
中年武将恼羞成怒，“敬酒不吃吃罚酒，待本将军砍下汝头，献于曹丞相请赏，全军准备。”
随着一声令下，分出的道路缓缓合拢。
待恢复阵型再发起进攻。
下一刻。
黄忠持刀翻身上马。
胯下燎原火迈蹄飞奔，如一团烈火席卷而来。
不好！
黄忠冲我来了！
中年武将大惊失色，“快，快拦住他，结阵，快反击……”
惊慌之下，有些语无伦次。
一边往后退，一边呵斥手下快恢复阵型。
只要回到阵中。
有一万大军护卫，即便天神下凡，也奈何不了他。
“唏律～”
马鸣风萧萧。
燎原火踏破嘶鸣，刹那间奔至眼前。
一道寒芒闪过。
中年武将下意识抬头。
胡须花白老将跃马扬刀，一刀当头劈下。
霎时尸首两分。
鲜血“嘶嘶”如泉涌。
黄忠横刀立马，血珠顺着刀尖不住滴落。
战场一片死寂。
“吾虽年迈，亦可万军取首。
尔等本为长沙之兵，如今助纣为虐。
再不退去，休怪老夫刀下无情。”
黄忠轻轻喘了口气，目光扫过敌阵。
“将……将军死了。”
不知是谁喊了一声。
主将于万军之中被斩首，对军队的士气打击极大。
恐慌如瘟疫般迅速蔓延。
敌军四散而逃。
不消片刻。
山岗上为之一空。
注视着敌军渐渐远去，黄忠久久无法回神。
远去的不仅是敌人，或许还有独子活下去的希望。
“将军万胜！”
“老将军威武！”
身后士兵大声欢呼，宣泄胜利的喜悦。
黄忠苍老的身躯微微一弯，晃了几晃险些栽下马。
急忙大刀驻地撑住身体。
猛吸几口凉气，凉气冲散意识的混沌，恢复几分清明。
接着大手一挥，朗声道：“阻击任务完成，撤退。”
在黄忠指挥下，军队离开山岗，向长沙治所临湘撤退。
赶了一夜的路。
第二天清晨，终于回到临湘城。
临湘位临湘水，因此得名。
作为长沙郡治所，临湘城依水而建。
城墙坚固，护城河极深。
为了防备张辽突袭，城门紧闭，护城河上吊桥升起。
“快开城门，黄老将军得胜归来。”
士兵大声向城头喊话。
黄忠在长沙颇有名望，军中将士少有人不认识他。
城头守将一听黄忠凯旋。
纷纷举起武器欢呼。
接着放下吊桥。
看到这一幕，黄忠压抑的心情缓解少许。
一马当先走过吊桥，进入城中。
“哈哈……”
突兀一阵狂笑。
一个富态中年人快步走来。
“汉升将军辛苦，某在府中备了酒宴，为老将军接风洗尘。”
独眼中年正是刘磐。
黄忠摆摆手，“谢太守好意，老夫有些累了，想回家休息。”
刘磐笑得眯起眼睛，“好，老将军好好休息，来日再设宴款待。”
“告辞。”
黄忠抱拳一礼，趋马离去。
似是想起什么，回头问：“援军何时能到？”
刘磐淡笑，“快了，援军一到，第一时间通知你。”
“如此便好。”
黄忠叹了口气，一人一骑渐行渐远。
刘磐揉了揉脸上赘肉，感叹道：
“黄汉升在长沙一日，我就能高枕无忧一日，幸哉。”
“是啊。”手下连忙附和。
……
是夜。
月明星稀。
城外来了一支军队。
一骑越众而出，向城头喊话：
“吾乃左将军帐下关平，封军师之命，护送使者回来。”
一边说着，示意使者上前。
回到自家地盘，使者多了几分底气，傲然道：“开城门，主公派我邀请刘使君会战，今日功成归来，耽误主公大事，尔等担待不起。”
话说完，并未得到回应。
城头守将压根不买账。
只是派人向刘磐通报。
关平面露不解之色，清澈的目光看向使者。
使者想找条地缝钻进去。