老者年过花甲，两鬓霜白，但双目清明，精神气十足。
与刘表的垂暮对比鲜明。
关羽认出老者身份，开口道：“老丈为何在此？”
老者笑容和善，“关将军，多日不见，风采依旧。”
“老丈谬赞。”关羽抚须淡笑。
两人打完招呼，老者握着紫藤木拐杖冲秦操拱手：
“老朽黄承彦，先生少年英杰，老朽神往已久。”
秦操恍然大悟。
黄承彦是诸葛亮老丈人。
三兄弟第二次拜访诸葛亮，和黄承彦碰过面。
和关羽打招呼很合理。
对秦操神往已久？
江夏之战前，没几个人认识秦操，更别说黄承彦等名士。
伸手不打笑脸人，秦操礼貌回应：“不敢当，黄老为何在此？”
这一点，秦操也很好奇。
黄承彦捋了捋白须，笑着解释道：
“老朽出身江夏安陆黄氏，与黄祖同出一族，黄祖不慎战死沙场，老朽厚颜暂时照看黄氏。”
而后，黄承彦详细介绍荆州黄氏。
分江夏安陆黄氏、阆中黄氏、零陵黄氏、南阳黄氏等。
窥一斑而知全豹。
从荆州黄氏分布广泛，便能看出世家势力盘根错节。
现在黄祖一死，江夏安陆黄氏急需话事人，于是推出黄承彦。
“秦先生，请入内赴宴。”黄承彦做了个请的手势。
秦操收回思绪，迈步走进府中。
府内小桥流水，假山瀑布，回廊百转，风格极尽奢华。
张飞瞪大眼睛四处张望，嘿嘿一笑：“黄祖真有钱，可惜死了，不知道会便宜谁。”
“咳咳……”
前方带路黄承彦轻咳一声，似乎嗓子不舒服。
秦操笑笑不说话。
在黄祖家开庆功宴，不得不说十分讽刺。
鲁肃默默跟在秦操身边。
注意到秦操表情，突然觉得这场庆功宴，恐怕不会平静。
转过一个回廊，来到庆功宴现场。
庆功宴设在后花园。
“见过秦先生、关将军、三将军。”
满园宾客恭敬行礼。
秦操面色平淡，穿过一众宾客，当仁不让坐上首座。
然后手压了压，“都坐吧。”
一上来就喧宾夺主，好霸道的少年。
宾客隐晦交换眼神。
没有人因为年纪小瞧秦操，就是他以少胜多击败周瑜。
深知秦操不好惹，宾客纷纷落座。
鼓乐之声响起。
一群舞女穿着华美皮甲，左手盾，右手剑，舞一曲剑舞。
酒过三巡。
黄承彦打量一眼秦操，见秦操对剑舞兴致盎然，心中顿时有了数。
于是小心试探道：“三将军来江夏时，说他受刘荆州之托，助江夏防御江东，如今江东已败……”
一边说着，黄承彦看向鲁肃。
鲁肃坦然承认：“在下鲁肃，受我主之命议和。”
得到肯定答复，黄承彦长舒一口气，继续没说完的话：
“江东来议和，秦先生有何打算？”
秦操点头，“和。”
一个“和”字引来宾客争相附和。
“议和好啊。”
“是极是极，以和为贵。”
“打仗苦的是百姓……”
气氛烘托到位，黄承彦顺势抛出一个问题：
“如今黄祖不幸战死，江夏周边群狼环伺，秦先生有何建议？”
议论声瞬间止住。
宾客全都看向秦操。
歌舞暂歇，现场突然陷入沉寂。
秦操恍若未见，手指轻扣酒案，发出清脆声响。
每一下都像扣在宾客心中。
宾客一个个呼吸加速。
突然，手指顿住，秦操嘴角露出一丝弧度，“此事要问荆州牧，或许他会派人接管江夏。”
黄承彦眉头一皱，“江夏有秦先生坐镇，再派人多此一举。”
“此言差矣。”
秦操果断拒绝，“我不会久待江夏，明日一早便动身回新野。”
换言之，我对江夏没有兴趣。
一听秦操要走，宾客面露喜色。
恨不得大声欢呼。
“呸。”
张飞吐出一口酒，“这酒真难喝，恶心。”
“确实恶心。”关羽扫了眼宾客。
黄承彦老脸微微一红，暗骂这群人不争气。
“秦先生不多留几日？”黄承彦尝试挽留。
秦操叹了口气，道：“新野只剩一千兵马，玄德公压力很大。”
接着语气变得沉痛。
“此战我军损失惨重，五千人出征，生者仅有一百余人。
刘荆州曾许诺，战后可以在江夏补充损失，希望黄老行个方便。”
沉痛的语气，配上严肃表情，令黄承彦动容。
黄承彦摇头叹息：“老朽见过那一百多人，此战实在惨烈，请秦先生放心，江夏一定配合募兵。”
有黄承彦带头，宾客陆续做出保证。
“噗～”
张飞差点笑出声。
秦操凌厉的目光扫过来。
吓得张飞赶紧低头，身体却抖动不止。
邻座的鲁肃皱眉陷入深思。
“诸位。”
秦操举杯起身，朗声道：“我会留下云长负责募兵，此事有劳诸位费心，一杯薄酒不成敬意。”
说完仰头一饮而尽。
宾客连忙各种马屁送上。
秦操只当耳旁风，继续喝酒欣赏歌舞。
时至傍晚。
庆功宴结束。
黄承彦将秦操送到门口。
临走前，秦操突然提到诸葛亮。
“听闻卧龙先生是黄老女婿，在下想登门拜访，能否请黄老帮个小忙，写一封引荐信？”
黄承彦稍加思考，同意帮这个小忙。
自家人知道自家事，女婿怎么想的，黄承彦很清楚。
不如做个顺水人情。
拜别黄老，秦操怀揣引荐信，吹着晚风漫步回军营。
鲁肃跟在身后纠结半天。
最后实在不吐不快：“先生莫非准备放弃江夏？”
“别急。”秦操和煦一笑，“你应该看的出来，江夏不需要我，所以联合抗曹还不是时候。
好了，子敬先生请留步。
我们很快还会见面，一杯浊酒喜相逢，希望子敬先生不要吝啬。”
轻笑一声，秦操头也不回，朝身后挥挥手，扶剑潇洒远去。
夕阳西下。
身影拉得很长很长。
鲁肃脚步顿住，心中有所明悟。
原来带他参加庆功宴，是想让他看清江夏世家嘴脸。
用事实告诉他，联合抗曹时机未到。
“江夏不需要他。”
细细咀嚼着这几个字，鲁肃脸上笑意逐渐明媚起来。
面对秦操的背影，鲁肃双手合于身前，躬身弯腰下拜。
“先生慢行。”