外面蔡瑁、蔡瑁兄弟心情惨淡。
宴会现场其乐融融。
刘表顺水推舟，让赵云坐到蔡瑁空出的座位，又一声令下，接着奏乐，接着舞。
酒过三巡。
刘表解决一桩心事，此刻兴致高昂，枯瘦手指轻敲酒案，轻哼曲赋附和歌舞。
自入荆州以来，刘表深知荆州世家势力盘根错节。
能坐稳荆州，他作出许多妥协。
想要继续稳定荆州，黄祖绝不能有失。
黄祖桀骜不驯，难以节制。
如此，就有一支听调不听宣的军队，游离于襄阳之外，荆州世家不得不投鼠忌器。
念及此处，刘表愈发快意。
突然诗意上头，当场作赋一首。
群臣交相称赞。
宴会气氛被推向高潮。
下首。
秦操静静看着群魔乱舞，剑眉下双眸浮现一抹笑意。
曹操在北、江东在东，荆州腹背受敌。
群臣不思退敌，还有心情宴饮。
搁这隔江犹唱后庭花呢！
好在和秦操没关系。
一旁，刘备愁眉不展，却看军师一脸灿烂笑容。
忍不住问道：“军师在想什么？”
秦操咂咂嘴回味，“此酒甚好，若翼德在此，少说狂饮三大盏。”
闻言，刘备脸色古怪。
“军师严令军中禁止饮酒，为将者触犯，一年不能领兵作战，三弟现在滴酒不敢沾。”
“无妨，”秦操轻轻摇头，“带一壶回去，让翼德过过眼瘾。”
刘备顿时哭笑不得。
似乎已经看到，三弟委屈巴巴干瞪眼了。
隔空欺负完张飞，秦操继续观赏歌舞。
看多了现代辣舞，再看汉朝古典舞，别有一番韵味。
酒过三巡。
气氛烘托的差不多，刘表再次开口：
“玄德，据老夫所知，你兵马不足五千，尚且不能抵御曹操，再分兵支援黄祖，可有为难之处？”
刘备心中一动，面上装出忧虑之色。
忧虑很快被坚定取代，语气深沉：
“江夏关于荆州存亡，备深受兄长大恩，能为兄长分忧，消耗些许粮草不足为道。”
刘备越说“不足为道”，刘表越不能当真。
沉默思索片刻后，看向蒯良：
“子柔，荆州粮草可充裕？取十万石交予玄德。”
十万石？
蒯良两指抚须，闻言手一颤，差点把胡子扯下来。
普通士兵一个月吃三石。
十万石粮草，能供给三万大军一个月。
刘备五千兵马能吃半年。
蒯良皱眉斟酌道：“荆州带甲二十余万，粮草捉襟见肘，十万石实在拿不出，三万石如何？”
“三万石粮草太少，玄德有其他要求一并说吧。”刘表难得大方一回。
白拿三万石粮草，刘备当然不会反对，反而十分开心。
在回应之前，下意识用眼神询问秦操。
“咳咳～”
秦操轻咳一声，手指沾酒，在酒案上写了一个“兵”字。
刘备恍然大悟。
当即一脸肉痛表情，拱手道：
“三万石粮草足够，可惜小弟兵马训练不足，大战过后恐会损失惨重，不知剩下多少。”
刘表眯眼望着刘备，心知这是在找他要兵。
无需刘表回答，蒯良一句“需要防备曹操”，把刘备堵回去。
殊不知正中秦操下怀。
秦操随手抹去“兵”字，淡淡道：
“五千兵马取胜足矣，战后请准许玄德公在江夏募兵，补足损失的兵马。”
“仅此而已？”刘表有些惊讶。
秦操颔首：“仅此而已。”
一问一答，内容相同，语气千差万别。
刘表以为秦操会狮子大开口，没想到只是募兵。
江夏久经战事，在户人口二十五万左右，即便刘备军队全打光，补足五千人轻而易举。
没多想，刘表欣然应允。
似是想起什么，又有些好奇：
“秦先生胸有成竹，莫非已有退敌之策？”
蒯良目光一凝，侧耳作倾听状。
“不敢说胸有成竹，”秦操自信洋溢，“关羽、张飞、赵云皆是万人敌，吾亦略通武艺，败孙权易如反掌。”
简单地说，打穿孙权就行！
刘备嘴巴张了张，欲言又止，止又欲言，复而又欲言。
盯着军师侧颜，最后忘了该说啥。
军师什么都好，就是太冲动。
或许是少年人心性未稳，等经历一多就沉稳了。
刘表嘴角抽了抽，回以尴尬又不失礼貌的微笑：
“战场刀枪无眼，君子不立危墙之下，秦先生应当坐镇后方，冲锋陷阵乃武夫职责。”
秦操不屑置辩。
哪怕身为军师，也阻挡不了他向往战场之心。
时间会证明一切。
因为秦操不合身份的话，气氛有些冷场。
群臣指指点点。
秦操面色平静，懒得搭理。
“几哆嗦”打完，赴宴目的全部达成，然后是贤者时间。
当然，现场不缺清醒的人。
蒯良和蒯越一通眼神交流，没有因为年龄小瞧眼前少年，心中升起警惕。
……
时间快速流逝。
转眼已至深夜。
宴会进入尾声，众人齐声恭贺刘表生辰，然后各自散去。
一位文士路过秦操身边，拱手打招呼：
“秦先生若有空闲，可与玄德公过府一叙，在下扫榻相迎。”
打完招呼，文士大步离去。
两人交错而过，秦操感觉袖子里多出一样东西。
接下来，刘表单独留下刘备说话。
地点选在卧室。
两个糟老头子闺房夜话，秦操不想参与，和赵云站在门外聊天。
不过片刻。
一大一小两个人影靠近。
赵云认识两人，抱拳行礼：“见过两位公子。”
闻言，秦操来了兴趣。
在荆州能称公子的，只有刘琦、刘琮二人。
“两位公子好。”秦操拱手走个形式。
刘琦年过三十，上颌两撇八字胡，与刘表有七八分相似。
刘琮胖乎乎脸庞子，一看就是“地主家”很受宠的孩子。
“琮见过秦先生、赵将军。”刘琮礼貌回礼。
刘琦则慢了半拍。
怪不得刘琮更受宠，任何人的第一印象，肯定是刘琮更好。
相互打完招呼，刘琦、刘琮进入刘表卧室。
不知过了多久。
“父亲请秦先生、赵将军入内。”刘琮去而复返。
秦操嘴角一抽，“子龙，打个赌，肯定是玄德公的意思。”
赵云一脸懵。
想起主公最近举动，好像真有这个可能。
明知道会输，赵云仍然点头，“好，云相信军师。”
“走。”
秦操拍拍赵云肩膀，一前一后走进卧室。
说是“卧室”，其实是居处外室，与睡觉地方一墙之隔。
“军师快请坐。”刘备急忙拉着到身边坐下。