“竹兰老师再见！”
“同学们明天见！”
竹兰抱着教案走出教室，准备回教工宿舍，却发现远远站着一老一少望着她。
她怔了一下，迟疑道：“锡巴斯查恩？”
老人连忙拉着小女孩过来，激动地说道：“竹兰小姐！”
竹兰把目光移到小女孩身上，小女孩连忙躲到了老人身后。
“这是……”
锡巴斯查恩老泪纵横，忽然噗通跪在地上：“竹兰小姐！请您帮帮我们！”
竹兰连忙扶起他：“别这样，我一直把你当成叔父辈看待。”
此时周围很多放学的小朋友朝这边看来，指指点点，小女孩朝他们扮了一个鬼脸。
马上就有胆大的小孩跑来要跟她玩。
“你会玩跳皮筋吗？”一个小孩举起一条长皮筋。
锡巴斯查恩连忙护住小女孩：“我们不玩，谢谢。”
竹兰道：“不要这样锡巴斯查恩，他们都是好孩子，不会伤害到普兰丁娜，让他们去玩吧。”
“可……”锡巴斯查恩望着普兰丁娜跃跃欲试的眼神，叹道，“好吧。小姐，记得不要往高的地方爬，知道吗？”
“嗯嗯。”普兰丁娜好奇地上去，马上就被人拉住手跑到了空地上。
两个小女孩把长皮筋套在脚踝上拉开，一个小孩就踩着皮筋跳了起来。
“小皮球架脚踢,马莲开花二十一,二五六、二五七、二八二九三十一,三五六、三五七……”
看来确实没什么危险，锡巴斯查恩松了口气。
竹兰将他带到一旁的公共长椅上坐下，那里安静，也能看到普兰丁娜。
“锡巴斯查恩，你和普兰丁娜怎么会到关西来？”
“我们也是无家可归了，所以一路流浪到这里来，没想到运气这么好，能碰上竹兰小姐。”
锡巴斯查恩，是贝尔里慈家的老管家，一辈子忠心耿耿，贝尔里慈先生也是他一手带大。
在贝尔里慈家是如同爷爷般的存在，对“孙女”普兰丁娜.贝尔里慈更是溺爱。
竹兰道：“你们现在没地方住吧？”
锡巴斯查恩尴尬地点点头。
竹兰道：“这样吧。校长人很好，我问问校长能不能留你做校工，让普兰丁娜留下上学。”
锡巴斯查恩连忙点头，问道：“那、学校有包三餐吗？我不要紧，但是大小姐还是孩子，她需要营养。”
竹兰道：“学校会提供早午餐和下午餐点，晚餐你们和我一起吃吧。”
“真好……真好……”锡巴斯查恩喃喃道。
患难见真情，自从贝尔里慈家被摄政王抛弃，财产全部被没收后，过往那些和贝尔里慈关系密切的、贝尔里慈帮助过的人，全都恨不得和他们撇清关系。
不落井下石的，都已经算是人品过硬了。
大多数人都是瞬间翻脸，恨不得从贝尔里慈家咬下一块肉来。
锡巴斯查恩带着普兰丁娜一路从北方来到南方，就是为了远离魔窟，寻找可以苟延残喘的地方，将大小姐养育成人。
他想到被打入大牢的贝尔里慈先生和柳濑夫人（贝尔里慈老婆），忍不住抹起了眼泪。
“竹兰小姐，为什么好人没好报，老爷那么好的人就被他们陷害入狱了，也不知道什么时候可以出来。”
竹兰抿了抿嘴：“好人……对了，你们还没吃饭吧？我带你们去学校食堂吃点，现在应该还有下午餐剩下。”
一提起吃的，锡巴斯查恩的肚子就咕咕叫了起来。
一路上他把东西都给了普兰丁娜吃，自己大多数时间都饿着肚子。
也就是他身体硬朗，一般老人那么远的路下来也不知道怎么撑住的。
食堂中，锡巴斯查恩慢条斯理地就着清水吃着有些干掉的面包，即便饥肠辘辘，他还是很好地控制住了举止，表现出良好的贵族仪态。
在过去，这种食物在他眼里那就是喂猪的。
但现在，却如甘泉美味。
他一连吃完三个面包后。
竹兰问道：“够吗？我再去帮你拿几个。”
“我已经饱了，非常感激竹兰小姐的招待。”锡巴斯查恩连忙阻止，再吃下去就太失礼了。
竹兰道：“不是我招待你，要感谢的话，感谢那位阿姨吧。”
五十多岁的食堂胖大妈害羞地和锡巴斯查恩招招手，这个老头子好帅啊。
锡巴斯查恩起身向胖大妈鞠躬后，重新坐下来，眼神欲言又止。
竹兰知道他有话想说，道：“不必见外的，还有什么需要可以直接告诉我。”
锡巴斯查恩小声道：“竹兰小姐，不知道你还有没有什么关系可以疏通一下？让老爷夫人可以早点出来，和小姐一家团聚啊。我每天看见小姐孤苦伶仃，我就、我就……”
说着他忍不住擦起眼泪。
贝尔里慈两口子被判了无期徒刑、剥夺政治权利终生，而且是斩钉截铁的立即执行。
表面来看，他们这辈子是出不来了是吧？
实际上这里面是有门道可以走的。
过去有不少官员因为吃相太难看，引发众怒，不得不关起来的，很多都是判了无期。
但是刑期满两年后，风头一过，就会刷刷刷以各种由头减刑，五年内就放出来了。
而且牢房也是特供的单独牢房，服刑期间也吃不了什么苦。
其实这次玛丽卡也留情面了，没在后面加不予减刑，也是想找机会放他们出来。
毕竟贝尔里慈家对她的帮助太大了。
如今虽然有几大企业暂时补住了神奥的缺口，但同样属于引狼入室。
它们吃掉的资本，可半分流不进玛丽卡的口袋，甚至几乎把议会排挤出去了一般。
现在议会连神奥地区公务员的工资都发不出来，逼得没办法，已经在民间各种巧立名目地搜刮民脂民膏，以维持公务部门的正常运作。
比如安排内部人员领头奖，来挪用官方博彩的奖池补窟窿是老传统了，但近期穷到连奖金个税都掏不出来了，不得不安排了一个十万注的四等奖来避税。
结果吃相实在太离谱，连那帮笨蛋彩民都看出不对劲了，骂声连天。
再比如有一家餐厅因为菜单里加了纳豆，执法人员认为纳豆不在他们经营许可范围内，所以属于非法经营。
以纳豆为借口罚了他们几十万。
这已经是明目张胆地抢劫了。
类似的事还有很多，导致之前尚未彻底压制的风波，此时在民间再次酝酿。
明眼人都知道，东联盟已经是积重难返。
这其中也包括了竹兰。
她自从来到关都后，感受着这边的欣欣向荣、人文气息，便慢慢明白了一件事。
当一个理想化的新制度被一代强人转变为现实后，那么在相互碰撞之后，残酷的旧制度将必然会被取代。
这个过程，甚至不需要发生战争。
因为旧制度的拥护者，会死于自己制造的慢性毒药。
“竹兰小姐？竹兰小姐？”
竹兰在锡巴斯查恩的呼唤中回过神，停止了思考。
她说道：“如果你想就贝尔里慈先生，这世上恐怕只有两个人能做到。”