暴雨连绵，民不聊生。
福州明县爆发了严重的疫病灾情，在同一间屋里养病的秋灵与孟春，主仆二人相互照应。
唯一让秋灵庆幸的事，在明县疫病肆虐前，十九将收集来的红菇全都押送回了福州城，虽然她如今仗着叔婶过上了富贵的日子，仍不忘了从前的苦难。
温饱肚子的粮食，还有那收粮食的银子钱，对秋灵而言都是弥足珍贵之物。
十八早前听从秋灵的吩咐，冒着受感染的风险特意巡视了附近的几处村子，及明县城内的疫情，发现明县官府完全无所作为，任由疫情肆意蔓延，不申报、不主张极力救灾抢险的行为，气得十八差点把持不住杀人的冲动。
这场凶猛的疫病很快袭卷洪家村，前些日深居简出的洪婶子为了给秋灵二人到山上采几味草药，从山里回来后便一病不起。
为此，秋灵愧疚难耐，让十一赶回福州城，将这里的情况报知家中长辈。
今日洪家村的村长领来一帮子村民将洪婶子的小院团团围住，村民们齐声呐喊要将洪婶子带走，与其他受到疫病感染的村民一块烧死。
如此暴戾的人性，简直让秋灵不敢置信，这般惨无人道的灭杀消疫，他们怎么敢。
布巾蒙面的十八及众家奴紧守在洪家院门内，家奴们手持木棍等家伙式，势必阻挡院门外蠢蠢欲动的村民们。
听着屋外传来的哄闹声，孟春吓得抱紧了主子，“姑娘，那些村民真的会把洪婶子烧死吗？”
秋灵坚定道，“不会，有十八他们在，他们进不来咱院子。”
孟春忍着眼泪直点头，她身上的伤基本全癒，便是主子腿上的伤暂不宜行动，洪婶子是为了给她们到山上寻那止疼的草药才身受其害，如洪婶子这般好的人，村民们怎么可以这么坏。
未经过大风大浪的小丫头，永远无法想象人性在自身利益面前，将会生起如何自保而又毒辣的手段。
消息随着十一赶回到福州城，传到了李怀江和李婉耳中，夫妻二人大感震惊失色。
秋灵滞留在明县近一个月，福州城下头受灾情逼害的乡镇渐渐得到了妥善的处置，受疫病缠害的百姓亦是在康宁堂广施对症汤药后逐渐康复，却没曾想，还有个明县仍陷在那火深火热之中。
李怀江当日便调动了州府衙门人手前往明县支援，随之而去的还有救治的草药，罗先生考虑到明县疫病拖滞过久，恐有病变的可能，他老人家背起药箱就准备随行。
李婉可不愿他老亲自动身，不说明县当下疫情严重，为了帮他们夫妻治理这灾情，他老前些日子也受了那疫病的感染，虽已康复，可身子还需细细将养的。
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十八拔出腰间配刀，杀气浓烈地望着门前一众村民。
“我看谁敢再往前一步。”
院门因着村民的暴动，两块门木板已然倒塌，眼瞅着面前的男人手里的锋刃，前头的村民又不得不吓得往后退了小半步。
村长是一名四十多岁的男人，嘴边那颗醒目的痦子气得一抖一抖的，指着十八便破口怒骂。
“大胆，这里是我们洪家村，我是村长，我说了算。”
十八眼敛一扫，露出冷芒的笑意“那便请试试。”
十八手掌利落地圈了个刀花，吓得村长不住哽了哽脖子“你……你你你……”
忽然，村民眼尾露出一抹精光，噙着不怀好意地笑，道“我说你们怎么一帮子男人谁家不住，偏得挨着个破了相的丑寡妇，如今还如此护着她，原来如此……”
经村民这话一出，众村民们了然于心，脸上皆露出鄙夷之色，有的还往院门里淬了口。
“我呸，不要脸的寡妇，竟然在咱村子里光明正大的偷汉子。”
“可不是嘛，这一偷，还偷成串的……”
“唉哟喂，不得了呀，一个破了相的老女人，竟然还能招惹来这么一帮子男人……”
“当年这女人来到咱村子我就说，这女人不是个好的，好端端的怎么脸就破相了……”
“可不是嘛，听说当初大铁可怜她，娶了她进门，她都不让大铁碰一下，想来，是嫌人家大铁磕碜，瞧瞧眼前这一个二个的，哪个不比大铁长得好呀。”
“呸，我都替那死去的大铁不值当，水性杨花的婊子……。”
秋灵在屋里听着外头传来那一句句不堪入耳的话，气得身子直哆嗦。
孟春眼看主子撑着身子想要下炕，吓得赶紧从身后抱住了她。
“姑娘，不可啊……大夫说了，您的腿……”
“他们实在太过份，怎可这般污辱人。”秋灵气得眼泪都要出来了。
自从她奶死了后，秋灵从未感受到人间还有比她奶更恶毒的嘴脸。
静卧在隔壁房中的洪婶子虚弱地闭上眼睑，脸上未有半点惊涛，似是习惯，又似淡然，仿佛看破了这世间的一切。
她两边的脸颊布满了大大小小的刀疤，让人看不清楚她原来的长相，一双眼睛却异常的好看。
两鬓间掺夹的几根白丝，诉说着她被岁月摧残的痕迹，异常的淡漠像是对这世间了无牵挂，甚至在平静等待死亡的降临。
院门的动静持续到了晌午后，碍于十八他们的阻挠，村长及村民们无法将染上疫病的寡妇带离。
为了尽快的将这要命的疫病从村子里拔除，村长最后发话，让各村民等侍雨小些的，便从家里抱来干柴、秸秆，一把火将这处小院点了。
他便不信，这些个不明来路的外道人，还真会护着一个丑陋的老寡妇到底。
自这些村民们散去后，雨势仍旧持续不停，到了傍晚稍有缓解，为了防止那些村民真的打起了那火烧小院的歪心思，十八安排几名家奴轮翻在院子里看守。
期间，秋灵几次想到隔壁屋里瞧瞧洪婶子，都被孟春给拦了下来，毕竟洪婶子感染的可是那要命的疫病，万不能让主子涉险。
负责煎药的家奴每每只把汤药放在洪婶子的门前，屋时的洪婶子却从不开门取用过，有着赴死的决心。
秋灵得知后，让孟春搀着她到洪婶子的房门外好一番劝说，动之以情晓之以理，终于，屋里的洪婶子松下了态度，听闻屋里起身的动静，孟春又赶紧将主子搀回屋里，担心洪婶子开门后，将病气传了出来。