时光飞逝，已是凛冬腊月，千里黄云白日曛，北风吹雁雪纷纷。
淄州历经两年旱灾一年大灾害，今年村民百姓终得以过上一个安稳的冬日新年，人心归向，结草衔环。
李怀江从正屋里出来，手里拿了件藏青大氅，果然看见媳妇正在屋檐下伸手接落雪，缓步上前，将大氅从身后给她披上。
李婉偏过头含笑迎上男人的眼眸，“今年的雪来得比去年大。”
半个时辰前李怀河哥俩才把院子清理了一遍，当下又积了厚厚的一层。
冬日里，后院的作坊仍在赶制年前最后一批次订单的变蛋和鱼腐，下雪天，鱼腐无法晾晒，李怀江便让长工将其中一间屋子改造成暖房以壁炉烘焙。
这几日大雪，李怀江没再去县城王大人府上叨扰，而是留在家里看书题字，或是亲自指教孩子们的课业。
家里的姑娘包括六丫，两个月前就开始跟着康砚先生读书，每日上晌上一个时辰的课，吃了晌午饭后，思婳继续研习医书，或练习女工，或制作膏子；小明昭喜跟着小姑打下手，如果小姑在看书，她便跟在一则描红，如果小姑在绣花，她也拿出自己的小绷子，如果小姑在配膏子药方，她也帮忙捡药材。
六丫的身子骨比初来那会子好了不少，便连三宝脸上也长了些许肉，六丫心怀对李家的感激，深知道李家的叔婶对她们姐弟的恩情，平日里学做起事来都加倍的用心思。
三宝也渐渐懂事，三岁的小家伙听话得很，许是自小就学会看人眼色，这半年来在铭笙和铭意偶尔陪伴引导下，俨然褪去了原先性子里的唯诺，露出了孩子该有的天性。
怀溪作为李怀江重点的栽培对象，每日有看不完的书籍做不完的功课，还时常被李怀江提出来考校一二。
为此，李婉觉得李怀江过于鸡娃，可别把孩子逼得太紧。
然，怀溪自个倒是乐在其中，如果哪日李怀江回来晚了，没时间抽查他的功课，小伙子竟还觉得浑身难受，便连夜里躺在榻上也辗转难眠。
“知道外头雪大，怎的还出来吹寒风。”李怀江有时真拿这女人没办法，性子执拗起来便像个孩子似的。
“那……，夫君给本夫人温杯小酒尝尝，可好。”
知道男人担心她的身子，养了近两年的身子骨，实则已与正人无异，偏生还把她当成玉玻璃似的。
李怀江嘴角噙笑，牵过她的手，“为夫自当乐意效劳。”
说罢，便牵着李婉进了堂屋，堂屋壁炉里的炭火燃得正旺，屋子里热流涌动，李怀江从身后帮媳妇除去身上的大氅，随手放置一旁的空椅子上。
两人来到堂屋中的圆桌，桌子上已架了个小炉子，上头摆有茶壶，还有三两颗烤好了又冷却的小土豆。
李怀江仔细把炉子上的架子拿下，端起小炉到墙角的壁炉旁，用火钳从壁炉里挑出几块明火不重的小炭加入炉子中。
“细仔的，别烫着了。”李婉端坐着不动，却好心的提醒道。
很快，李怀江便把小炉子端回桌上，再拿来一小盅清酒隔水加温。
李婉拎起那几块冷却的小土豆放回架子上烤，“咱家的小作坊今年买卖做得不错，过几日等老二老三把府城和县城酒楼饭馆的尾账结清，再有益商行年前最后一批货交收结余，该是把今年的盈余与大家分分。”
“夫人安排的，咱家的钱你说了算。”
他当下可是个靠媳妇养活的小白脸，钱不钱的不重要。
李怀河和李怀池在李婉的指导下，在李怀江的敲打下，渐有了长进，比如开发商户，洽谈合作，签订契约，派送订单每一样都已熟练上手。
即便往后，她和李怀江离开，留在村子里的老李家人也能靠着自己撑起门户，再有李氏族人的帮扶，里正李族长的关照，她和李怀江算是替原身夫妇完成了老爷子临死前的嘱托。
“来年秋闱，咱到淄州寻摸买套小院，你看可好？”
“夫人说好，便是好的。”
李婉很不想给他翻白眼，李怀江撩起眼皮，见媳妇满是不悦的小脸，立马来了精神头。
“为夫觉得夫人考虑得甚好，在淄州买套院子，日后几个小的回来赶考也便有个落脚的地方，再有，老二老三或是把买卖做到了淄州的酒楼饭馆，少不得要住上几日。”
“只不过，淄州房价为夫尚未了解，晚些我与张兄去信，张家在淄州有生意往来，托他帮着打听。”
李婉点头“好，信件便让老二捎去吧，咱顺便给张家备些年礼。”
明日李怀河与李怀池分别前往附近几个县城和府城的酒楼结清今年的尾款，四虎和五虎分别跟着他俩一同前往，路上有个照应。
六子如今在四虎五虎的调教下，稍会几下子的拳脚功夫，平日里在后头的院子做工，也是下足了心思，实诚肯干的性子倒是让李婉对他看重几分。
“好，都听夫人的。”
李怀江话一顺嘴，赶紧撩起眼皮，见媳妇没生气，才稍稍松了口气。
“夫人酒好了，为夫给你倒的。”
李婉莫名其妙睨了眼男人，迎视上媳妇的目光，李怀江忙扬起一抹标志性的牡丹笑来。
天知道，李怀江在心里掐着手指头数日子，总觉着媳妇这个月的小日子兴许会提前，这脾气说来就来，可不是这么回事嘛。
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随着益商行今年最后一批次的订单送出，后头院子收拾规整，庆丰行小作坊正式迎来第一个年假，李婉把早前准备好的工人红封用小篮子装上，凌氏和张芳张罗着给工人们发月钱。
依照李婉的吩咐，每个工人多发一个月的月钱当作年终奖励，小伙子、小媳妇子、小婶子们领到双月的月钱，脸上的喜色溢于言表，笑得快合不拢嘴。
再有接过李婉给到的红封，心里是又惊又喜，激动得都给老李家拜了个早年。
他们作坊请的这批工人都是村子里最实在的人家，平日里做工从不偷奸耍滑，甚至是能干的就多干，李婉无一例外的看在了眼里。
后头的院子送走了最后一位工人，便只剩下四虎五虎六子三人，作坊里放存着许多材料，有他们仨住在小院，也便于看管。
作坊放假，四虎哥仨没事干，次日扭头便跑到山上去砍柴火，要说大雪天的上山砍柴，只能是这三人了。