夜里，李婉睡得迷迷糊糊间，听见男人回屋的动静，在男人凑上来往她脸上亲的时候，李婉神烦的推搡着人。
“臭死了，快去洗澡。”
可不臭死了嘛，大热天的在院里辗了一日的穗谷，身上的衣裳被汗浸湿了几遍。
今晚在堂屋里，李怀江和李怀池谈了足有小半个时辰的话，其中也挑明了大房这些年来对他们三房作为的不满，要不是看在亲兄弟血脉的份上，以及老爷子临终前的托付，根本不会同意让他们分了家后又重新回来。
为此，李怀池那个忏悔，估计有条帕子在手边，都能哭湿了拧干再擦擦。
这次对三房的敲打，李怀江和李婉都觉得很有必要，不然以他们三房两口子的心性，当真以为他们还是当初那对原身哥嫂那般窝囊好说话。
夜色渐深，秋蝉丝鸣，晚风徐徐，熟睡中的李婉，再次陷入一个奇异的梦境中。
梦中，在一座金碧辉煌的大雄宝殿内，上首宝座的威凛天子，霸气磅礴的帝皇威仪，比电视上看到的宫延连续剧都要来得霸气渗人。
这是传说中的，皇帝老子的御书房？
她看不清楚上首座上的天子龙貌，似是有一层朦胧面纱给笼罩住，而天子的面前，隔案跪着一名官袍老臣。
这时，一本厚厚的折子，从上首飞落，重重地砸在官袍老臣的身上。
[李爱卿，枉朕视你若肱股，你向来治官事则不营私家，实乃我大盛之良臣，却偏偏治理不了区区后院家宅，家宅不宁也，何以平宁天下。]
官袍老臣身子微微颤抖，重重的磕了几个响头[臣万死——。]
宝座上的天子重重地冷哼一声，听得出来这声音里，夹杂着失望，与对臣子的惋惜之意。
此时画面一转。
某座偌大的宅邸里，下人奴仆们呼啦啦的来回奔跑，紧锣密鼓地从各房屋里抬出成箱成箱的物件，与此同时，女人孩童们惊恐悲戚的啼哭声，萦绕在整座宅邸上空。
宅邸正厅上首坐着一名看似老弱的男人，李婉听着声音认这男人，正是先前在皇帝老子御书房挨批的官袍老臣。
而他的下面跪着成片的人，其中一名妆扮华贵不凡的老妇人几乎要哭死过去。
[老爷~您怎可如此绝情，您年未久艾便致了仕，咱一家子可就没了指望了啊~~~]
男人重重地拍打手边的案桌，声音中已是隐忍许多的怒火，他又何尝不知，此番致仕，对他们老李家如同重创。
想他入朝为官多年，廉政无欲，严谨执公，对子孙的栽培也不可谓不上心，却仍旧养出了一家子的窝囊废物，再有个畏影恶迹的老妻，老李家终是败落在了他的手上。
[潘氏，我念你相伴多年，年少时承蒙潘家恩惠，对你，对潘家多有容忍，未料想你竟背地里与逆人往来，我老李家沦落至此，少不得你潘氏的一手作为，如今圣上念我多年伴驾之情，枉开一面，体面致仕已是我们老李家无上的恩荣。]
男人指责的声音刚落，下面跪着的一中年男人不可置信地质问起那名妇人[娘，你……你居然敢，敢勾结逆贼？]
原本还哭得凄凄惨惨戚戚的妇人，立马反驳儿子的质问[你闭嘴，我不是，我没有——]
上首的男人又拍了一记案桌，冷哼道[潘氏，今个我便手写了那休书，为了我老李家血脉清廉，你也老老实实的自请下堂去罢。]
听闻被休，一把年纪了的妇人当即嘶吼出声，眼见便要飞扑到上首的男人身上，被身旁伺候的两名婆子及时给摁住。
哦豁，这梦里的瓜真甜，李婉吃得正香呢，画面再度一转。
这时，出现在眼前的便是地动后凄凉的一幕，四散逃窜的难民如那一丝随风飘浮的絮柳，有的人已经饿得瘫软倒地，有的人好不容易在路旁发现那么一株野菜，还没来得及塞进嘴里，便被周围眼尖的难民一应哄抢，为了一株野菜撕扯扭打成一团。
李婉认出这条路，正是去往知县县城的小路，再往前半里地便能看见知县的城门，两名衣衫褴褛的瘦弱孩童好不容易找到县城里一户宅子门外。
抱着忐忑不安的希翼，终敲响了那两扇院门，前来开门的是一名年轻的妇人，马氏。
对，李婉没看错，开门的竟是那马氏，且不说画面中的马氏衣着光艳亮丽，头上还插了一根耀眼的银鎏金簪子，脸上抹了厚厚的脂粉，让她那张脸看起来更像个白面大饼。
“你们怎么来了？”马氏看见门外的两个孩子，立马不悦的竖起了眉头。
“二嫂嫂！”其中开口的女孩，眼泪忍不住扑簌簌的往下落。
门外的两个孩子，竟是李怀溪和李思婳，先前李婉并没有认出这两个瘦得没型的孩子，这一看讶然就是这对小兄妹。
接下来，李婉在梦里捊清楚了情况，梦里并没有她和李怀江，也就是说他们俩并没有穿越过来，大地动几乎摧毁了整个长留村，失去众亲的李思婳和李怀溪辗转寻找了多日，才找到李怀海在县城置办的宅子。
李怀海听说三房和四房，还有大房留下的几个孩子都在这场大地动中丧生，无不讶异，却没有多少分悲痛，自从他接手整个老李家的管家权，强行把下面两房的兄弟分了出去，便连最小的弟弟妹妹，还有大房的三个孩子也都塞给了三房李怀河两口子，当初老爷子分好的每房五十两的银子，也被他扣出了四十银便打发了。
带着老李家的家底子，他们二房离开了长留村，到县城置办了一套体面的宅子，还把兆哥儿送到了县城里一位有名的秀才家中启蒙习字读书，日子别提过得有多滋润。
当初他买的这套宅子，挑的是同期出手的最新一套，据说上家的房子主人才将将建好了宅子，乡下老家便出了事，只能着急着脱手处理，也便被他捡了漏，新建的宅子自然抵挡住了这场地动的波及。
马氏对找上门来的小叔子小姑子没个好脸，自是不愿收留下他们的，不说如今他们家宅子里还住着自己娘家爹娘老子，还有哥嫂侄子侄女，连一间空房都没有。
而李怀海为了几分面子，深怕这两孩子跑到外头乱说话，影响了他好不容易在县城积攒的好人品，只能暂且把两个小弟妹收留了下来，将就安排住进了宅子里的柴房。
平日里，这两个小兄妹便成了这一家子人的奴仆，洗衣做饭不提，便连那夜香也由着他们兄妹俩来处理，省下了不少倒夜香的月银。
性子圆滑的李怀溪不是看不出来二哥二嫂对他们的不喜，为了妹子，一切都只能咬牙忍了，只待寻摸着机会在县城里物色打零工的，等他攒了钱再带妹子离开。
只是，李怀溪的计划还没开始，零工也还没个着落，妹子就被马氏卖给了一个大户家里做丫鬟，面对命运的挫磨，李思婳无有不认的，还安慰起了李怀溪。
[五哥你别替我担心，我会好好的给人当丫鬟，二嫂每月来我这收缴月钱，我会偷偷的留下一点，五哥，大哥大嫂嫂以前说过，你一定能读书成才，你要好好的读书，日后等五哥你有了出息，再把我从这院子里赎身出来，可好。]
为此，李怀溪默默在心底起誓，他一定想办法读书，好好的读出个功名来，再将妹子从大户家里赎身出来。