曹操站在大营门口，遥望九原城，敌兵惨嚎声不绝于耳，一声叹息，“云起贤弟弹指间，十万北匈奴大军灰飞烟灭，其才鬼神莫测也...”
张东耸耸肩，“豺狼来了有刀枪，朋友来了有好酒...”
东门有吕布、张铁两支兵马，北门有典韦、赵风，西门有于禁、徐晃，南门有高顺、太史慈，张二牛、于扶罗与刘昊三部则作为机动支援，北匈奴大军插翅难逃。
敌兵卒弃马鱼贯冲出城门，汉军展开一轮轮齐射，城门狭小，敌兵添油一般涌出，毫无优势可言，纷纷中箭倒在路途中。
城门外尸身越积越多，地面炭火完全被掩盖，散发出浓烈焦臭味。马尸在最底层燃烧起火焰，顷刻间堵塞道路。
四个城门皆突围不出，城内火焰持续蔓延，北匈奴兵卒无处可逃，纷纷涌向城头。人挤人之下，不少兵卒坠落城下，发出一声声凄厉哀嚎。
战争绝不能妇人之仁，对敌人仁慈便是对自己残忍，曹操又何尝不知，“此战胜负已分，不能一睹诸将英勇杀敌之风采，可惜，可叹...”
“孟德兄此言为时尚早...”
“哦，云起贤弟为何有此一说？”
“十万北匈奴大军，就算挖地亦能快速挖出一个巨坑，构筑防火墙躲避烈焰，待天亮必定拼死突围，孟德兄，真正大战尽在明日，今夜无甚好看，不若回营好好歇息。”
“哈哈哈...云起贤弟言之有理。”
曹操一声大笑，慢悠悠走向营帐。
“来人。”
张东一声呼喊，侍卫走过来抱拳躬身一礼，“大人。”
“速去临沃传令，命张威继续运送石炭前来九原，越多越好。”
“是，大人。”
侍卫得令，抱拳一礼转身离去。
“你速去传命张二牛，命其领兵继续往城门道路添加石炭，再多铺设三百步。”
“是，大人。”
又一个传令兵抱拳领命，转身迅速消失在夜色下。
半夜时分，张二牛领兵往城门道路添加石炭，火焰更加旺盛，站在方圆百米外，都能感受到热浪扑面而来，令人无法忍受。
临沃距离九原三十多里地，张威派兵连夜加紧运送石炭，直至天明，九原四个城门道路上，已堆出一个个黑土丘。
城头北匈奴兵卒见此情景，心知突围无望，士气瞬间跌入谷底。
城内府衙。
北匈奴大单于果然如张东所言一般，早已下令兵卒推倒周边房舍，深挖地面取土，垒出一道道防火墙，逃过一劫。
左谷蠡王急匆匆走进府厅回禀，“大单于，城内无水，粮仓已被焚，我军弹尽粮绝矣。”
右贤王悲愤出言，“更可气的是，九原粮仓、府库内部，皆是干柴、硫磺、火油等引火之物，我等中计矣...”
几个头领接连出言，城内各处传令兵亦纷至沓来，一条条不好的消息接踵而至，北匈奴大单于气得干瞪眼，在府厅内来回踱步。
“无粮无水亦可杀马，喝血吃肉，如此便可多坚持些时日，但不是长久之计，与其在城中等死，不若拼死一搏杀出去...”
“在城中必死无疑，拼死一搏尚有一条生路，大单于英明...”
“对，杀出去...”
“杀出去...”
北匈奴大单于话音未落，众头领纷纷出言赞同。
“好，速回各部带领勇士们突围...”
“是，大单于。”
一众头领得令，连忙转身匆匆离开府衙。
“杀...”
不多时，四座城门同时传来喊杀声，一匹匹无主战马被蒙住双眼，鱼贯奔出城门，跑不了多远，纷纷仰天嘶鸣，迅速栽倒在地，拼命在火焰上打滚，不断发出哀鸣。
汉军大营。
曹操站在营中塔楼上，举目眺望，随着一匹匹战马倒地，北匈奴大军奋死一搏，发起冲锋，大战开启。
“云起贤弟，困兽犹斗，如此四面围死，北匈奴求生斗志旺盛，与我军很不利啊。”
听闻曹操出言，张东爬上塔楼，连忙了望城池方向，心想：曹老板这你就不懂了，并州乃我日后争霸天下之根基，发展尚且心有余而力不足，还要派兵防守边境，实在耗不起。
思索过后，张东咧嘴一笑出言：“孟德兄有所不知，北匈奴不服王化，每年皆来侵犯汉境，杀戮汉民，规模有大有小，如此久守不是长久之计，此番一举歼灭十余万北匈奴青壮，使其十年八年内不敢再犯境，乃一劳永逸尔。”
“上苍有好生之德...”
曹操只言半句，忽然笑着看向张东。
放北匈奴一条生路？貌似也不错，正好五原铁矿场缺乏劳力。张东心中暗笑，与曹操对视一眼，“孟德兄所言极是，如若北匈奴兵卒肯放下兵器投降，放其一条生路有何不可。”
“哦，某听闻，南匈奴三万大军已被屠戮殆尽，莫不是真如坊间传闻，乃云起贤弟麾下私自下令乎？”
听闻曹操提起此事，张东也不避讳，“非也，军令乃小弟我密授，与麾下无关。”
“哈哈哈...，云起贤弟真令为兄刮目相看...”
“孟德兄过誉了，小弟我何需麾下担责，无非是麾下顾及小弟名声，出此下策尔。”
听闻二人在塔楼谈论，程昱忽然看向身旁的戏志才，微微一笑，“志才，如何，此乃明主乎？”
坊间皆传闻，戏志才早已知晓程昱下令杀降之事，此刻听闻张东亲口承认乃其授令，瞬间心生好感。
“张大人知错担责，胸怀坦荡，谋略过人，必纳麾下良言，此乃雄主之姿，程先生此番无忧矣...”
程昱笑着摇摇头，“主公可担责，但不可失了名声，属下作用不正是如此乎。”
戏志才听闻，心里一惊：主公？人无信不立，一旦认主不可生二心，否则二主之徒，信誉尽毁尔。
“程先生...”
程昱心知戏志才想说什么，立即出言：“志才心中所想，某已知之，某在此断言，志才跟随张大人左右，不出半载，亦会如此。”
“哦，程大人如此肯定乎？”