小船行驶在城内运河上，几乎任何地方都能停靠，这样白天方便船只上下货物，晚上就让花船画舫有了更多做生意的空间。
花船和画舫是两种从外形上就能看出区别的船，而它们的经营范围也有所不同，花船就是做皮肉生意的。
不过在水上为爱鼓掌，碧波荡漾间自然另有一番情调，价格自然也贵上一些，但体验过的都说物有所值。
画舫则高雅许多，通常是卖艺不卖身的艺伎，当然这卖艺不卖身的原则也只是相对而言，无外乎还是一个价格的问题。
此刻距离王易最近的地方，停靠的正是一艘画舫，顾朝辞急忙赶过去要见的朝云姑娘，想来应该是个艺伎。
这倒也符合才子佳人的故事设定，王易也是闲来无事，就带着宋姝白走向画舫。
画舫其实走的是小而精的定制化路线，虽然停在岸边，但能上船去的人不多，现在似乎还在一个类似竞价的环节。
王易不知道为什么朝云姑娘这艘画舫前人特别多，他本以为此女是拒夷城中的头牌，可走近之后从旁人的交谈中才得知，原来今日也是朝云姑娘‘点大蜡烛’的日子。
“这冯老鸨是真会选日子啊，趁着祁王大寿这几日，拒夷城不知来了多少达官显贵，定是想要卖个好价钱。不过朝云姑娘早在一年前就该点大蜡烛了，硬是拖了一年，不知道今夜会花落谁家？”
“那还不是以前看顾举人可能会飞黄腾达，冯老鸨也就做个顺水人情，现在顾穷酸投靠无门，自然不能再等了，若是成了老姑娘，越往后可是越不值钱了。”
“我倒是喜欢成熟一点的，朝云姑娘今年正好十八，这可比那些十五六岁的姑娘带劲......”
王易听着周围各种议论的声音，很快就知道了事情的缘由，他自然也明白‘点大蜡烛’是什么意思。
艺伎卖艺不卖身，但最终都是要卖身的，只是通常买下艺伎的图的也不是一夕欢愉，因为本身价格高昂，大多买回去做侍妾。
当然从某种意义上来说，这种结局的艺伎也算从良了，毕竟成了大户人家的侍妾，那也脱了贱籍，以后也是良家妇女了。
至于过的好不好，那就另当别论了。
王易看向前方，他看到顾朝辞正在朝画舫上挤，但到了岸边就被两个膀大腰圆的壮汉拦住了。
“冯老鸨，你欺人太甚，我说过要为朝云赎身的，你怎敢出尔反尔，你今日要是敢将她卖与他人，信不信我烧了你这破船。”顾朝辞看起来是个书生模样，但撒起泼来还挺像个无赖。
船上一个半老徐娘的老妈子打扮的花枝招展，看到顾朝辞也是面色阴沉，而后一甩手中丝巾说道：“你这穷酸好不讲道理，朝云自幼就是我花钱买下来的，我供她吃穿，请先生教她琴棋书画，不知在她身上倾注了多少心血。怎么人养大了我收点本钱利息还有错了？往日见你是个人才，还一而再再而三的给你时间，指着你飞黄腾达，有钱了为朝云赎身，与我老婆子也皆大欢喜，谁让你自己没本事的？”
冯老鸨说的是有理有据，连王易听了都觉得这已经是个很讲理的老鸨了，能让自己悉心培养的艺伎在最美好的年华苦等一个穷书生，说明她对朝云是真的好，简直堪称道德模范了。
这么一说到确实是顾朝辞没本事了。
“就是就是，你个穷酸也不能老耽误人家朝云姑娘啊。”
“这世上太多的两情相悦，可人要活下去要过日子，还得是柴米油盐，顾举人你就放手吧，别再撒泼辱没了身份。”
冯老鸨说完后，连岸边许多路人都开始劝顾朝辞了，显然这家伙在拒夷城也是个名人，只是这名不是什么好名，更多的倒像是笑料。
“都闭嘴，给我一天时间，再给我一天时间，今日我又拜访了几位要员，已经有大人物赏识我了，明日我就来为朝云赎身。”顾朝辞朝着四周人群一声吼，而后一脸哀求的看向船上的冯老鸨。
“你这话我耳朵都快听起茧了，已经没机会了，今晚就是朝云姑娘出阁之日，起价五十两，价高者得，诸位老爷准备开始了。”冯老鸨显然是已经给过顾朝辞很多次机会了，今晚说什么也不会再等了。
很快画舫上一个容貌秀丽，气质文雅娴静的女子在两个侍女的搀扶下走了出来，说是搀扶倒更像是挟持着，估计这位朝云姑娘也真是与顾朝辞两情相悦。
“这位兄台，那顾朝辞好歹也是个举人，怎么连为一个艺伎赎身都做不到？”王易向身旁一个中年人问道。
“这位公子想来是外地人吧？”中年人看了王易一眼，倒是脸上带笑。
王易也笑着点了点头，而后那中年人就说道：“这顾举人倒也算个奇人，十四岁就高中举人，原本所有人都以为他会继续参加科考，中进士甚至中状元。可这家伙自言自己开窍了，说什么科举所学非济世的学问，从那以后他就研究各种奇技淫巧之术，倒是弄出了许多稀奇古怪的东西，可也将家道给弄落败了。其实以他举人身份，要谋个差事也不难，可此人又心比天高，终日夸夸其谈，如今却是成了拒夷城的笑话。”
“那倒是可惜了，不过此人未与世道随波逐流，倒也是难得。”王易听完后，对顾朝辞倒是有些佩服了。
“唉，可寻常人不随波逐流又怎么行？纵然顾举人确有真才实学，可这世道还是靠银子靠实力说话，他与朝云姑娘也确实两情相悦，但先前那人说的好，再两情相悦日子还是要柴米油盐的。”中年人估计也曾有少年之志，只是后来被生活打败了，他同情顾朝辞但不认同顾朝辞的处世之道。
王易点了点头，此时朝云姑娘初夜权已经开始竞价，只是几次出价后，价格已经来到了二百两。
这可不是一笔小数目，二百两银子足够在州府一级的城池买一座大宅院了。
竞价还在继续，似乎还有极大的上涨空间，顾朝辞都快疯了，但并不妨碍旁人竞价。
“姝白，此事你怎么看？”王易忽然问起了宋姝白的看法。
宋姝白一直没有说话，被王易一问，她叹了口气后说道：“唉，我没什么看法，这样的事情世上太多了。或许在这件事里面，谁都没有错，顾朝辞有他的理想没有随波逐流，冯老鸨投入了本钱收回本钱天经地义，竞价的人也是花自己的钱公平买卖，朝云姑娘痴心托付但身不由己，要说错可能是命运吧，不该让她们这样的人两情相悦。”
此时竞价也到了白热化阶段，或许真与这日子有关，在估价中朝云姑娘也就值二百多两，最多三百两顶天。
事实也是竞价到三百两后，就只剩下两个人还在继续竞价了，这两人似乎也杠上了，一人一句的就把价钱加到了四百二十两。
“五百两，我出五百两。”忽然王易朝着画舫大喊一声，直接将价格喊到了五百两整。