【歌声不息·965年11月】
“你听到了吗？好像有人在唱——那是什么....等等，有人，好多人！”
“（急切地）警戒！快去通知伊莎——”
“不必了，我看到了。”
“（期待又紧张地）那么我们该怎么办，女士？他们是白脸畜生的狗吗？我们要不——你会保护我们，是不是？你....你承诺——”
“（失望地）是，我是承诺过，但他们不是敌人，他们的领袖是我的....学姐。”
“（不可置信地）什么....削....节？”
“是....算了，通知所有人，我们要整理行囊，准备离开这里了！”
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时间进入十月，秋季已到尾声，但今年的冬天比往常更加寒冷，为了重建艾尔·利安德尔，贤者们已经将所有年龄合适的男人都从乡镇中征走，即使是焰发贤者的家乡，艾尔·佐拉克也未得幸免。
这片土地已经被抽干了血液，只留下一具衰弱的尸体在等待死亡，从上一个冬天就开始精心耕作的土地逐渐荒芜，只剩下瘦小的老人在田间劳作，但即使他们已经竭尽全力，也没法在下雪之前抢救多少作物。
因此，桑德拉的酒馆也逐渐变得冷清，只是好在她还有事做，如果忽略其中的巨大差别，那么她的客人不过是从清醒的变成了昏迷的而已，况且她现在也为每天第一次来的人提供半杯啤酒，所以总算还有些老东西不愿意放过这点免费的饮料，每天都会准时来坐坐。
这固然是亏损，但艾尔·佐拉克剩下的人已经不多，所以每天的支出也很少，况且，假如她不想想办法让人们维持来酒馆的习惯，那么一但人们逐渐找到了别的娱乐——尤其是不花钱的娱乐以后，她的酒馆就离倒闭不远了，哪怕未来年轻人们回到了艾尔·佐拉克也是一样。
再说，和那些病人比起来，免费啤酒的支出简直不值一提，考虑到艾尔·佐拉克已经不太可能还有游客，所以当那个贵族家的小少爷离开以后，桑德拉就把二楼改造成了病房。
当她照料完病人，依次给他们治疗并祈祷之后，她才发现老马丁今天来得格外早，而且看起来已经在一楼等了很久。
当他看见桑德拉时，脸上先是露出期待的表情，随后又变成了犹豫，于是桑德拉笑着给他倒了一杯啤酒，最后手一抖，不小心又多倒了三分之一杯：
“瞧你的样子，好了，多给你一点，赶紧喝了，别告诉别人。”
“谢谢，桑德拉，”
老马丁接过酒杯，露出一个僵硬的笑容，却没有喝，也许是桑德拉的善意让他下定了决心，他从口袋里掏出一块破布，捧在手里，小心翼翼地打开，然后又犹豫了一会，才终于把它展示给桑德拉：
“我不是来喝酒的，我想问问....你对这个有了解吗？”
他的动作极拘谨，毫不掩饰他对桑德拉的防备，这激起了她的好奇，她只能从吧台后面伸长脖子，透过昏暗的烛光，她看清了那块破布里的东西，那是几枚黑色的小圆粒，看起来有点像是胡椒。
但如果只是胡椒，显然不至于让老马丁这样警惕，于是轻松地她笑着问：“这样看不清楚，至少摆到我面前吧？”
让她意外的是，老马丁居然坚决拒绝了她的提议，不容置疑地说：“不行，你就这样看。”
这吝啬的老东西....
桑德拉愣了愣，但她很好地掩藏了心底的不满，既然老马丁对她这样警惕，她干脆靠在椅背上，双手抱着头，远离了他的宝贝颗粒，继续笑着问：
“那我看不出来，至少得告诉我这是干嘛用的吧？”
老马丁依旧犹豫，他甚至一度看起来就要退缩了，但最后，他还是小声解释：
“这是一种香料的种子，据说能种出神圣的花，完全燃烧以后的烟雾能放松精神，加深人与众神的联系，还能强化法师们的施法能力，现在到处都在谈论这些花和种子，据说贤者们每天都要燃烧整整一斤花瓣来确保自己清醒....”
桑德拉呆住了，这东西听起来十分熟悉，地上之神授予她的知识里对类似的东西有过着重记载，她打了个颤，然后突然扑向老马丁：
“给——”
让她没想到的是，老马丁的动作比她更快，似乎早就想到了会发生这样的事，这老人脸上露出坚定的表情，还爆发出了惊人的速度：
“我就知道！”
但最终，在老人跌跌撞撞地逃出酒馆之前，桑德拉还是借着年轻体壮的优势抓住了他，两人险些摔了一跤，好在桑德拉最后撑住了桌面，可就在这极短的时间里，老马丁已经蜷缩起来，将那袋种子紧紧地捂住并哀求：
“求你了，桑德拉，这是我救命的东西，西蒙被贵族带走了，我又没法再像年轻人一样打理麦田....但这个花很值钱，只要种出来一点点卖给贤者，我就能活下去了，求你....”
看着老马丁皱成一团的老脸，还有门和窗外隐约可见的那些干瘦身影，桑德拉的怒火逐渐平息，她叹了口气，但随后又马上严厉地呵斥：
“你根本不知——哎哟！”
她才刚因为老马丁卑微放松了一点点警惕，脸上就突然挨了一拳，老人的力气不大，但突如其来的袭击却吓了她一跳，不仅让她下意识地松开了手，还撞到了身后的桌子，接着狼狈地摔倒在地。
“你——”
她愤怒地大喊，可等她站起来的时候，老马丁已经不见了人影，桑德拉正想追出去，楼上却传来了沉重的脚步声，一名瘦弱的青年站在楼梯间，警惕又疑惑地看着周围，桑德拉也看着他，过了一会，她才勉强挤出一个笑容：
“醒了？”
那男人点了点头，桑德拉只能安慰他：“别担心，你在这里很安全，我....嗯，上头有人，贵族们不敢惹我，如果你饿了，可以去厨房自己弄点吃的，随便吃，我现在有事要干，待会再和你说。”
说完，来不及观察这年轻人的表情，桑德拉就匆忙跑出了酒馆，可等她找到老马丁的家的时候，却发现这里根本没人，路上的老家伙们也在刻意避开她，显然，他们也看到了酒馆里的冲突，甚至他们和老马丁一样，手里也有毒花的种子。
于是她只能站在街道中央大喊：“别这样！这是毒花，有剧毒！我不知道你们是怎么拿到这个的，但现在回头还来得及！金鸦神会保佑我们，我们可以撑过去！”
没有人理会她，桑德拉只能在空旷寒冷的街道上僵持了一会，最后垂头丧气地回到了她的酒馆，那年轻人显然有很多问题想问，可她却没什么心情，只是匆忙打发了他，让他回自己的房间里休息。
第二天一早，冷清的艾尔·佐拉克郊区突然来了一支小商队，按理说，这里已经没什么值得交易的东西，但那些人的目标却很明确。
“一个铜币？你是说一颗？”
当桑德拉赶到的时候，那商人已经被老人们围了起来，老马丁挤在最前面，他的表情激动，浑身都在不住地颤抖，让人担心他会不会下一秒就因过于兴奋而原地倒下：
“真的吗？现款？”
他的手里依然紧紧地攥着那个熟悉的布包，而在他面前的商人看起来比他更急切，眼睛一刻也没离开过他老马丁的手，用怪异的口音含糊不清地说：
“对，一个，就现在，马上交易。”
老马丁又打了个颤，他的眼睛因激动而翻白，前几天他买下这袋种子的时候，一共才只花了两个银币，但现在，总共才不到四天时间，就已经有人愿意花每颗种子一枚铜币的价格向他收购。
这一袋里至少有三四十枚种子，也就是说，他什么都没做，就在短短四天时间里挣到了两个银币，足够他比较宽裕地度过这个冬天。
就在他激动地即将伸手，完成这笔交易时，老马丁突然恢复了平静，他不再颤抖，紧紧攥着手里的破布，坚定地说：“不卖！”
原本卖给他这些种子的商人说，他需要把花种出来，才能高价卖给贤者们，可现在呢？他什么都不用做，不用辛苦地劳动，甚至不需要什么时间，他只是拿着这些种子，在家里住了四天，它们的价值就翻了一倍。
这证明了两件事，第一，那个卖种子的商人没有骗他，这的确是贵族老爷们极度渴望的好东西，第二，这些种子远不只值四个银币，这只是它们今天的价值，明天呢？后天呢？到下个星期，或者下个月，等越来越多贵族老爷知道这些花的好处，它们又能卖多少？
他的话似乎提醒了其他人，于是他们激动的表情逐渐冷却，反倒是那商人似乎急了，本就不算清晰的吐字也因此变得更加模糊：
“为——为什么？现金，现金，一手交钱，一手交货，一个铜币，就现在——”
桑德拉松了口气，看来事态没有到最严肃的程度，她还有机会阻止这些毒花扩散，即使那商人的口音非常奇怪，但她已经来不及思考，只是大步走向广场。
那商人还在试图说服老马丁，他的态度越发诚恳，甚至变得卑微，但他越是这样，老人们就越不肯卖出手里的种子，直到有人看见了桑德拉的身影。
在那商人再一次苦苦哀求，希望买下老人们手里的种子时，突然有人大声说：“我卖！现在就卖！”
所有人都愣住了，包括那本来十分诚恳的商人，他目光怪异地看着这老人，随后顺着他的目光扭头，看见了一个小步跑来的中年女人，被商人的动作带动，很快，所有老人都看见了桑德拉。
下一刻，即使商人没有再哀求，老人们也争先恐后地说：
“我卖！现在就卖给你！一个铜币一颗！就现在！”
“我也卖！我先卖！是我先来的....”
“我——我可以便宜，啊！”
那老人突然发出了惨叫，有人在混乱中把他踢倒，也打断了他的话，其他人争先恐后地把手伸向商人，手心里放着黑色的罂粟种子，那商人似乎没有预料到自己会遭遇这样的情况，他呆滞地看着这一幕，桑德拉也愣在了原地。
他们之前还宣称不卖，为什么....
突然，桑德拉知道了答案，因为她看见了那些老人时不时向她撇来的视线，那是焦急，担忧，还有....仇恨。
她愣住了，步伐逐渐减缓，最终停在原地，她已经意识到，过去那个亲切的小镇再也回不来了，从今天起，一堵可悲的厚墙将永远把她和其他镇民隔开。
她看着那个可疑的商人，是他造成了这一切，但他又有什么目的呢？她看得很清楚，当老人们决定出售种子的时候，他分明犹豫了，他对这些种子实际上并不渴望，但现在，他已经重新换上了那张可憎的面具，带着贪婪的神色拿走了老马丁的布袋，然后在他手里放下四个银币，还煞有介事地大喊：
“别急！不要挤——我有钱，我有很多钱！”
老马丁拿到了钱，脸上先露出欣喜的神色，但马上就变成了遗憾，收好银币后，他才把视线投向广场另一头的桑德拉，眼中满是更加深重的愤怒与仇恨。
这让桑德拉又打了个冷颤，看着那虚伪的商人，她已经没有心情揭穿那人的表演，随着仇视她的人越来越多，她最终又打了个冷颤。
在第五轮交易完成后，老人们开始交头接耳，但他们毫不掩饰自己怨毒的表情，桑德拉还想说点什么，但最终，她低下了头，像丧家之犬一样夹着尾巴逃回了自己的酒馆。
在接下来的几天里，她几乎没有踏出过酒馆一步，把所有时间都用在照料伤员身上，而那些老人也没有再来她的酒馆，哪怕她依旧在门口挂上了免费啤酒的牌子，没有人和她交流，她不知道外面发生了什么，也不想知道。
这种生活持续了半个多月，直到突然有一天被严厉的呵斥和粗鄙的怒骂吵醒，桑德拉疑惑又急切地走到门口，却发现这里竟然围满了人，为首的是艾尔·佐拉克城里的牧师莱奥尔多。
她认得这个身形挺拔，雷厉风行的牧师，在她成为圣人，并开始救助艾尔·利安德尔的工人以后，莱奥尔多牧师来拜访过几次，还给她提供了许多帮助。
教堂的守卫把他紧紧围在中间，如临大敌地保护着他，而他手里则掀着一个陌生人，从那陌生人的打扮来看，他也是个商人。
从莱奥尔多牧师的动作来看，他本来想把这个人丢在地上，但考虑到桑德拉的酒馆受金鸦神的庇护，不允许争斗，他最终只是把这人用力推进了酒馆里，然后解下腰间的布袋，从里面倒出了满地的罂粟种子，这些都是那商人早上收购来的种子。
他打理精致的胡子高高翘起，脸上写满了愤怒，大声地对桑德拉说：“我听说你在草药上最是博学，告诉他们，姐妹，这到底是什么东西！”
他的举动让人群开始骚动，尤其当他用力地一脚踩上那些种子，将它们全部碾碎之后，市民们毫不掩盖他们对莱奥尔多的厌恶，竭尽所能地使用一切污秽恶毒的词语来辱骂他，但莱奥尔多忽略了所有攻击，只是目光热切地看着桑德拉。
这一幕让她的思维停滞了好几分钟，最后，她终于弄清了眼前的情况，看着满地的种子，挺拔有力的莱奥尔多以及愤怒的人群，她深吸一口气，最终期待地说：
“这是毒药！金鸦神亲口告诉我，这些花有毁人心智的剧毒，一但被沾染，就会成为它的奴隶，成为活死人，这是金鸦神严厉禁止的东西，一但发现，必须马上把它们毁掉。”
她的声音被莱奥尔多的魔法放大，传遍了周围，得到她的回答后，莱奥尔多越发坚定，他大声地呵斥人群：
“听到了吗？这是剧毒！这商人正是给我们下毒的刽子手，信仰没有捷径，他是个骗子，应该被绞死！这些花和种子也必须被毁灭！”
他又伸出脚，在人们惊讶且痛恨的目光中碾碎了更多种子，同时轻蔑地继续呵斥：
“信仰没有捷径！得到众神庇佑的方法不是燃烧一些可笑的花，而是日复一日，坚持不懈地念诵经文，践行众神的教诲！只有这样，你们才能踏上正道！悔改吧！你们该洗涤自己的心灵，坚定自己的意志！不要让这些阴险小人有机可乘！你们悔改吧！趁你们现在还有机会！而这个人——”
莱奥尔多伸手指向那个畏缩的商人，他想逃跑，但最后还是被牧师有力的大手抓住了衣领，而桑德拉也没有阻止，而是默认了这种举动，看着牧师狂热地大吼：
“他必须被毁灭！被净化！和他带来的邪恶毒素一起！跟我来！你们必须目睹他的下场！这样你们才知道，误入歧途会带来多么可怕的结果！”
莱奥尔多掀着那商人的衣领，他的力气足够强大，让他能完全无视对方的挣扎，他就这样昂首挺胸，迈着骄傲而坚定的步伐走出了酒馆，他的卫兵受他鼓舞，也敲打着自己的盾牌，齐声念诵振奋人心的经文，直到人群中突然传出一句：
“这个牧师是个骗子！他被恶魔蛊惑了！不要相信他！那个商人和他的种子是无辜的！”
场面突然陷入了死寂，莱奥尔多愤怒地瞪大了眼睛，他凌厉的视线扫过人群，正想询问是谁敢说出这样亵渎的话语，却突然发现眼前的情况似乎正在脱离他的掌控。
起初，那些人对他十分畏惧，他的视线投向哪里，哪里的人就低下头，但很快，人们开始窃窃私语，那些邪恶的亵渎之辞刺痛着他的耳膜，又过了一秒，再也没有人退缩，人群抬起头，他们的表情狰狞，眼中写满了嗜血的仇恨。
“这是怎么——你们想做什——”
有人打断了他的呵斥：“恶魔！打死他！”
人潮突然涌向莱奥尔多，在此之前，没有人预料到这些市民竟敢袭击神的仆从，他的卫兵只抵抗了一会，打伤了几个人，但很快就在数不胜数的围攻中崩溃，他们被愤怒的市民们淹没，再也没有了声音，只有莱奥尔多用魔法烧死了几个人，然后趁着人群畏惧后退的时候窜进了桑德拉的酒馆。
这里不能争斗，一但有人试图伤害其他人，就会被地上之神的金焰烧成灰烬，先前已经有人用生命证实过这点，但显然，那些市民对这传言将信将疑，他们虽然没有闯进酒馆，却也没有离开，只是愤怒地在门外徘徊。
桑德拉呆住了，惊讶，恐惧和无助让她的大脑一片空白，莱奥尔多也狼狈地摔倒在地，他气喘吁吁地看着门外，看着那些表情扭曲，面红耳赤的市民，他们手里各种各样的简易武器，例如小刀，木棍甚至钉子，莱奥尔多不知道他们把这些东西藏在了哪里，但现在，它们都已经沾了血。
连他自己也受了伤，即使他在人潮里只呆了短短几秒，但同时向他发起攻击的人实在太多，他也没有空间可以闪避，他呆呆地看着这一幕，不可置信地喃喃自语：“疯了....他们疯了....就这么短短的时间....”
有人龇牙咧嘴地朝酒馆踏出一步，但马上又退回去，显然，他是在试探，看着那个瘦弱却疯狂的市民，莱奥尔多迅速在身前画了个天平徽记，悲哀地祈祷：
“我犯了大错，吾主，请原谅我....我不该犹豫的....”