【阴谋诡计·2057年12月】
“议会讨论结果已经敲定了，哈定先生，我们马上会再次发起下一轮攻击，第一，第二，第四和第五空降师都会出动，理所应当的，我们又有了一笔万亿订单。”
“交给我，我会确保这笔战争税会呆在它该在的地方，我听说小布朗马上就要读中学了，我给他选了一支钢笔，由瑞士最好的珠宝师打造，是一个真正男人应该用的笔。”
“（惊讶地）这么多....！您太客气了，哈定先生。”
“完全不多，这是你应得的....另外，我有一个小小的问题，不知道总统先生是否能满足我的好奇心。”
“请说，我一定知无不言。”
“议会怎么会通过第二次远征的决议？你们不怕这会挑动中国人的神经？人人都知道那些中国佬可最爱多管闲事，自己不赚钱，还不让我们赚。”
“只是这个？好吧，实际上，这并不是什么难以理解的问题，如果我们第一次赢了，中国人就要跳出来了，可是我们没有，所以——但我向您保证，先生，在关键时刻，我们马上就要赢的时候，那些被撒旦赐福的，该下地狱的低等民族绝对不会缺席，他们总是这样，您等着瞧吧。”
-------------------------------
外乡人的袭击让下城区损失惨重，但生活还要继续，地上之神第一次露出了獠牙，他的士兵强硬地接手下城区，将每一个妄图冲击秩序的人斩杀，因此即使在灾难过后，这里还维持着最基础的法律，虽然还未步入正轨，但人们至少看见了希望。
直到十天以后，特雷希娅突然来访，这是她在美国佬袭击芬西以后第一次来到学院，却阴沉着脸，悲伤从她身体各处的阴影里满溢出来，比语言更能让帕贝尔知道发生了什么。
帕贝尔放下手里的炭笔，静静地看着这太过安静的女人，一直等特雷希娅走到夕阳的余晖里，但她看起来那么可怜，所以帕贝尔给了她一点小小的怜悯：
“发生了什么？”
她似乎不愿意回答，但帕贝尔耐心地等着，最后终于等到一个意料之中的答案：
“那些外乡人....他们攻击了耶尔领。”
外乡人，十有八九就是美国佬，他们果然没有放弃，耶尔领正是克洛希安的西方边境，也就是说，那极有可能是爱德蒙王所在的位置，不过时至今日，比起爱德蒙王的死，帕贝尔更关注别的事情。
他轻轻点头，略过了这一话题：“让我猜猜，应该不只耶尔领？”
特雷希娅紧握住拳头，但是没过多久又松开，沮丧且悲伤地说：“我不知道....玛格托尔城也受了灾，镜湖森林也被点燃，我不知道还有什么地方遭到了袭击....我们收到的最后一封信来自十二月三日。”
对于一位封建国家的继承人来说，这的确是最糟糕的噩耗，但哪怕只是一个普通人，又不会为这样的屠杀而悲伤吗？帕贝尔没有再说什么，他重新拿起炭笔，在刚刚写完的日记上又多加了几笔，然后才问：
“那么你们要怎么办，王室决定先加冕一位新王，还是直接去找那些外乡人报仇？”
当帕贝尔问出这个问题的时候，特雷希娅浑身一颤，她的眼圈开始泛红，双拳紧握，紧咬牙关，这是帕贝尔第一次看见她这副表情，仅出于好奇而多看了一眼之后，他就站起来，走到自己的窗户旁边，假装欣赏窗外的风景。
“王座将空置，我们也无力对抗那些天上的敌人，我来这里是为了祈求你的帮助，”
直到女孩的声音再次响起，帕贝尔的思维才回到这间书房：“为此我们会付出任何代价。”
“我们可以让出王位，不论你想加冕，还是让凯尔当你的傀儡都没有问题，仪式可以马上进行，我们只希望你卡斯提尔城堡赠予我们，那是我们父亲的遗物，如果你想，我们也会削去城堡的尖顶和高层，只要保留三层和以下的空间就好，三层是父亲平常生活的地方....”
女孩的声音越发艰难，她显然不熟悉这样低三下四的恳求，更有可能的是，作为公主，她一生都没有这样卑微过：“我恳求你！”
帕贝尔仰起头，又很快低下，他对这个提议毫无兴趣，只觉得无聊，即便如此，他也没有仓促地做出决定，而是冷静地反问：
“那么代价呢？”
“我们希望你能守住芬西，”特雷希娅的声音并不自信，连她也觉得这个条件太过苛刻，克洛希安已经成为了一片焦土，一顶没有权力的王冠又算得上什么？但更令她难以接受的是，王室只在一夜之间就沦落至此：
“我们希望你能留在这里，不要背弃这座城市。”
帕贝尔再次仰头，他闭上眼睛，深深地叹了口气：“什么叫‘背弃’？”
不等特雷希娅解释，他就回应了这场交易：“我会留在芬西，但不是为了卡斯提尔家族的王位，我的力量就是我的王冠，我的书库就是我的城堡，我已经有了更好的，又怎么会需要你们那个？”
“我会留在芬西，但这是为了这里的人民，而不是你们紧握手中，视若珍宝的权力，我们使用相同的语言，生活在相同的世界，但我们不是同类人，我有更高远的目标，不要把我们相提并论，也不要再用这种话来败坏我的心情。”
虽然遭受了一通挖苦，但至少她的目标顺利达成，或许从某种角度上来说，这还算是好的结果？有一件事吸引了特雷希娅的注意，不止一次，帕贝尔提到过他那“更加高远的目标”，那是什么？结合帕贝尔的行动，她能猜到一点，可还是想听到他亲口确认。
即使他可能不会回答，还可能出言嘲讽，但特雷希娅还是坚持提问：“什么是‘更高远的目标’？你不止一次提到这件事，能不能告诉我？或许我可以帮你，就像我帮你的学院一样。”
帕贝尔猛地转身，他仔细而审慎地打量着这养尊处优的小公主，她的脸上还有半道泪痕，或许能证明她先前的话至少有半点真心，但除此之外呢？她还是那个冲动的，天真的，直率的王女，或许她有一定程度的善良，但很显然，不论有意还是无意，她从未让自己的仁慈越过阶级的束缚。
只需要一个最简单的测试，帕贝尔抛出了一个问题：“你有没有见过被破坏之前的下城区？”
“当然！”为了证明自己，特雷希娅连忙抛出她的一连串见闻：“我已经见过那些暴徒，小偷和妓女，我曾经去过....”
“那你又做了什么？”
面对帕贝尔的质问，特雷希娅愣了愣，她已经意识到了正确答案，却只能选择错误的一个：“我以为....那是你的领地。”
帕贝尔重新转向窗户，缓缓地摇了摇头，两人都没有再说什么，短暂的沉寂后，他听见特雷希娅朝他行礼，然后退出了他的书房，很快，这座高塔又恢复了平静，一如往日。