婉音激活城际传送网络，化作流星回到了渊龙城，在坠地的那一刻，她听见了接引仙子的声音：
［您已通关地精遗迹：梦乡白金城］
［入镜者经验值＋］
［获得奖励文明碎片＋10］
“这算是发工资了！”婉音浅笑一声，带着喜悦的心情登出了游戏。
遗迹之内，冷鸦也准备回程，他鬼使神差地又看了一眼小地图，发现整个遗迹迷雾尽散，已经处于地图全开的状态，所有的细节都已标注了出来，显然已经达到了最高的精度。
“等等，先别回城，地图有变化！”
冷鸦叫住了身边已经在读条的寒蝉，后者立即停止了施法，同样将记录仪转入小地图之中，在原本双色轨道的尽头，出现了一个方形的入口，现在已经可以进入蒸汽通道格栅下层的区域了。
“所以遗迹果然有隐藏的区域，可婉音也已经回城了，我们已经没有能治疗的队友了。”寒蝉颇感无奈地说道。
“没关系，我们自己去探索就行了。不过现在我们也须下线休息一番，至少要到午后再考虑何时上线了。”
于是二人并未回城，选择直接登出了游戏，在晨光之中看见了雪花再度飘落，这或许是当下季节最后一场雪了。竹间小屋所处的气候，整个冬季大约只会飘雪几次。
汤食果腹，昏沉入眠，朴素的生活昼夜更替，地精的失落梦乡留在虚幻里，现实中无家可归者的梦乡同样停留在虚幻里。
午后的白雪被狂风追逐着喧闹，风雪交加的时节无需出门就是奢侈。温热的茶饭让人体会到了活在当下的幸福，这样的日子，已经好过了许多奔波劳碌的生命。
轻轻叩门无人回应，彻夜未眠的寒蝉仍在补眠，冷鸦没有打扰，在这风雪中披上大衣出了屋门。
游戏中紧锣密鼓的节奏让人倍感疲劳，这段日子且不说寒蝉，就连他自己也感受到了另一种疲态，脑海中的昏沉有增无减，手臂的力量也在减退，脸色苍白如纸，作为一名职业玩家的负荷比想象中更大。
“得去买一些新鲜的食材，以及温补的药材，可以经常做一些药膳，或者是煲汤。”
冷鸦心中如是想着，松软的积雪留下一个个脚印，慢吞吞地走了大半个钟头，终于来到了久未到访的夜市街。
恶劣的天气让街道上几无行人，沿街的商户仍然对外营业。挑了一些干货和相对新鲜的果蔬，又光临中药铺子买了一些补气补血的药材，最后光顾禽类市场，以左手一只鸡，右手一只鸭的架势往回赶，返回了田野之中。
“可惜现实中没有储物空间，还需要自己手提肩扛。”
冷鸦心中吐槽一句，虽说身体由于步行已经温热，但食材的重量仍然让胳膊酸胀，时间长久地游戏让他疏于运动，体格较之从前有所下滑。
回到现实中的竹间小屋，将鲜鸡洗净剁块焯水置于炖锅，山药去皮滚刀作为辅料，置清水葱姜料酒于其中，仅以食盐调味，大火转小火慢炖，直至香气四散飘浮。
“鸡汤来咯～”
冷鸦中气十足地喊着，仿佛自己正在执行某项特工任务，他将鸡汤盛入保温食盒，又轻轻扣门，确认寒蝉仍未醒来，于是自己首先进入了游戏。
遗迹之内灯光昏暗了不少，最终boSS虽然已经被击败，但遗迹荒野中的小怪仍然没有尽除，废铁战士和残骸骑士用它们冰冷的金属身躯迎接冷鸦的剑锋，与它们战斗就像是一人独自演奏激昂的打击乐。
在大约独奏了一小时之后，终于迎来了第一位观众，寒蝉面带笑意地跟着雪鸦来到这片废铜烂铁的演奏场，捂着耳朵等待最后一片丁零当啷的声音结束，才展颜笑道：
“今天你的代号是穿山甲。”
“额。。。”
冷鸦感觉自己的额头拉下了一排黑线，无言中也便当作是默认了。二人很快乘骑离开地精遗迹，重新回到双色轨道之中，在尽头处的方形入口前停了下来，随后将坐骑收回空间，迈步进入类似于地下水道的通道。
路面仍然是由钢铁铸就，一路之上没有任何的怪物阻拦，地精浇筑的道路方正笔直，就连拐弯的位置也都是彻彻底底的直角。
沿着钢铁通道走到了最末处，一间钢铁房间映入眼帘，高大的、透明材质的大门阻隔了入口，左右各有一个冒着蒸汽的管道，以手轻抚白色的蒸气，传来炙热不已的感觉。
像是超级玛丽一般跳入通道口，上浮的浓厚蒸汽让人根本无法下坠，发丝扬起披风猎猎，仿佛学会了漂浮术一般。
“要不，你也上去试一试？”
冷鸦默默然地说道，一旁的寒蝉眼睛眨巴了好几下，最终来到右侧的蒸汽通道旁。她屏气凝神，跳到了上浮的蒸汽管道之上。
犹如山川河湖流淌入大泽，蒸汽轻易托举了人全部的体重。短暂的蒸汽浴只持续了大约十秒钟，透明的大门便在无声息间潸然打开，其中并无任何怪物或暗箭，只有一面高高的钢铁屏风巍巍而立，其上铭刻着未完成的浮雕。
浮雕的最中央是一朵六叶钢铁之花，周围簇拥着许多兴高采烈的地精，似乎是正憧憬着完成怎样超脱于世的奇观。
六叶之花只是初具骨架，应该就是白金城的雏型。如果把这热火朝天的笑容比作梦想，外面的钢铁废墟就是梦想照进现实的真相。
［白金城只是一个巨大的骗局］
冷鸦突然间想到劫掠机器人身上的标语，对于一个搭建梦想的人而言，脱离现实本身就是骗局的开始，世界不会为了个人而改变，那么个人真的可以改变世界吗？
绕过钢铁屏风，一个杂乱着摆放有许多书架和机巧玩意儿的房间映入眼帘。有安装着木马圆弧的铁公鸡，有头上盖着金属草帽、会走路的铁皮蛋，还有长着两条尾巴的机械暴龙，林林总总的各式机械造物或动或静，让人仿佛置身博物馆的奇妙夜。
“难道还有活人在这片遗迹中？”
寒蝉踏着翅隐的步伐在前方探路，小心地绕过随时可能撞在她身上的机械生物，用密语悄咪咪地提问。一般情况下，探索未知地域都会默认使用密语。
“机械造物的能源或许能支撑它们保持极长时间的活性，即便它们的构筑者已经逝去。不过这里有这么多的藏书，想要找到樊笼街需要的，机械构造方面的书籍，想必不会太难。”
冷鸦轻描淡写地回复着，又将视线聚焦在书架之上，他一目十行去识别上书封上的文字，系统又一次人性化地将大量的书籍标记为无法读懂的文字，滤去了大量无法阅读的书籍，值得翻阅的皆是使用通用语书写。
未及仔细查看，密语中又传来寒蝉的声音，这一次音量又压低了几分，仿佛担心会被谁发现一般。
“有人，真的有人！”
她绕过七八排书架，在大厅中央的空地上发现了一间由书架拼搭而成的小屋，里面透露出明光，借助不规则排列的书间缝隙，她看见一个头上光秃秃的绿皮地精，戴着单片眼镜，坐在与他体格相适宜的座椅之上，正聚精会神地翻看书籍。
这是一只步入老年的地精，鼻头甚至有些变圆，下巴挤在一起有两三圈，或许是常年受困于此，缺乏运动导致脂肪堆积。
他的眼睛不似其他地精那般精明有神，或许因为遍布年老的皱纹磨去了锐气，他时而翻阅，时而冥想，时而奋笔疾书，在书案上一叠叠稿纸留下印记。
手握会隐形的扫帚，激活不留脚印技能，寒蝉静步进入书架之屋，站在椅背后犹如监考老师般注视着老地精的一举一动。
他写下一个个公式，又猛然站在椅上冥想，任由钢笔的墨水沾染稿纸，专注在自己的思维中，丝毫没有注意一身黑衣的入侵者已经悄悄来到书屋之外。
“他好像是一个地精隐者，也有可能是遗迹当中最后一名铜圈氏族的幸存者了。”望着站在座椅上的地精，腰间系着金属铜环，冷鸦心中猜测道，片刻思索后，又向寒蝉发出了密语：
“这应该是一名中立Npc，我们最好以礼相待，或许我们的闯入会让他大吃一惊，总之我们不要对老年人舞刀弄枪。”
“我知道了，”寒蝉轻声回复着，又不忘挥舞绫缎补充了一句：“前提是他真的不是隐藏颇深的最终boSS。”
“笃笃笃～”
冷鸦收起竹剑，轻咳一声敲了敲作为门扉的书架，沉闷的声音回荡在寂静无声的空间，也打乱了沉思者的思维与静默。
“当一个人正在沉思的时候，旁观者就不应该发出噪音，因为你不知道可能因此摧毁了多么伟大的构想。”
老地精吸了吸鼻子发出了抗议，无神的眼睛却突然瞪得老大，皱纹也变得清晰了几分。他很快惊讶地划动手臂，几乎要从座椅上跳了起来。
“你。。。你是谁？怎么会来到白金城的地下？”
他的动作十分夸张，略微肥胖的身躯重心外移引得座椅一阵倾斜，就在即将倒伏的那一刻，一只纤白之手从虚空中探出，扶住椅背使得老地精没有摔倒。
“谢谢！”老地精感激地回头致谢，望见寒蝉正报之以浅笑，不由又是大惊失色：“你。。。你。你又是谁？你们究竟是如何来到我的私人工作室？”
“您别担心，老先生，我们无意打扰您的静修，是白金城将我们指引到了这里，你可知道外面的地精城镇发生了变故？”
冷鸦微微欠身让自己显得有礼貌，即便老地精站在椅面上，仍需微微仰头才能与他的视线齐平。
老地精眨了一下眼睛，望望冷鸦又望望寒蝉，最终选择了与寒蝉对话，这无疑是隐藏的魅力属性在作祟。升到35级之后，这位背后长着蝉翼的女性妖族已经习得了远近两卷蔷薇诀，魅力值合计提升了6点。
老地精眼眯成一条线，神色缓和了下来，竟然挤出一抹笑意，向着寒蝉说道：
“他们都疯了，变得不再理智，如果暴力能解决问题，在多年之前的东烨灵洲，铜圈氏族早就已经覆灭了。
只有［老维克］保持了理智，既定的失败根本无需为之叹息，不论身在何处，遗留的时光都属于自己，也应该好好珍视。”
自称为维克的老地精并没有参与流血冲突，遗迹的覆灭仿佛与他毫不相干，在众人的狂欢与失控下，特立独行总是显得难能可贵，于是寒蝉称赞道：
“维克先生，您的豁达以及对于知识的真诚让我们有了相见的缘分，即便有书山文海为伴，这都算一种煎熬，我不知道您一个人在的孤寂中坚持了多久的时光？”
“首先，我要纠正一点，老维克并不觉得孤寂，我有许许多多的小家伙陪伴着我。”老地精透过书架的缝隙向着过道中瞟了一眼，那里的机械造物显然都出自他之手，短暂的失神后，他又开口说道：
“多久的时光？我想至少有二十个年头了吧，准确的时间，你们可以数一数外面的小家伙一共有多少只，我每一年都会为它们制作一个新的小伙伴。”
“维克先生，您一定是一个技艺高超的工程师，假使我有机械方面的问题，可以向您请教吗？”
冷鸦上前插话，听说是与机械有关的问题，老地精不像刚才那样无视他的存在，而是点了点自己的圆鼻子，拉高音调说道：“哦？你也懂工程？”
他的眼睛上下打量着冷鸦，片刻后点点头，又补充了一句道：“在你身上我闻到了木头的气息，这是一种与工程非常协调的特质，或许我应该对你另眼相看。”
冷鸦不置可否地点了点头，直接从储物空间中拿出了直径约半米的白金之核。这个表面银灰、光滑致密的遗迹文物一经出现，老维克立即跳下椅子，展现出与他年龄完全不符的身手，迅速将圆核夺了过去。
“我该不会是看错了吧！你竟然获得了白金之核？这说明你战胜了梦乡归零程序，那根本不是凡人能匹敌的装置！”
老维克语气惊讶不已，但眼睛却是盯着手中的白金之核，眼神也明亮了不少，如果冷鸦没有猜错，他应该正在施展类似天机眼的技能。
他一直保持着静默，旁若无人地凝视着白金之核，时而远观、时而近看。即便冷鸦没有提出任何的诉求，他便已经着手想要将之破解。
随后他跑到书架旁，拿出一摞书籍翻看，又取出一把刃口极细的刻刀，轻轻地在白金之核表面划过。这里刻一刀，那里划三下，仿佛是在书写隐秘的文字，又或是触发内置的机关。
这种尝试足足持续了5分钟，随着老维克划下了最后一刀，寂静的书房中传来了咔咔作响的声音，严丝合缝的球面突然外扩，露出一道环形缝隙，就像是打开了机关暗格一般。
老维克小心翼翼地从中取出了一本如同辞海般厚重的书籍，暗红色的封皮上写着某种玩家无法读懂的象形文字，老地精见之却是狂喜不已。
“哈哈！是地精工程大百科全书！这可比我整屋子的书都更有价值！年轻人，你可真是老维克的福星！哦对了！你刚才说有什么要向我请教？”
这位老地精太过沉浸于自身的解谜，这才想起白金之核并不是他的所有物，冷鸦只能是悻悻地答道：“事实上，您已经解决了我想要请教的问题。”
老维克干笑两声，尴尬地道歉，也不知道他做了怎样的操作，白金之核又恢复了从前严丝合缝的状态，并将之递还给了冷鸦。
“原来你是想要我帮你将这本书取出来，这本书珍贵不已，不过老维克有一个不情之请，这是属于我们地精种族的大百科全书，能不能将之赠予我呢？”
“赠予？”
冷鸦疑惑不已，这是他第一次遇见Npc向玩家索要物品的情况，并且没有提出任何的交换条件，不由让他怀疑是否是隐藏的任务。
又或者，他可以主动向老维克提出条件，比如邀请他离开地精的遗迹，回到渊龙城当中，甚至可以将他介绍给樊笼帮，修复地精船舶博物馆中的船只，以此推进“兜售阳光”的任务线。