怀仁被接了出来，与怀智、怀信三人坐在一起，都没什么气焰的样子，很是气馁。
怀仁说，“不管，反正我当不了主持，我如今武功尽失，若我当了主持，没得叫人笑话我们少林寺。”
怀智对着眼，“我也当当当不了，只有怀怀怀信师兄能……能当。”
怀信也在那冷着脸，“我如何能当，我一辈子和典籍草药打交道，对着人我不会说话……”
三人推来让去，憋在屋子里整整讨论了一整天，斋饭没出来用，到天黑也没讨论出个结果。旁人不敢进去问，只有华成峰忍不住，一脚踹开了三个老和尚议事的厅门，几人一看是成峰，虽也气，但无法，怀恩不在了，少林寺里没人能吓得住华成峰，从前他还怕怀智几分，如今是一点也不怕了，成峰倚着门框，流里流气地站在那，“我说三个老和尚。”
话音没落，怀仁脱了一只鞋，拎着鞋底就冲过来，怀智和怀信也脸上露着怒火。怀仁追不上他，只把鞋扔向了他，却没打中，鞋子掉在成峰脚下，成峰嬉皮笑脸，捡起草鞋，跪在怀仁脚边，恭恭敬敬地给他穿上。
反而怀仁有些不好意思了，成峰却不放开他的脚，一边穿一边说，“怎么还不能开个玩笑？我是说师父师叔，既然你们三个都不想当主持，何必为难自己呢？也不是一定老是要怀字辈的当主持，只要师父师叔们支持，净字辈的也有能担大任的，比如说净慧，他今年二十三，前主持刚当上主持的时候，也才只有二十岁，有什么不行？”
三人纷纷点头，怀仁笑着，“就你机灵！”怀仁伸出一根手指点着成峰的头。三个老和尚经他这么一提醒，思路立马开阔了，怀信说，“那不只是净慧，贫僧坐下净德也可，还有怀智师弟坐下的净业也是同辈中的翘楚。”
“如此……如此可胜任之人也太太太太多，又该怎么选选选……择呢？”
成峰接话，“自然考校一番，考一考看看谁经书念得好，谁功夫练得好，谁佛理讲得好啊！”成峰心里，净慧是一顶一的，怎么比都不可能被比下去，随便考校。这个提议三个老和尚自然同意，各自举荐了自己中意的弟子，并共同设计出考校的规则。
净字辈的弟子听说要从他们这一代选出下一个主持，一个个欢呼雀跃，都觉得自己有机会获选，唯独净慧对此不热衷。
成峰着急，跟在净慧屁股后面问他，净慧身着一身素服，看上去有点孤独，但是没有了一层蒙着雾的感觉，整个人清爽了不少。
净慧僧衣的衣领高高地竖着，挡住绕颈一周的伤痕，没和任何人提那件事。他正在帮怀信晒草药，见成峰来了，眼也不抬，成峰推搡着他，“你这个小和尚怕不是傻了呆了？净业和净德什么货色，都想来争一争这主持之位，你有什么比不得的，你不去，对得起自己这二十年日日夜夜勤学苦练，克己守礼，苦修肉身？”
“主持之位，谁都能当，只有我当不得，我一身罪孽，余生只能日日在佛前忏悔，才能不负师恩，不负如来。”净慧淡淡地说，成峰看着他那安静淡然的样子，跟怀恩很像，气不打一处来。
“你这个榆木脑袋，你是你，他是他，你没强迫他去做那些恶事，也不必替他担着那罪过，你看他将阖寺上下打的打，伤的伤，多少人都对佛祖灰了心，冷了意，你若真想替他还债，你就该坐上这主持之位，将小辈和后辈们拉回正道！”
净慧停了一下，心里堵着气，“做还是不做，是我自己的事情，轮不着你来管，凭什么你想让我做我就做。”
“嘿！你这个人怎么不识好歹？看你这个窝囊的样子，要是净业做了主持，他不整死你才怪。”
“随你说什么，我就是不做。”净慧摆出了一副不打算再搭理华成峰的样子，只顾着专心摆弄药材，仿佛那一颗草，他可以用一生来把它看尽。
成峰又嘟囔了一会，见净慧不再搭腔，“好！净慧，你不做，我来做，等我当了主持，我就把你师父的牌位从少林寺里出扔去，你以后到南面荒山上去祭拜吧！”
这真的激怒了净慧，他放下药材，对着成峰离去的背影，“你——”眼睛里湿湿的，非常委屈。
成峰气鼓鼓地回去找怀仁，进屋就要剃头，怀仁叫他不要胡闹，成峰耍着脾气，“我没有胡闹，我也要参加考校，我也是净字辈的，他们都能参加，我为何不能？”
“你不是已经被……”怀仁说着也觉得不妥，不知道怎么说下去。
“嘿！好啊，老和尚，连你也这么说！我不管，我是冤枉的，昨日他们已经当着大家的面承认了，我就要参加！”华成峰说着自己翻了剃刀出来，把头搞的跟狗啃的一样，又领了僧袍，去报了自己的名。虽然怀智也不同意华成峰报名，但是经不住华成峰嘴皮子溜，怀智实在磨不过他，便勉强答应了。
考校从次日开始，上午考校经书，净慧果然没来，而成峰念过的经早已经忘到叫山婆漆黑的手指缝里去了。
但是他不怕，经书成千上万，但是出题的老头儿就那三个人，前些年华成峰为了违纪及糊弄过各种考校，为了不被罚，可是将三个老头喜欢什么经书，讨厌什么经书研究得很清楚，这又临时抱了下佛脚，果然三个老头的出题范围根本没超出成峰的预计，但是成峰当然也不是背得多出色，只能算是中游。但是撑过了第一轮，报名的和尚被刷掉了一半，后面那一半人背的经书，三个老和尚属实不满意，这一半去了之后，成峰垫底了。
下午考校佛理，这又是成峰的弱项，这一项考完只留四个人考校功夫，那时候就没人能拦得住他了，成峰胸有成竹，自己便选定了这四个人，除了他自己还有净业、净德、净诺，净诺是怀恩门下弟子，年份排在净慧之后，但是年纪比净慧大很多。怀恩门下，如果净慧做不了，也就只有净诺可以一争高下了。
成峰想，便每一门下给你留一个人。幸好他来了，不能让大胖和尚门下光秃秃的没人。
除了成峰私自选定这三个，其他考校经书通过的，在午时都收到了华成峰的警告，考校佛法，成峰第一个登台，无论他讲得多不靠谱，其他人务必不能超过他去，如果比他讲得好，下来就要打断腿。
华成峰凶神恶煞的模样，哪个不怕？其中还有不少从前就挨过华成峰打的，小和尚们明白，如今怀恩不在了，净慧不管事，怀仁功夫没了，怀智怀信两个没了怀恩就发怂，已经没有人能管得了华成峰。
果然那一下午，三个老和尚气得差点背过气去，自从华成峰第一个讲完了之后，剩下的简直都是胡说八道，他们只顾着在那叹息少林寺后继无人，哪看到华成峰像个黑脸夜叉一样站在他们身后，一双虎目盯着每一个接受考校的小和尚，眼睛里分明在说，腿打断！
如成峰所料，最后就是这四人进入了最终的考校，成峰垫底。
第二日早上考校功夫，两两一组，净业对净德，净业胜得毫无悬念，净岸对净诺，净诺虚晃两招就跑了，他也怕自己落个残疾。
问鼎之战，净岸对净业，这一对魔星，恐怕早想单打独斗一场了，这许多年就互相心里不服气，如今便可见真章了。但是无论是谁胜，众僧都觉得十分痛苦，因为这俩人比净慧，都少了点慈悲心肠。
成峰今日很讲究，一招都没用魔琴的功夫，踏踏实实使着怀仁教他那些功夫，那些才是他深入骨髓的东西。
这一年来，成峰心里有许多别扭，从未尽全力用过少林寺的功夫，如今他心里敞亮了，加上这一年来内力精进，练过魔琴心法，又有即休和郑经指导过他的功夫，那些招式就仿佛从他手里流淌出来，不需刻意发力，威力也有从前十倍之功，其实一出手，净业就感觉到了，这华成峰跟他已经不可同日而语了，恐怕怀信之流也不是他的对手，但是他不甘心，哪怕侥幸他也想试试，毕竟只有一步之遥了。
那一日净业打得也很精彩，发挥出了他最高的水平。那一场堪称精彩，那些在佛法上输了的，看着此刻，便不觉得委屈了，若此刻是他们对上了那钢鞭，恐怕早已身首异处。
成峰的鞭如霹雳惊雷，净业的棍如擎天立柱，鞭飞棍舞，交错处电石花火。
成峰使怀仁的看家本领，怀仁见他技艺精湛，坐在评判席上十分高兴，却要强忍着不笑出声。净业最拿得出手的便是那罗汉棍，这些年从来也不疏漏疲懒，日日苦练，在所有武僧中实属顶尖。
此时只见净业起手间快如闪电，一棍接着一棍，每一棍都直逼要害，成峰甩着钢鞭，严防死守，静待时机，待一有空隙，便迅捷扬鞭。两人直战了五十合上下，净业渐渐觉得被华成峰的钢鞭紧锣密鼓地包围住了，棍子捅不出去，古铜色脸上冒出冷汗，成峰自然趁此机会继续猛攻，再过十合，成峰得着一个空档，长鞭落在净业左腿大腿上，一鞭便抽得净业扑倒在地，到此胜负已分。
净业却不住手，在地上滚了两滚，一个鹞子翻身，长棍再扑向成峰，华成峰当然不能手下留情，啪啪啪一套连环鞭使出来，把那原本已经受伤力道不济的净业打得满地翻滚，中了许多鞭，直到怀仁和怀智都在大喊净岸住手，成峰才歇了。那净业躺在地上，貌似昏迷，许久没动静，等小师弟过来将他抬回去，一看，这鞭子多大力道，净业左腿一片血肉模糊，已然变形，才真真切切明白了华成峰所说的腿打断是个什么意思。
如此就有些尴尬了，华成峰一个半吊子和尚，什么戒都没守过的，居然要当少林寺的主持了。
三个老僧迟迟不宣布结果，即使怀仁也是不愿的，他知道自己的徒弟是个什么货色，可着他的心意做这个主持，少林寺几百年丰碑将倾。
成峰挑衅似的看了一圈围观众人，刚巧给他看见净慧也在人群中观战，此番见成峰获胜，一言不发，扭头就要走。华成峰一个跨步向前，拉住净慧的胳膊，将他拽入圈内，当着众人逼问他，“人人都属意你当少林寺的新主持，今日偏偏是我净岸获胜了，净慧师兄，可有不服？”
净慧气鼓鼓的，但嘴上还是说，“你能凭本事获胜，我有什么不服的。”说着又要走，成峰又跑到他面前拦住，“若是服气，明日起我便是这少林寺的新主持，你可还记得我前日和你说过的话，前主持怀恩作恶多端，我与他更是不共戴天，他的牌位不得再放在寺里受香火供奉，你尽快将他迁出去吧，净慧师兄可愿听从新主持号令？”
净慧两眼红了，“华成峰！当真要苦苦相逼至此吗？”净慧嘴唇颤抖。
“哈哈！”华成峰一笑，“你屈居人下，有什么委屈，就得自己受着，此番我可以给你一个机会，我知道经书和佛法我比不过你，你与我打一场，赢了，你便自己做这主持，不受任何人裹挟，若是输了，也叫你迁你师父牌位时心服口服！”
净慧紧咬着嘴唇，目光里含着恨意，音量低了些，似是有些哀求，“我打不过你，请你放我一次。”
华成峰毫不心软，“放？不可能！若不打，你这就回去准备准备吧。”
净慧缓缓抬头，叹了口气，摘下颈上佛珠，双手持住，扎开一个马步，沉肩昂首，“你非要我死在你的鞭下才肯罢休，那就来吧！我替他还你！”说时迟，净慧甩开那佛珠力道劲急向华成峰面门而去，华成峰忙挥鞭格挡。
净慧这一年心思太过沉重，功夫上有些疏漏，一旁观战的都急坏了，净慧虽然出手快，但是力道都有些虚浮，师父师叔们看得清，净慧这手功夫甚至还不如净业，如何能是成峰的对手。净慧只是仗着一口怒气，才能在开始的二十招里将将不落下风，华成峰那里逼得急，连下杀招。
三十招，净慧开始喘粗气，华成峰用上连环鞭的最后一式，烽火连环，刚刚和净业打都还没用到这招，十分狠厉，净慧也只得拿出杀招应对，这佛珠上的功夫有一招必杀技叫雷霆崩，俩人腾跃起身，杀招在半空中相碰，佛珠与钢鞭对撞，响声震天，观战众人纷纷捂住耳朵，但兵器相接那一刻，净慧就明白了。
成峰竟然在两人杀招相对瞬间撤了力，那挥舞过去的钢鞭只有形，而没了神。没了力气的鞭自然挡不住喷涌而至的佛珠，而净慧自认功夫还没修炼出能在一瞬间收了力的法门，钢鞭回弹，连同佛珠一起，生生砸在华成峰胸膛，华成峰受了重击，跌出圈外，仰面砸在地上，手捂胸口，嘴角淌出一行血迹，染红了笑着的明眸皓齿。
众人都不知道华成峰是怎么败的，但是华成峰败了，大家心里都松了一口气。
净慧宽大的白色僧衣翻飞着从空中降落，像旷野里孤独盛放着的一朵白莲花，透着一种生人勿进的冷漠，如今净业残了，净岸败了，这主持就该由净慧来当，人人服气，别说净慧是名副其实，就算差点大家也认了，总比华成峰当要强得多，要是真的让华成峰当了主持，和尚怕不是要被他一天弄死一个。
三个老和尚趁此赶紧宣布了结果，怕华成峰反悔。众人皆大欢喜，只有净慧不太高兴，他冷冷地接受了众人的礼敬，告诉众人，他从今日起要闭关三年，寺里原有各职所司不变，一应大事由怀仁、怀智、怀信三人共同商议决议。
众人错愕，新主持照理不是应该立即整理寺务，规驯人心，再广发布告，有相熟的门派上门拜会新掌门，着实应该热闹一阵，但是净慧冷静地告诉他们，什么都不会有，大家各自安心过日子吧。
净慧只颁布了一条法令，将净岸逐出少林寺一门，永不得回少室山，凡在少室山见到他的，杀之。众人哗然。
净慧吩咐完，头也不回地便往后山走，留下一院子错愕的大小和尚，成峰挣扎着起身，追着他过去问，“净慧！你到底怎么了？为什么要这样？弄得大家都不高兴。”成峰抓着他的衣角，有点责备地问。
净慧看着华成峰，眼神冰冷，“我弄得大家不高兴？你让大家高兴了吗？你为何对净业下那般狠手？”
“净业心思太毒，我怕他将来为难于你，顺手打残了。”
净慧眼神里换上了疏离与清冷，“华成峰，你一贯作威作福，到哪里你都要说了算，你一直觉得你该是我兄长，我做什么也都要听你的安排，你甚至以自己做阶梯，做好了一个主持之位塞给我，还帮我排除了前路的障碍，但那是从前，我告诉你，从今天起，你该叫我一声方丈，从此我不会允许你在少室山上为非作歹，不会再让你动这山上的一草一木，你现在走吧，少林寺从此与你没有任何关系了，前路，你好自为之。”净慧轻声且坚决地从成峰手里缓缓扯回了他的衣角，转身援阶而上。
成峰望着自己空空的手掌，冷笑一声，不明白自己做错了什么，他没见过这样的净慧，仿佛一夜之间，净慧完全变了，那个背影在他眼里，和怀恩重叠在一起，十分像。成峰想不透，无奈地摇摇头，转身往山下走去。
成峰想让怀仁跟他走，怀仁不肯，打定了主意要老死在少林寺，成峰拗不过他，拜别了怀仁。
下山的路，成峰越走越气，就跟这一路上的花草撒火，到了山脚他们租住的那个小院，见到华成雨和青萍，唯独不见凤灵岳，便喝问华成雨，华成雨吓得直哆嗦，但是他也不知道凤灵岳在哪，华成峰发了一通火，叫他们分头到处去找。连同秦书生刘玄妙也从少林寺出来了，帮着一起找，可是天地之大，哪还能找到凤灵岳的身影。
直等到第二天深夜，步履蹒跚的施即休背着凤灵岳回来了，凤灵岳伏在即休背上，不知是睡着还是昏迷了，华成峰刚刚将凤灵岳从即休背上接过来，施即休就两腿蹬直跪下去，整个身体扑通一声重重地砸在地面，脸着地，双目紧闭，失去了意识。
成峰这才看见，即休伤得比凤灵岳严重得多，施即休纵有天人之姿，毕竟也是血肉之躯，这几日的伤、病、痛、动情、疲惫、饥渴，撑到凤灵岳安全的一刻，终究是绷不住了。
华成峰请了大夫给凤灵岳和即休诊治，凤灵岳好治，开了点温补的汤药服了，休息好就会醒过来。但是即休不易，那个大夫被华成峰威胁了几次要砍他头，才强撑着给即休糊弄好了，腐肉清出来一大盘，感染的箭伤上药包扎好，待到处理完即休，天都要亮了，大夫颤抖着手接过了诊金，长长出了一口气，赶紧跑了。
次日午时，凤灵岳就醒了，要吃东西，青萍早将吃食备下，成峰端着碗坐在床边，仔细地一勺一勺喂着，凤灵岳盯着成峰青一块紫一块的光头发笑。成峰问凤灵岳究竟发生了什么事，凤灵岳自己也想，发生了什么事？她脑袋一阵发酸，像塞了一团棉花，总不能说她去杀即休了吧。她记得她追着施即休到一个山洞，俩人还动了手，她被即休逼得掉落了悬崖，再之后就什么都不记得了。
想了想对成峰说，在少室山的山路上，被人从身后砸晕了，再就什么都不记得了，成峰告诉她是怪大哥将她背着送回来的，怪大哥受了很重的伤，凤灵岳说，哦，那你替我好好谢谢他。
成峰说，那是自然。
一群人里伤的伤，病的病，便在那小院里住了几日，况且，即休还没醒。
秦书生打算等即休醒了，就带着即休和刘玄妙回蝴蝶谷，在外面奔波了大半年，现在回去，刚好赶上过年。凤灵岳要回胥蒙山，她不知为何，这一次回来之后，觉得十分疲惫，而成峰带着华成雨和青萍要去襄阳，顺道拐一趟洛阳，将父母的坟迁回老家，他和凤灵岳相商，他先回襄阳去料理下家事，等到过完年，让凤灵岳带着弦月和闻善赶往襄阳来跟他汇合。
整整过了三日，施即休才醒过来，但仍然十分虚弱，即休的记忆里，发生过的一切被记录得完完整整，绝无错漏，除了那一吻，不知是真是幻，别的都记得清清楚楚，就连那一刻心里的悸动，此刻都还在不停地循环，一醒来就觉得满心里的失落。见秦书生和刘玄妙守在他旁边，即休第一句话便问道，“凤灵岳在哪？她有事没？”
秦书生说，“就在这，她当然没事，你看看你自己吧，我还以为你挺不过来了。”秦书生眼圈发青。
“哦。”即休望着屋顶，眼神涣散。
成峰闻讯赶过来，对着即休千恩万谢，问他怎么救了凤灵岳的，即休空张了几下嘴，说自己在回来的路边上看到凤灵岳昏迷在那里，便顺道救了回来。
再恢复了几日，众人便要散了，即休这几日都没见到凤灵岳，临走了，他非得要单独见她一面不可，问她一句话。趁着旁人忙碌，即休看见凤灵岳一个人坐在廊边的石凳上，便走过去，在身后叫她，“灵儿。”
凤灵岳回头，对他这个称呼感到惊讶，但也没说什么，只是微微行了个礼，叫了一句，“怪大哥。”一个称呼，即休便感觉到她语气里的分明，但还是迫不及待地问了她，“那天在山洞里发生的事情，你还记不记得？”即休的尾音有些颤抖。
凤灵岳想，他该是知道自己究竟是谁了，但是他没说破，自己自然也不会说，只是轻轻一笑，“我不记得了，发生了什么事么？”
即休只觉得胸口抽痛，“当真？”
凤灵岳疑惑，用力想了想，然后摇摇头，“真的一点也记不起了。”
即休无声地叹了口气，他想要问的，已经有了答案，“不记得，那算了吧。”语气寂寥。
凤灵岳说，“说起来还要多谢怪大哥，救我一命。”那语气里的陌生和客套越发的扎即休的心。
“没什么的，你去吧。”即休挥挥手，凤灵岳又轻轻施了一礼，转身回去了，正好成峰从房里出来，俩人不知道在说着什么，互相看着笑。
即休伸在半空中的手指若有似无地抖了抖，看着凤灵岳在成峰面前的嬉笑模样，成峰那一脸宠溺，他恍惚间觉得，怕不是真的只是自己做了场梦？
众人话别，各奔归程，他日有缘，江湖再见。
这正是（章后诗）：
昨夜细雨吻我窗，千万青丝话风凉；
残梦惊起笼中坐，繁华何辜受沧桑。
红尘知己剩三两，少年且莫忘轻狂；
于无声时听雷响（注1），共至暗处候天光。
********************卷一终*********************