凛咧寒风中，吴家垣子旌旗遍布，到处都是留着辫子的清军。
垣墙上，数十名清军将领正簇拥一人向着东方群山远眺。
为首之人正是西线围剿清军前敌总指挥——四川提督郑蛟麟。
此人原是明关宁军都司，一直随吴三桂坚守山海关。
清军入关后，郑蛟麟亦随吴三桂镇压农民军和明朝，因军功被吴三桂向清廷保荐为四川提督。
同平凉提督王辅臣、贵州提督李本深一起，被公认为吴三桂帐下三大猛将。
康熙元年四川总督李国英奏请清廷发动对夔东明军围剿以来，郑蛟麟一直在前线指挥四川清军对敌，相继取得数次大捷歼灭明军两万余人，可谓是李国英的左膀右臂。
其出色的指挥能力也让李国英放心委其全权指挥全军。
于陈家坡一战击退刘体纯部署的反击后，郑蛟麟便一直在酝酿对吴家垣子的攻势，好彻底瓦解刘体纯围绕此地部署的防线。
只天降大雪，让清军运输受困，这才作罢。
谁知天降好事——明军内部生乱！
消息是从吴家垣子逃出的明挂印总兵胡君贵亲口对郑蛟麟说的。
一开始郑蛟麟没有轻信，但随着从吴家垣子前来清军营地请降的明军越来越多，终让他意识到大破刘体纯的机会就在眼前。
且得之毫不费功夫！
用兵向来求速的郑蛟麟不待总督大人咨文到，就点齐所部兵马浩荡开往吴家垣子。
到达之后，果见此地明军早已散去，营中空无一人。
可谓十年经营，一朝尽弃。
不过明军走时将垣子的所有房屋，及有用物资都烧毁了，迫使郑蛟麟不得不下令抚剿总兵梁加琦部就地伐木，重新搭建可用以居住的棚屋。
不然天寒地冻睡在外面，士兵可吃不消。
随郑蛟麟抵达吴家垣子的清军除重夔镇总兵程廷俊、抚剿署总兵梁加琦指挥的余重夔、建昌两镇绿营兵外，又有降清的慕义侯谭诣、向化侯谭弘、新化伯冯启凤统帅的余兵马。
征发的随军民夫亦有数千人之多。
相对缺衣少吃的明军而言，清军装备可谓十分精良，且携带大小火炮百余门，无论是野战还是攻坚能力均远超明军。
在垣子废墟巡视一圈后，郑蛟麟看到了被斩首的田守一、锁彦龙首级。
望着这两个有意降清却惨遭横死的老对手，郑蛟麟难得唏嘘了一阵。
随后带众人登高察看周围地形，研究了一番地图后突问身边侍立的降将胡君贵：“你说的那个王五究竟是谁，为何本官从未听闻明贼中有这么号人物？”
已经剃发的胡君贵忙道：“回军门话，末将对此人也不甚熟悉，只知是田守一的部下。”
不知是剃发时过于匆忙，还是帮其剃发的人手艺不精，胡总兵额头和后脑勺上明显有几道小口子。
风一吹，伤口就跟撒了盐似的疼的厉害。
偏是不敢皱眉。
“明室虽亡，人心归清，贼人中总还是有几个汉子的。若说刘体纯、李来亨、袁宗第等是大贼，那这王五就是小贼，可惜天下大势又岂是他们能够螳臂挡车的。”
郑蛟麟话中自有感慨意味。
当年，他也是明臣。
胡君贵听后赶紧道：“军门所言甚是！末将就是知大势难逆，这才弃暗投明，愿为大清效犬马之劳！”
瞥了眼这个新降之人后，郑蛟麟淡淡说了句：“朝廷对尔等极是宽大，今后勇于拼命便是。”
“嗻！”
胡君贵重重应了一声，如同奴才般小心翼翼侯在一边。
这模样令得人群中的慕义侯谭诣极为鄙视，但想自己当初亦是如此卑微对那李国英。
当真是大哥笑二哥，没意思的很。
同其并排而站的向化侯谭弘面无表情，其降清后先授川北总兵官，隶吴三桂麾下，后封川北将军转战西南，因功被吴三桂向清廷保举为四川总兵。
同郑蛟麟一样极得吴三桂看重，也是吴三桂安插在四川绿营的心腹之人。
不久前刚刚降清的新化伯冯启凤在人群中想了想，上前两步轻声道：“禀军门，既然吴家垣子已落入我军之手，末将以为当立即派兵攻下锁口洞，再择精兵直扑老木崆，如此大功唾手可得！”
闻言，郑蛟麟的中军副将罗天养立时附和道：“不错，老木崆明军如今生了内乱，我军当利用这个机会一举建功，擒斩那大贼刘体纯！”
郑蛟麟眉头微动，似对此提议十分动心。
见状，重夔镇总兵程廷俊忙提醒道：“军门，一直以来都是陕西那边主攻的老木崆，又有西安驻防八旗参与此战，我军若是横插一手，会不会惹怒八旗？”
“八旗有什么了不起么？”
郑蛟麟竟是微哼一声，闷声道：“我随平西王自山海关一路南征直至缅甸，大小百仗，哪一仗不是身先士卒，他八旗兵在干什么？不过是跟在我们后面捡果子而矣！没有我等，这明朝他八旗真能灭了？”
诸将听了这话，都是吃惊。
然有人心下嘀咕郑蛟麟这话太过犯忌，也有深以为然的。
如那四川总兵谭弘，如那抚剿总兵梁加琦，如那中军副将罗天养。
除少数几人外，这帮四川绿营的将领竟都不认为郑蛟麟所言过于狂妄，又或隐含大逆不道之意。
足见吴三桂对川军渗透到何种程度。
也足见隶属吴三桂的清军诸将对八旗有何等轻视。
只郑蛟麟不是无缘无故突放厥词，实是也有意试探。
因平西王与朝廷已有水火不容之势。
一个多月前，清廷突以云贵军事行动已经停止为由，收缴了吴三桂的平西大将军印信！
而就在半月前，清廷突然又下诏截断吴三桂用人题补之权，将云贵官员的任命权重新收归部选。
这两件事释放的信号太过强烈，以致云贵一些吴军大将私下开始劝说吴三桂起兵反清！
身为吴三桂的亲信，又是四川清军的总指挥，郑蛟麟自也是“劝反”一员。
只是吴三桂始终没有表明态度，并修书郑蛟麟要其务要绞杀夔东顺军大贼，“心无旁骛，勿动它念”。
这让郑蛟麟着实无奈。
却也遵吴三桂意思竭力剿杀明军。
只因他知道老顺贼一日不灭，平西王一日便不安心。
清廷那边显然也清楚此事，故而不遗余力招降。
打的什么主意，路人皆知。
不过郑蛟麟并不在乎这些李自成的余孽，他也不在乎什么八旗兵！
他只知道他能有今天，靠的是平西王！
靠的是他自己！
程廷俊若不提醒此中关节，郑蛟麟或许真可以让西安那帮八旗废物抢夺攻破老木崆的大功。
现在嘛。
看了眼李国英亲手提拔的重夔镇总兵，郑蛟麟没有多想当场下令由程部为先驱，立即攻占锁口洞，尔后为全军前锋直指老木崆。
程廷俊不敢违令，只得点齐所部营兵出发。
排枪刀盾，绿旗矛头。
出发的清军队伍一眼望不到头。