灵目山，大觉寺。
小和尚于偏殿外的菩提树下静坐。他大约七八岁，圆脸大眼，长得白净粉嫩，简直像只肉团子。又如观音座下的善财童子，让人见了不禁心生喜爱。
然这小和尚虽长相讨喜，脑子也聪明机灵得紧，然调皮起来也是凡间孩童所不及。不仅烧过经书，拔光方丈的眉毛，还给佛像画上胡子……气得面上一向表情甚少的方丈吹胡子瞪眼，连连叫他孽障。
不过这些个烦恼都不及小和尚的聪慧带给方丈的惊喜多些，况且小和尚的出身也算得上大有来头。
据说小和尚来到大觉寺那日，天现五彩祥云，有灵鸟绕山门盘旋，一莲花在寺门前破土而生，转眼间花苞便徐徐绽放，有婴儿卧于莲花之中沉睡着，项上挂着一串紫檀佛珠。寺中众僧侣见此异象，纷纷惊异道:“莫不是活佛转世了！”
大觉寺方丈觉明大师于莲花中抱起婴儿，将其取名为慧心，并留其在寺中养大。
人如其名，慧心自小聪慧，三岁能识字上千，至今竟已阅遍藏经阁大半经书。然他虽聪慧，终究未经世事，又谈何悟得真理。
“师傅总说人生有八苦，可这苦究竟是何物，又是何滋味？”小和尚慧心口中碎碎念道，挠了挠头，却怎么也想不出答案。
绿衣女子坐在树枝上看着好笑，噗呲一声笑了出来。
慧心一惊，呵道:“是谁！”
女子跳下树枝，又变成了那青衫小道士的少年模样。“我说小和尚，你既没受过苦，当然不知这苦是何滋味了。”
“你是哪……哪里来的妖……妖道，怎能擅自闯进寺内。”慧心有些紧张，往日来寺里求愿的香客都说山下有不少谋财害命的妖道，可怕的紧。如今寺里也来了这道士打扮的不速之客，长得又是好看的少年模样，莫不是他也……
女子见慧心神色紧张，心想他定是想起了山下的那些传言，捋了捋手中的拂尘，捏着慧心的肉脸啐道:“呸，我可不是山下的那些个妖道，我乃黎山老母座下童子，哪是区区妖道可相提并论的。况且这佛门也是清静之地，又岂是妖魔鬼怪敢来的。都说你慧心小和尚聪明机灵，这话莫不是假的不成，看来你真是傻的天真，傻的可爱。”说罢，觉得手感甚好，复又狠狠揉了几把。
“你你你你你……”慧心涨红着脸，半天蹦不出一个字。
“咳，我说小和尚，”女子勾了勾嘴角，“想知苦是何物，是何滋味么？依我看来，你便是在这灵目山中读一世的经书，你也是想不出来的。若是愿意，我便带你去人世间走这一遭，若是能悟得何为苦，何为乐，我再将你送回这灵目山可好？”
慧心沉默许久，觉得这小道士说的不无道理，心中也有些动摇，眼中也似有挣扎。但毕竟是少年心性，对山下事物亦甚是新奇，犹豫终抵不过心中的那一丝渴望。于是望着眼前的青衣小道，他重重地点了点头。
“不过，我得先同方丈知会一声，若是我就这么走了……啊！你这是作甚！”话还没讲完，便被女子提了起来。女子甩了甩拂尘，将它变作大蒲团，同慧心齐坐，便往山下飞去。
“你尽可放心，我早在觉明方丈禅房内留了字条，想必他会明白的。”
慧心愣了片刻，随即恼道:“好啊，原来你早就打算好将我骗走的！”举起小拳头似是要往女子身上打。
女子狡黠一笑，轻轻松松挡住挥来的拳头:“话可不能这么说，明明是你自愿与我下山的，如今后悔可来不及咯。”
慧心哼了一声，扭过头不理她。
方丈禅房内，觉明大师眉头紧锁。手中是绿衣女子留下的字条:
想必方丈定知慧心小和尚已随我下山，他虽生于灵目山门外，自小聪慧，与佛颇有渊源，若要成正果，却万不可只留在大觉寺内修行。他前身乃西天灵鹫山之人，此生是为观世间百态，尝尽人生百苦转世而来，注定要走人世这一遭。我曾与他有一面之缘，方丈大可不必担心，待他有所悟，定会重回灵目山。只是此去少则三年五载，多则几十载，方丈莫要太过思念。
而此时慧心也已消了气，却发觉自己并不知拐了自己的这人姓名。挠了挠光亮的头，讷讷问道:“那个…不知小道长如何称呼？”
女子终是没忍住，伸手捏了几把慧心的脸，笑道:“唤我念尘就可。”
“念尘，我们此去何处？”
“江南。”
“此去为何？”
“捉妖。”
“……”