穿过一层又一层网络帷幕，宁远捕捉到了属于超脱派成员的踪迹。
在一道复杂的防火墙前，宁远停住了脚步，微微皱眉。
这道防火墙网关设计的十分严密，任何外部访问讯号都会被拦截，这是十分奇怪的。再怎么严密的防护，都会留下内部通道让管理权限者能方便的控制全局。
可这个系统连权限账户都不被允许进入，完完全全把自身和外界隔离开来，已经是个黑盒子。
宁远也尝试过分化神念穿过防火墙，可那缕神念来到了一个貌似被废弃的网络社区。
那里已经很久没有维护，连数据构建的自然风景都出现了丢帧现象，更别说有超脱派成员活动的迹象了。
瀑布下落的趋势一顿一顿，水波的轨迹线流于表面，一点都不真实。
椋鸟在蓝天白云背景下成群结队的飞过，这些小巧的鸟儿掠过树梢，落在一片草地上消失不见。下一刻，椋鸟们又回到半空，重复着飞行轨迹，再次落在草地上消失不见，循环往复永不停息。
这是一个嵌套重叠的空间，无论往那个方向走，最后都会回到原地，映入眼帘的永远是假的不能再假的瀑布和天上飞过的椋鸟群。
宁远一时间也有些犯难，神念在网络世界中显得有些水土不服，需要不少时间才能摸清其中窍门。
无数更加细碎的神念朝着四面八方散出，所得到的反馈都是没有发现异常。
这个由数据组成的虚拟世界处处都是网络链接，一滴水、一片草叶、甚至椋鸟们振动翅膀发出的声响，都可能是通往其他网络社区的钥匙。
这样一点一点探查所花的时间实在是太多了，每一比特的数据互相组合，得到的结果不可计量，工程量太大。
宁远略试了试就停手了，这样下去不是办法，可能性太多了。
微风吹过枝丫，树叶飒飒作响，这声音的频率很有规律，每隔一段时间就会循环。
随着风起，椋鸟们再次出现在半空，掠过树梢往树林与水池之间的茵茵芳草地飞去。
宁远沉吟半晌，神念往椋鸟群中探去，果不其然发现了端倪。
椋鸟有一种罕见的群飞现象，数千只椋鸟同时飞动，却不会妨碍到周围其他同伴。这是因为它们在飞行时会注意离自己最近的六只同伴的位置，每一只椋鸟都如此施为，就为身边的同伴留出了足够的空间，不会出现拥堵碰撞。
宁远同时链接上下左右前后六个方位的椋鸟，当椋鸟落在草地上消失不见时，宁远也随之一同消失，来到一处亮着壁灯的走廊。
透过窗户，宁远看到窗外的庭院中有不少穿着整洁白色制服的人影。无数怒放的玫瑰攀附在形制古朴的罗马柱上，进而延伸到拱门和石墙，满目都是浓烈的色彩。
花朵爬满了这栋石质古堡，墙外是一望无际的花田；再远处，一群金刚鹦鹉在热带植物林中嬉戏，动作灵活纤毫毕现，和先前所见的失真风景截然不同。
走廊上铺着厚厚的地毯，踩在上面所感知到的柔软是如此真实清晰，几乎和真实世界没有区别。
庭院周围是一圈围廊，转角的温室里，几个人正在喝下午茶。见到宁远这个陌生的访客，几人先是一愣，随后又恢复如常。
一个头发花白的老妇人笑着向宁远招手，“快过来尝尝今天的甜点，我们很久没有见到新人了。”
宁远依言入座，老妇人拿起勺子敲了敲白瓷茶杯，一份摆盘精致的甜点就出现在宁远面前。
虽然知道这只是神经信号，可甜点入口时的软绵细密感实在是让人很难抗拒，糖分带来的满足感与肉类蛋白质不同，那是比饱腹更高一级的享受。
温室中的几人都没有急着开口问问题，很有耐心的等待宁远把最后一点甜品吃完。
“你还好吗？”
老妇人关切的问道：“第一次上传记忆很多人都不太能适应，在此期间或许会有记忆缺失的症状，但这只是暂时的，只需要好好休息一段时间，等到记忆都被加载进来就会没事了。”
宁远点头，微笑着向这位老妇人致谢。
“欢迎来到亚特兰蒂斯社区，成为超脱者的一员。你的时间还有很多，一切慢慢来，不必着急。”
老妇人从三层点心架上取下一块樱桃派，“我是梅琳达，社区的议长，你有任何问题都可以向我咨询。”
宁远顿了顿，问出一个超乎众人想象的问题。
“请问，你们是如何退出这个网络社区的。”
宁远缓缓放下刀叉，抬头笑道：“你们的肉体还保留着活力，只在入睡时才会登录社区，和这些舍弃了肉体的人不同。”
指了指庭院中那群穿着白色制服的人，宁远再次重复道：“你们是如何在上传意识后又返回肉体的？所谓的超脱是否只是个骗局？”
几人面面相觑，交换了一个眼神。
议长梅琳达放下手中的茶杯，讶然道：“你是个修行者吧？”
宁远点头，“这个网络社区是被封闭的黑盒子，但这些防火墙困不住我，即便是用物理方式断开连接也没用。”
梅琳达正色道：“我知道，之前也有像你这样的修行者进入我们的社区，相信我，当你知道这一切后也会做出和他们相同的选择。”
“愿闻其详。”
宁远也严肃起来，“至于如何选择，我会自己的判断。”
梅琳达站起身，示意宁远跟自己来。
穿过温室后的一扇木门，眼前就已经是个全新的世界。
“这是一切的起点。”
梅琳达踩在滚烫的砂砾上，回头对宁远说道：“上世纪初，一场围绕世界霸权的战争已经滑落到打响的边缘。就在这场战争彻底失控之前，改变这一切的转机出现了。”
宁远看着眼前坠落在沙漠中的巨大飞船有些出神，流线型的飞船有着镜面一样的涂装，不仔细看还真发现不了。
“这是人类第一次得到外星生命存在的证明。”
梅琳达目光闪亮，既有惊叹又有警觉，“我们今天所用的纳米防护服和虚拟现实技术都来自于这艘外星飞船，而这些在我们看来属于划时代的技术，不过是外星人消遣娱乐用的。”
“虚拟现实技术被外星人用来创建游戏场景，那枚游戏主机至今仍被我们使用着，以我们的科技无法复制解析。”
“可即使是这样，这枚游戏主机的算力就已经足够支持我们所有人使用。”
梅琳达深深的看着宁远，“飞船里有生活痕迹，可我们没有发现尸体，你知道这意味着什么吗？”
宁远挑眉，“你们担心飞船的主人会找回飞船，而那时人类的未来就不会握在自己手中了。”
梅琳达点头，“我们在为人类文明保留最后的火种，当那一天到来时，众位议长会切断社区与外界联络的通道，在虚拟世界中延续我们存在的痕迹。”
在宁远看来，这种担心大可不必，有混沌四神与哈斯塔奈亚为代表的一众邪神驻足，那些发展到一定程度的文明都会躲得远远的，不会为了这艘飞船涉险。更有甚者，飞船的主人十有八九是发现了亚空间邪神的身影，被吓得抛弃飞船逃生了。