随着天气的渐渐转冷，临安的百姓们已经开始为了过冬做准备。
临安虽然地处南方，可是在冬季却经常的下雪，因此临安的百姓们也需要御寒的东西。
棉被、棉衣虽然已经出现，可因为棉花的短缺，也成为了极少数贵族专用的。
对于普通百姓来说，外出的时候可以穿【纸裘】， 是用楮（chu）皮纸制成的纸衣，可以用来防御风寒。
在家里的时候，那就需要用石炭、木炭、柴火来取暖、做饭了。
所以每当临近过冬的时候，临安的百姓就会大量的囤积石炭、木炭。
相对来说，百姓们更喜欢使用木炭，因为木炭燃烧后烟雾较小，不会像用石炭那么烟雾缭绕，必须要开窗透气才行。
也正是因为如此，木炭的价格被炒得很高，让许多底层百姓望而却步，只能退而求其次使用石炭了。
王大嫂挑着一个担子走进城南一家炭场，这里是官营的炭场，往年的时候她就一直在这家炭场里购买石炭。
与往年不同的是，炭场边原来堆积如山的石炭，此时全部换成了一个个拳头大小，中间有十二个小孔的圆形黑色物事，王大嫂活这么大还从来没见过。
炭场里已经聚集了不少来购买石炭的人，他们拿着箩筐的，也有和王大嫂一样挑着担子的，就指望着购买石炭回去。
因为没有看见石炭，这些人已经开始待不住了，连声追问炭场的人。
炭场工人极力安抚着这些人，表示过一会儿就可以买到石炭了。
王大嫂正好见到了一个熟人，凑过去问道：“张家嫂子，今年是怎么了，炭场怎么不见石炭？”
张嫂子和王大嫂一样拿着箩筐，闻言摇头：“王家嫂子，我也就比你早来一刻钟，听说炭场今年不直接卖石炭了，而是卖一种叫蜂窝炭的，具体的我也不清楚。”
“蜂窝炭？这是啥玩意儿啊？”
王大嫂实在是想不出来，蜂窝与石炭之间到底有什么联系？
张嫂子也是满脸的疑惑：“我也没听说过，只是听炭场的人随便提了一嘴。”
过了一阵子之后，炭场里已经聚集了上百个人，这个时候炭场的管事终于出现了，他身后有两个人各抬着一个炉子出来。
“各位乡亲、各位父老，我是炭场的管事庞三，诚如大家伙儿所见，今年的炭场里是不准备大规模卖石炭了，因为当今的官家创造出了一种新的石炭，就是大家伙儿见到的蜂窝炭了。”
庞三口若悬河的继续说道：“我知道，无论我怎么说大家伙儿都不会相信的，所以我特意准备了一个蜂窝炭炉子，来现场烧一烧这个蜂窝炭。”
“为了能让大家伙儿有一个参考，我还特意取了些石炭，与蜂窝炭一起开始烧，大家到时候如果还要购买石炭，炭场也会供应石炭。”
听到庞管事这么一说，包括王大嫂在内的所有人都感到好奇了，看向了那两个炉子。
其中一个炉子就是他们常用的炉子，另外一个炉子则不一样，看起来很是怪异。
据说是古代的煤炉
现代的煤炉
庞管事拍了拍手，两个人各抱着一个箩筐过来，一个箩筐装的是普通的石炭，另外一个箩筐装的是他们看到的蜂窝炭。
王大嫂看得很清楚，石炭绝对是真的，她烧了几十年的石炭，一眼就能认出来有没有掺假。
庞管事指了指王大嫂道：“大嫂，就由你来烧石炭吧。”
王大嫂不敢相信的指了指自己：“庞管事，你这是叫我？”
庞管事点了点头道：“你是王大嫂吧，往年都来买上百斤的石炭，就由你来烧炉子吧。你和这位后生比的是从生火一直到烧开一壶水，如果王大嫂你赢了，今年你们家的所有石炭都不要钱了。”
王大嫂闻言不由得乐开了花，一个二十来岁的后生哪能跟自己比生火？摩拳擦掌的道：“我烧石炭几十年了，就不信还能输给一个后生了？”
其他人有人起哄道：“要不换我来吧，我老婆子烧了大半辈子石炭了，手脚利落着呢……”
其他人闻言后也纷纷要上场取代王大嫂的位置，毕竟一家子烧一年的石炭，对他们来说也不是一个小数字了。
王大嫂把头摇成了拨浪鼓，这么好的机会她才不想放弃呢。
在确定引火的家伙事都一应俱全后，庞管事的一声令下，王大嫂与二十出头的小后生开始了同台竞技。
让所有人都惊奇的是，王大嫂的炉子那里浓烟滚滚的时候，小后生的炉子就已经生火完成了。
小后生用火钳夹了六块蜂窝炭放入炉子里，刚刚不大不小的将炉子装满，随后小后生就将铜壶接满水放在炉子上，拍了拍手就算是完事了。
反观王大嫂那边，此刻才刚生着了火，小心翼翼的夹了些小石炭块放进炉子里，等火势旺盛以后，这才加大放入石炭的量。
刚把铜壶接满水放在炉子上，旁边的铜壶已经冒起了热气，马上就要开了。
王大嫂顾不上自己满脸的烟熏火燎，凑到旁边的炉子边仔细看，看到炉内的那个蜂窝炭烧得通红，她只是看了一眼就知道这个炉子火力很猛。
在场的其他人都一脸的惊愕，他们能看得出来王大嫂并没有放水，换做她们上也不过如此了。
即便如此，王大嫂还是输了，输得很惨的那种。
王大嫂自己也是无话可说。
庞管事适时的开口道：“相信大家都看出来了，蜂窝炭相较于寻常的石炭，不仅有烟雾少，容易生火，火力猛等等优点。”
“这么一炉子六块蜂窝炭，如果火力全开的话能燃烧三个时辰。”
“如果用我手中的盖子盖在炉子下的口子里，并且将盖子的小口拨到最大，炉子至少可以烧六个时辰甚至更久。”
庞管事说着拿着手里的盖子晃了晃。
“如果把盖子的小口全部关闭，燃烧的炉子很快就会自动熄灭，非常的方便。”
“如果将盖子的小口留一个缝隙，炉子一直可以闷着，等第二天解开盖子后，不需要再次生活就能继续燃烧起来。”