八月二十二，幽静的一个小院落里，苏启和孙晓两人相对而坐，小茶桌上热气腾腾的茶汤飘扬着清香，孙晓静静看着苏启，苏启放下手中的案宗叹说：“没有想到，堂堂将门功勋之后，不思光耀门庭，不思传扬先祖德风，却视人命如草芥，贪婪无度，罔顾法度。难道不知法度森严，罪行大白于天下之时，其门庭如何自处？”
“公子自小有祖父及爹娘悉心教导，且以身作则敦育之下，品性纯良乃世所罕见！殊不知但凡有人的地方，几时少过明争暗斗？有几时少过肮脏和无耻？丧尽天良，又或是罪恶滔天之人更是数不胜数。公子若是没有遇到师父他们，公子可知能否真正逃过雷鸣手下一帮人的追杀？公子可又知纵是能够活下命来，又将经历多少坎坷和绝望？纵是公子一步一步走到今日高位，公子何尝不明白，朝堂上对公子的弹劾几时断过？这些算什么呢？明里暗下，有多少人想对公子下手，公子自然深知，所以，正因为公子品性纯良，奴婢等一众影卫，才要始终刻苦操训，才要发展民间探哨，以确保公子和公主她们安全无忧。”
苏启点头说：“晓儿说的我都明白。若非出行都有你们护卫，衣食起居又全由你们在照顾，我自然知道会面临多少险地，谢谢你们。”
孙晓笑说：“公子，你是我们的男人，是我们的天，不论未来将面对任何危险或是苦难，奴婢等人永远都会陪在公子身边。”
“晓儿，张谨和齐远一众如何处理，说说你的想法。”
“奴婢认为，应该将其押送到郡城，看蒋大将军意欲如何处置。”
“好。”
两人没有再延续张谨等人的话题，而是看着丈外的一棵桂花，两人都不由闭上眼睛，轻轻嗅着桂花那一抹幽香。
“这桂花虽是幽香醉人，却也不过数日芳华！人生也大抵如此。”
“公子，一会奴婢便吩咐姐妹摇一些下来，撒到公子沐浴的香汤里可好？”
苏启轻笑：“晓儿，不是自己想要的吧？”
孙晓给了苏启一个娇媚至极的眼神，给苏启续上茶汤。
张兰走进小院，径直坐到苏启身边：“公子，你真偏心！又是陪着姐姐喝茶，又是陪着姐姐赏花，还要跟姐姐共浴香汤，奴婢呢？”
苏启笑看着张兰说：“兰儿，等晓儿弄好了之后，你也来，可好？”
张兰假装想了想，看着孙晓似笑非笑地看着自己，朝苏启说：“公子，到时候我陪你一起收拾姐姐可好？”
苏启笑看着两女没有说话。
张兰放下茶杯正色说：“公子，青沙郡传来战报，贺大将军和军侯合兵一处，已跟平昌对战七阵，已从平昌大军手中夺回一路之地。”
苏启和孙晓双双看向张兰，只听得张兰语气有些低落接着说：“公子，虽然夺回了一路之地，现下已然将重要关城悉数牢牢控制，但七阵对战下来，两军伤亡将卒几乎是五五开，战没一万四千余，伤者过万。”
苏启转头看向桂花树，闭上眼的瞬间，两行泪水滚落！
两女起身退到小院外，将门轻轻合上，两女不约而同望向西边的天空，珠泪划落！
院内的苏启缓缓起身看向西面，无论是睁开双眼，又或是合上，眼泪始终是关不住，一万四千余家庭，老暮的父母永失爱子！苦苦期盼丈夫的妻子永失爱郎！嗷嗷待哺的儿女再也等不到父亲归家！虽说，这一战避无可避，这也是沙场儿郎的宿命！可，永失至亲的滋味，苏启刻骨铭心！失去顶梁柱的老弱，未来的凄苦和无助，只有经历过和经历着的人才会明白！
孙晓和张兰两女打开院门时，院里空无一人，两女急急进院，又跑进书房，没有看见苏启的两女，又急急跑进卧房，只见苏启躺在床上，平平地，安安静静地，像极了一片飘落在地的叶子。
两女轻轻抬步走到床旁，看着苏启平稳的气息，两女放下心来。苏启张开眼睛微微一笑说：“适才感觉气息有些乱，所以躺下来顺一顺。”
“现在感觉怎么样了？公子。”
苏启坐起身来说：“没事了，只是一时心绪不宁之下，没能够控制好而已。”
孙晓到院中提了茶壶进屋，给苏启倒了一杯喝下，苏启说：“也是关心则乱，贺大将军和军侯都是沙场宿将，一生征战百余场，想来已是最好的战果，只是……”
苏启没有再往下说，两女双双坐到苏启身边，两人各自拉起苏启的一只手，两双美眸落在苏启脸上不想挪开一丝。
苏启爱怜地看了看两女说：“放心，我没事。传我命令下去，命三郡官衙计划储备食粮到来年小春收割，并留出预防突发状况的食粮，调集粮米由郡内各商行运至边关三镇，待百鼎交接。”
孙晓柔声应说：“是，公子。奴婢下去之后便传令下去。”
河湾路五源城南大营，余良先、巩广、隋一帆、张童四人围坐在一张地图面前，张童说：“余先生，五道河行事一策既定，那我们便如此行事便可。”
余良先微微点头说：“三位将军，一旦依策而行，便没有一丝退路可走，三位将军可要考虑清楚。”
隋一凡沉声说：“两位兄弟，余先生所说倒是实情，截杀苏启一事，不论成败与否，一旦实施必然石破天惊，并且将要掀起滔天巨浪！你我能否全身而退不说，帐下的三千男儿及身后的家眷，必然将无一人存活，这一场要不要赌，两位兄弟可要考虑清楚。”
巩广和张童凝眉思索了好一阵，抬起头来，巩广率先开口说：“余先生不是说了吗，五五开之数，再说，既然已经布局这两月余，虽说不是开弓没有回头箭，但一旦赌赢，于我们自身而言，却也是值得的！”
张童也随即开口：“正是，苏启已然隐隐有了年轻一辈军中第一人的气势，若是再由其成长，苏启的声望必将吸引更多的人追随其左右，最为重要的是，苏启两年多来，屡屡对富家大族及商贾下手，苏启这一块敲门砖，已经让陛下和朝堂诸公对国内望族和勋贵顺势打压了两轮，我们一旦得手的话，虽说有所牺牲，但肯定会引得一众望族权贵奔走相援，这便足够了。”
余良先听后频频点头笑说：“三位将军所说甚是！一旦成事，纵是陛下和朝堂三公，还有几位大将军明白了事情真相，已然晚矣！在一个死人，和足以能够影响朝局的望族权贵两者之间进行选择的话，任谁都知道该要如何选择。再说所谓法不责众，我们让一众山匪自主汇集一处，借势行事之下，也是我们的职责所在不是。另外被苏启抓起来的一众军卒一旦在苏启其后进行夹击，张齐两家也算得是为将门尽了一份心力。”
隋一帆深吸一口气说：“向蒋大将军报讯之事何时发出为宜？”
“目下苏启在华沙古城，料想至多不过两日，他便会离开古城往着五源城而来，其间约莫有十日路程，再过三日，派人将信件送到金山城，蒋大将军纵是亲自带兵到河湾路，也是半月以后的事，不论于朝堂又或是蒋大将军，都能够说得过去。”
巩一帆笑说：“也不知道若是事成，蒋大将军是否还有脸任这西南边军主将。”
几人相视一笑！若是苏启被杀，蒋庆明想要安安稳稳再领西南边军绝无可能！那么如此一来，不论是哪一家的长父辈接过蒋庆明主将之职，想来也会还这一份情。
八月二十三，苏启听着胡石禀报之后，脸色很是沉重！孙晓、张兰、石永辉、左东和方平五人齐齐看向苏启。
“这事有蹊跷！蒋大将军素来治军以严明着称，大炎军中将领无人不知，可为何自从西南边军充入内郡守军三万人之后，华沙和河湾两路悉数会由内郡守军进行驻守？并且，按照探报来看，纵是内郡守军战力不比边军，也不至于任由各个山头的山匪横行汇集而束手无策。”
胡石说：“大将军，这也是末将百思不得其解之处，张谨和齐远两人这般目无军法，难道说河湾路守军有过之而无不及？若是这般的话，蒋大将军怎会听之任之？一旦追责的话，蒋大将军必受牵累。”
石永辉听了胡石的话后接着说：“大将军，不论真相到底是什么，末将以为一定要谨慎对待，若是隋一帆和张童，还有巩广几人真跟张谨和齐远属一丘之壑，那我们一千两百人马对三千余人，纵是有胜算，但不足以拱卫大将军周全，更何况，情形瞬时万变，若是有更为恶劣的情形发生的话，末将等人纵是全部身死依旧无法护全大将军的话，末将等千余人万死难赎其罪。”
一听石永辉的话，众人脸色齐齐大变！不得不说，石永辉所说并非危言耸听，任何时候任何事，往着最好的结果想一想，更多时候往着最坏的结果想一想是极为必要之事！若是苏启有任何闪失的话，护卫苏启的这千余人，纵是全部身死又有何益！能换回苏启活着？显然是不能够的。重点在于，石永辉几人深深知道，苏启于大炎皇朝，于将军郡、平东郡和东流郡和千万百姓，于十数万边军，是一颗闪耀的星辰，是一份深重的希望！葛隆和席广已然在四人随行苏启出发之前，发自肺腑说了苏启的重要性，是以石永辉的话，才得到了众人的一致赞同。
左东思虑一番之后说：“大将军，末将认为，当派人前去请兵，让葛隆或是席广两位将军其中一位，带足兵马护行大将军前往金山城。”
左东的话说完之后，孙晓、张兰和胡石几人连连点头赞同。
苏启一边听，一边思索后已然想到了最坏的可能！蒋庆明没能压制住军中将领，从而让内郡守军分驻到华沙和河湾两路各个关城，并不排除有人欲要对自己下手的可能！
“诸位听我说，我适才想了想，想到这么几种可能。”
孙晓一众齐齐看向苏启，只听苏启说：“其一，这是内郡军将特意行试探之举，想要看我是否有胆对一众行恶犯纪的军将实施军法处置，从而决定日后行止；其二，正式向我宣战，以其中一些无脑之人作为代价，进一步激化我与将门和权贵之间的仇怨；其三，除掉我，让陛下知进退！”
方平沉声说：“大将军，末将请令回营请兵前来护送大将军前往金山城。”
苏启想了想说：“好，方平听令！”
“末将在！”
“本将命你回营请席广将军带兵一万前来古城与本将汇合。”
“末将领命！”
“胡石听令！”
“末将在！”
“命你部人马留意古城周围三十里地，并对出城的一干人等进行探查，发现异常及时回禀！”
“末将领命！”
“石永辉、左东听令！”
“末将在！”
“命你二人监察巡视城防以外，将一应守城器械武备逐一查验添备。”
“末将领命！”
“孙晓张兰听令！”
“末将在！”
“除留守四队影卫之外，其余人等对张谨和齐远部下人等尽快逐一清查，一干从犯在押之外，对犯事轻微军卒，一一查别之后，可用之人编入军中让其戴罪立功。”
“末将领命！”
孙晓六人离开不久，倪敏、储星儿两女双双赶到厅中，储星儿走到苏启身边说：“公子，大姐吩咐我们前来护卫公子左右。”
苏启笑说：“不必过于紧张，古城现下并非危地。”
倪敏说：“公子，自此刻起，奴婢一众会分值公子身边。”
“好，我听你们的。”
次日，方平带着两个小队纵马往着清溪大营而去，而在方平之前，则是胡石的哨探营已然趁夜撒向了华沙古城四周。