时光荏苒，不知不觉间多年过去。
义父从周天的举动中，无疑看到了周天对大海的喜爱，他很高兴。
周天猜测，最初的时候他从陆地上偶然发现自己并决定救助自己的时候，或许只是源于一份简单的悲悯之心；他曾多次和周天说过，那时当周天从尘埃中抬头看向他的时候，他从周天的眼睛里看见了执着的意念和不轻易屈服的力量，那是同他很像的一些东西。
如果周天当时脸皮练得如同今日一般厚一点的话，周天或许可以立即就跟义父说，他那样的作为是“英雄惜英雄”；可周天当时毕竟只是没什么见识的少年，没什么学识自然词穷，那时的周天只能大概地从义父那样的表述里，模糊的猜出他对自己的些许的认可，同时憨憨地冲他笑笑而已。
义父虽不是状元、博士那样知识丰富的人，却也是一个很有些知识和见识的人。
无事的时候，义父常常会教周天认识一些字。最初的时候周天很不能理解，不就是开船嘛，知道怎么开、什么风向、怎么掌舵、如何规避大海的恶劣天气之类的不就够了，干嘛还费什么多余的力气去学这吃又吃不饱、看起来又没什么具体功用的劳什子的字。因此，周天嘴里虽然不说，心里当时可排斥极了。加之孩子本就坐不住、又极不安分的天性，周天学字学得并不是很认真。
故而在义父对周天学习进行阶段考察的时候，他很容易的就露了馅。
周天记得义父当时很生气。
但他那样有悲悯心肠的人，面对一个性情顽劣的不愿意学习的孩子，即便生气也都是克制的。
他并没有责打周天，只是声息沉痛地看着周天说道：“如果早知道你是这样一副拉扶不起来的样子，还不如当初没有把你弄到船上来……”
或许是他的沉痛刺激了周天，又或许是他话语里对周天显而易见的失望激发了周天，周天当时虽然极度难堪，却也立刻跟他认了错，并且保证自己一定会好好学习认字，不会再让他失望。
义父见周天如此并没说什么，周天却晓得这可能是自己最后的机会了。
当周天意识到危机，并发自内心的不再质疑学那么些字有什么用的时候，周天才真正地触摸到了学习知识的大门。
尽管周天的启蒙有些晚，但因为他知耻而后勇，学习的态度又极为认真，所以学习的效果也还不错。
义父忙碌的时候就会把周天交给大副阿坤，让他来带着周天学习。
他是船上为数不多的几个像义父一样识字的人。
他比周天大个十来岁。据他说，他虽有父有母，但因家中姊妹兄弟众多，父母无力养活那么多孩子，却也是小小年纪就被父母送上船上来了。
好在他遇到了船长，也就是周天的义父李敬。义父发现了他这个人很是聪明，于是对他进行着力的培养。他感念周天义父对他的这份恩情，学习得很是认真，也极快地掌握了重要的航海知识。当上一任大副返乡的时候，他就顺理成章地接替了返乡大副的位置，成为了新任的下一届大副，成为了周天义父得力的左右手。
大海上航行祸福难料、生死无定，一年到头见不到几次亲人。愿意做海员的人大都是穷苦人出身，不是自己活不下去就是家里活不下去。虽然家庭不同，但相似的生活经历总会让我们这些人对和自己素日接触的人有一份天然的好感和照顾。
因此，周天和阿坤成了亦师亦友的关系。