朝天歌将招财纳吉唤了出来，与山河各骑一头狮子，分开遍巡宵皇周遭。
天光黯淡，目之所及一片荒芜，结界外的天与地，界线模糊，阵阵冷风侵袭更显萧索。
山河环顾四周，处处是沟壑，有些地方还冒着缕缕烟，他不禁心生悲凉。
“这边情况如何？”朝天歌将纳吉收起，迎面而来。
山河摇头：“毫无生气。”
看对方神色，不用问也知情况一样，他伸手将朝天歌带上了狮子背，苦恼道，“死气沉沉，不堪入目，我都分辨不出方向了。”
朝天歌道：“若无天劫，世间遍地皆是孤魂，那时莫说是方向了，连幽冥与人世都不能分清。”
天劫将世间洗了一遍，将种种不堪暴露了出来，不仅是罪恶，还有无知、愚妄……
山河将目光投向远处，朝天歌凝视着他的侧脸，问道：“你怕不怕？”
“不怕。只是不想再有罹难。”
“定会如你所愿！”
说话间，招财腾空经过了临阳城，昔日那座繁华大城湮灭在一片废墟中，让人触目伤怀。
山河方才没有喊停，招财匆匆而过。
朝天歌转眼看他，知道他想问什么，山河道：“天意如此，再不舍都已成往事，城中既无存活之人，又何必费时滞留？”
从此世间再无故乡，只余身旁这位故人了。
才抵千里孤邑，面前的景象就让他们瞠目结舌。
但见满地是黑色的大坑，坑中尚有积水，远观如几十个紧挨着的黑水池，荒无人烟。
“是天火所致，”朝天歌一脸肃然，忽想起了什么，“天火来时，你在何处？”
山河诚然应道：“地火熔炉中。”
朝天歌闻言一震，旋即抓着他双肩，目光好一顿打量，似检查着他有无受伤，山河欲笑又止，叹道：“这都过去多少时日了？”
“你一肉身之躯……”朝天歌的紧张不无道理，地火熔炉的火，除了熔炉其余一切都能烧为灰烬，莫说是区区一凡人之身。
山河道：“地火熔炉确实比我想象中要难以应付，而我的结界也只能撑住一时，当时我以为再也见不到你了，幸好，地震开了另一条逃生的道，我沿着地缝进结界来的。是以，我躲过了天火一劫。”
朝天歌似乎可以感受到冷寂的心恢复了跳动，而且心跳飞快。
他低首愧疚道：“对不起，我……”
“千万不要这么想，你要信我才是，我福大命大，死不了。”
山河扬起个笑容，但对着坑坑洼洼的地面，又收敛起了笑容。
千里孤邑大多被天火袭击，但斗幽城尚在，只是被雷击损毁了不少建筑，显然他们躲过了天火，却躲不过天雷，甚至可以假设斗幽宗的人只能保住斗幽城，而不能保整个千里孤邑。
城中不见高楼，仅剩的几座焦黑房屋，在风中发出了嘎吱声响，好似随时都会塌下来。
招财回到了手环中，山河道：“我感觉不到活人的气息。”
朝天歌正想回话，忽地神色一敛，迅速将山河带到一旁，隐蔽起来。
他动作之快，晃眼之间，山河也才缓过劲来，便在结界中息了声。
但见前方巷口落下两个身影，才一落地就打得不可开交。
“应苏葛？”山河双目紧盯着手持长短别意剑的应苏葛，有些诧异会在此地见到他。
“另一位是？”朝天歌不认得与其缠斗的另一人，此人执扇，招法利落，丝毫不落下风。
“是应苏葛的同门师弟鱼容，四年前被逐出了师门。”
山河轻声回道，此时的鱼容并非天晋东城宣城主的容貌，朝天歌自然认不出他来。
“此人也是天晋东城的宣城主，这才是他的真面目。”
“原来是他……”
“你知道他？”
朝天歌诚然道：“当初在排查诸多流派时，发现了他们之间的关系，只是从未见过他的真实面目。”
山河疑惑道：“他们来此做甚？”
隔得尚有些远，他耳力虽不差，但也只能听到些打斗声和断断续续的说话声。
看山河扒着墙角，探出半个头，陷入苦思的状态，朝天歌问道：“你想听他们讲什么？”
“想，”山河不假思索道，“我与他们还有账未了。”
话音刚落，朝天歌的空心掌便捂住了山河的一只耳朵，随即一阵轻微的暖烘烘的感觉传来，待手拿开后，他竟然将周遭的声音听得一清二楚，也包括砰砰跳动的心声。
山河转过脸来，低下了头，将耳朵伏在朝天歌胸膛上，心跳声更快了。
“冥王也会有心跳吗？”他不禁疑惑地抬起了头。
朝天歌垂眸，低声问道：“心跳如何？”
“快，如今更快了。”
“嗯，那是你自己的心跳。”
山河微窘地转过了身去，远处那二人的声音起初还听得模糊，之后逐渐变得清晰，如同就在身旁说话般。
而待他能听清应苏葛的话时，那把短剑就已刺入了鱼容的胸膛，虽是短剑，但剑尖已没入了心脏。
鱼容吐出了口鲜血，睁大的双目盯着应苏葛那张满怀杀机的脸，强颜笑道：
“我以为你没那么无情，想不到你还真的下得了手，就如当初你赶走我，如今杀我也是毫不犹豫，我终究还是高估了你……”
高估了什么，他没有继续说。
应苏葛被他这么一说，握着剑柄的手颤了颤，本想松开，却被对方满手握住，再往心处刺进了几分。
“鱼容？！”应苏葛心间一颤，咬着牙道，“你一直怪我，可你自己又干了什么事？！”
“我鱼容与无念生早在四年前就断了恩义，你又管我干什么事？”
“可你不该将本门秘术外传，还传给了那只妖孽！”应苏葛记恨鱼容，话语间都透着冰冷。
秘术？妖孽？
山河沉吟片晌，又听鱼容恨道：“我何错之有？本门秘术？掌教何曾将真正的秘术传与你我？你倒是傻得彻底！若不是我无意间摸得些门路，再结合日常所修习得，又怎知真正的御念术并非众师兄弟练的那般？既然非他所传，那便不是他的术法！你又以何身份追究我什么责任？！”
“可掌教真人明明说……”
“应苏葛！他说什么你信什么！你怎么不用心想想，他为何处处针对我？！”鱼容的笑容里满是凄怆，面有怨色，“他是怕我毁了他一世英名罢了！”
应苏葛心里咯噔一声，突然冒出一句：“可我明明看到是你要杀了掌教，你不知道弑师是大逆不道，天理难容的么？！”
“我承认弑师这件事确实离经叛道，但他不配称之为‘师’！我杀的也是禽兽！”
啪！应苏葛不知自己怎么就甩了鱼容一巴掌，打完手都止不住颤抖生疼。
忽地，他被鱼容一掌推了开去，踉跄了几步没跌倒，脸上还挂着迷茫。
鱼容双目红得似要杀人，他兀自将短剑拔出，鲜血淋淋。
“今日，我就算扒了一层皮，我也要你看清楚你们口口声声喊的掌教，到底有多么禽兽不如！”鱼容说话间，扯下了身上衣。
应苏葛瞳孔骤然一缩，一下怔住了。
山河忽地转回了身来，他好似看到了什么，脸上一阵红一阵白，而事实上，听到的话才让他心跳加速。
他只听到鱼容满心悲愤地道：“好好看看你那个掌教，在我身上留下了什么！我就算是洗脱皮了，也洗不掉这些恶心的东西！你说这是为人师表干的事吗？！”
“你、你为何……不告诉我？！”应苏葛的声音在发抖，心间怔忡不已。
“这么多年了，你给我解释的机会吗？最让我难过的是，你还让我自证清白，我怎么证明？难道要我当着门中所有人的面，脱衣自证清白么？那时还清白么？倘若我真豁出去了，你们难道不会说这是我一面之词，是我信口污蔑掌教么？何况掌教彼时已发了疯，连你都不信我，我还指望何人会信我？！”
鱼容声音并无力道，却震人心肺，他心上的伤口不停淌着血，开始站不稳跌落了下来。
应苏葛慌地箭步上前一把抱住了他，忙不迭地将散落的衣裳往他身上盖，痛心疾首道：“对不起，对不起……我错怪你了，是师兄没用，保护不了你……”
山河听得双眉深锁，朝天歌定定凝视着他，一语未发。
鱼容凄苦一笑道：“你真是可悲，和我一样可悲。你曾千百般取悦于我，我又不傻，自然明你心意，可我还未来得及回应你，便出事了，我如何说得出口？这盆冷水浇灭了你的热情，你毫不犹豫选择了相信掌教，让我不禁怀疑，你是否也和他一样……”
应苏葛胡乱点头摇头，他心乱了，全然不知自己在接受一个什么样的事实。
“当年我离开了无念生，整个扶姑城我都待不下去了，处处被人诟病，落得个大逆不道的骂名，我含恨离开了扶姑，一心想要报仇，要将自己所受的屈辱加倍奉还！
你说我投靠邪派？传术于妖孽？是啊，我怎能不知。可妖孽至少能够助我完成心愿，让我活得还像个人……事到如今，我只恨自己没法亲手杀了那个禽兽……”
听到这里，山河幡然想起，那日在千里孤邑也曾碰见鱼容和红绸娘在一起，当时还不明所以，如今应苏葛口中所讲的妖孽也必然是红绸娘了，那么秘术是指……
“难道红绸娘所使的根本就不是什么遣灵术，而是与遣灵术相似的御念术……”
山河低喃着，忽然耳垂一痒，他下意识一缩身，诧异地看着朝天歌悬着的手指微微抖了抖。
如此熟悉的动作，让他傻愣半晌后恍然大悟，倾身上前一把攥住他的手指，道：
“好啊，朝天歌，我怎不知你老早有这种心思了？自我出鹿无开始，吾名便一直是你对么？”