他们自幽冥出，晃眼便出现在了千灯古镇上。
如今的千灯古镇不仅邪气旺盛，还长成了一片阴木林，俨然被邪祟霸占了，当真是今非昔比！
那些个邪祟附着在阴木上，借着疯长的树枝，向四周延伸，触角越伸越长，并有不断扩张的趋势。
地下邪根深种，盘根错节，地上枝桠缠绕，甚至错综复杂到结成了整片，好似天空笼盖一般，根本追踪不到哪根树枝是自哪棵树伸出的，且还垂下许多根须，根须又入地又扎根生长，丝毫看不出此地曾是个热闹镇子。
那些个阴木似乎探到了活人的气息，相继伸出藤条根须，啾啾啾地往山河身上钻来。
“无法无天！”
朝天歌凝神一扫，眼风如刀，让那些个不知天高地厚的根须直接断了根，其余的见状，也都纷纷缩了回去，迅速得让山河目瞪口呆。
成片树木在摇摆中发出的嘤嘤怪叫声，实在让人不寒而栗，仿若上面骑满了鬼怪。
可枝干上确实挤满了密密麻麻的小头颅，藤条是它们的长舌，根须是它们的长发！
即是说，方才山河险些被长舌与头发卷了去。
这也是他开了玄窍才看到的，一瞬有些膈应，好在这群鬼怪碍于冥王凌厉的威慑力，就都不敢冒然进犯了。
朝天歌却不会放过它们，他抽出鬼符两张，一张掷向半空，埋进上空的树枝中隐了去，另一张甩进土里，没了踪迹。
“用你的阳火之力，将这些阴木都烧了。”他转向山河，一脸毫无容情。
山河欣赏他这股魄力，但有顾虑，话未出口，朝天歌解释道：
“不必担心，你的火烧不出这个镇子，也能将它们连根摧毁。”
原来适才两道符，皆已提前开好了路。
山河投去夸赞的一瞥，旋即掐诀定势，食指中指合并引出一串火，旋腕弹指，将那串火弹出，落在了就近一棵树上，霎时间整片树林似被烈火吞噬，大火之猛颇有燎原之势。
这般气势凶猛的力量感，想必是朝天歌替他解封灵力时，还偷偷注入了些导致的，竟然充沛到他浑身都来劲，不过小试牛刀，他便感觉大有不同了。
随着火势蔓延，那些怪叫声惨烈刺耳，令山河忙不迭捂住了朝天歌的耳朵，却也忘了他本就不怕鬼怪凄唳怪叫一事。
朝天歌见此愀然，朝上空送一掌打开了个大窟窿，拉起山河一个提纵钻出了窟窿。
“千灯古镇怎会变成如今这般？”山河回望那片火海，不胜唏嘘。
朝天歌解释道：“那是驱百邪所致。”
“驱百邪？”山河愕然，本是驱邪为何会变成招邪？
朝天歌面寒似冰，道：“驱百邪的灯笼被动了手脚，如同画了道招阴符，将‘驱’变成了‘招’，长此以往，此地便成了众邪集聚的极阴之地。”
山河一听便是一顿咬牙切齿，恨道：“如此乖谬邪恶手段，定是那隐久所为！”
朝天歌心中有些想法尚未明朗，便不予置评，隐约觉得此事有些蹊跷。
在幽冥中待了不少时日的二人，再回人世，竟是人烟稀少，满目疮痍。
若是一城有玄门中人坐镇，面对鬼祟倒能应付一二，若无则只能自求多福了。
莫说邻城能否援之以手、安危与共的话了，大难临头皆自顾不暇，便也不会管他城之事。是以，他们先去的便是那些无玄门世家关照的地方。
眼下已转到了上幽城，只是那堵城墙，实在陌生。
城墙青砖脱落，数十条裂纹自墙根蔓延到墙头，垛口被推平，颓垣断壁，好似经过一场激烈战事。
山河呆呆地立在城墙上，出神地看着整座萧条破败的城，眸中似乎看到了那些走投无路、呼天抢地的人们，他们饱受虫子与鬼怪的侵袭，最后连同整座城一起死……
“朝天歌，宵皇……”山河喉间梗塞，他怕宵皇也成了这样。
他话音刚落，便看到了十几只知悉鸟扑棱飞了过来，在朝天歌周身绕了圈。
宵皇人一直没有放弃联系他们的大祭师，只要朝天歌从幽冥之地出来，知悉鸟就能找得到他。
山河神情有些紧张，目光随之而动，只见朝天歌抬起了手，知悉鸟却悬而未决。
这群鸟似乎感应到了什么，但朝天歌失了生息，致使它们无法确定。
山河心中一紧，下意识就要替他接住这群鸟，朝天歌的动作快了些，只见他挥手一扬，那些知悉鸟打了个机灵，一瞬扑到他手上，在他手背停留片刻，就都消散了。
“宵皇全境筑起了结界，暂时安全。”朝天歌神色不变，说的应是实话。
闻言，山河悬着的心终于落了下来。
如斯甚好。
“看那边。”朝天歌指向城隍庙废墟旁的一座新庙宇。
何时建的新庙？
看得出富丽堂皇一时，如今也遭冷落，甚至还被堆积起了杂物。
“那是什么？”山河恍惚了一下。
但见一步履蹒跚、散着一头枯草似的银发的老者，自城隍庙中探出头来，神情古怪地绕到新庙门口的一堆杂物前，四下一顾，慌里慌张地翻找起了东西。
“老人家……”山河并不大的一声，足以将那老者惊得倒坐在地，吓得他连气都喘不上，险些一命呜呼。
“老丈？！”山河急忙扣住老者的手腕，灵力一进，老者才缓过气来，睁眼见是人，又大喘了一口气，自己顺了顺胸口，颤着胡子问道：
“你……”瞥眼瞧他身后还有一个，又改了口，“你们……都、都散了吗？那群玩意儿散了吗？”
那群玩意儿，应是指鬼怪邪祟们。
二人心照不宣地点了点头。
见老者惶遽紧张的神色稍微缓和了些，山河才问道：“城中的人……”
怎知老者倏忽一把将山河推开，自己躲进一个逼仄角落里，还拼命地缩着身，看他们的神情好似见鬼，疯狂惊吼：
“啊不要过来！别咬我！！这把老骨头，不好啃！不好啃！！人吃鬼！鬼吃人！”
“人吃鬼，鬼吃人？！”山河瞪大了眼，望向朝天歌。
朝天歌敛眉道：“他看到的应该是鬼魅之象。”
“鬼魅之象？”
“鬼魅之象是幽冥乱象之一，俗称‘夜行鬼’，是夜游鬼煞领众鬼怪游荡时，常人所见的怪象，它们会扮成人的模样，混在人群中，悄无声息地将人吃掉，再露出真实面目来。”朝天歌平平说道。
是故，老者也分不清到底是人吃了人变成鬼，还是鬼变成人吃了人，只道是“那群玩意”。
山河心中微怔，却不再靠近不安的老者了。
朝天歌忽道：“这是长生庙！”
闻言，山河不禁抬眸，顺着他的目光望去，才知这座新庙为长生庙，只是这块匾额挂得歪斜，完全没了气势。
“长生庙？”他不禁想到了城隍庙底下的长生殿，“是长生殿么？”
“长生殿？长生殿……”老者一阵嘟嚷，双目渐渐回了神。
二人见状，面面相视，心想这老者一定知道城中发生的一切。
“长生殿中供奉的是？”山河试探地轻问了声。
老者这才飘过来一眼，又将目光投向庙内。
朝天歌跨步进了庙，山河对老者道：
“老丈，我们是前来驱邪的术士，不是恶人。但不知此地发生了什么，还望老丈告知。”
山河蹲身许久，见老者还是一副神志不清的模样，于是起了身，也准备入庙中，忽听老者喃道：“寿仙君！长生殿供奉寿仙君……”
“寿仙君？！”山河懵然地看着出庙来的朝天歌，“是我孤陋寡闻了么？”
朝天歌摇头应道：“一白胡子老道模样……”
他欲言又止，庙中摔倒断了头的金像，以及四脚朝天的供桌香案，实在不像是地震造成，反倒像是人力所为。
通常鬼怪只进阴庙，而不进阳庙，虽然此长生庙里头供奉着的寿仙君神格无从考究，但看此庙建筑形式，应为阳庙，由此断定，里头的乱象应不是鬼怪造成。
偏偏如此，他才不想山河进去瞧，只因里头被推翻的神坛，正是原来长生殿中，供着山河生辰八字的鼎式神坛。
即是说，庙中供着的“寿仙君”，本尊便是山河，只是人们并不知本尊模样，以为长生者，当如仙风道骨的老者形象般，便依着臆想而铸了神像。
可朝天歌还未想好，如何拦他而不让他起疑时，山河已经进入庙内了。
看了那断头神像好一阵，山河道了一句百味交集的话：“推倒便推倒罢，还把头锯了做什么呢？这些人真是……”
“山河……”朝天歌抿唇看着他，那个神像外层刷金漆，材质却是木头，断头处的形状分明也是锯子造成的，想来是求神不应，而泄愤于神像吧。
原以为长生殿在城隍庙下，应不会被发现才是，不曾想竟被发现的人搬到了地上来，甚至还盖了座庙，专门来供奉他这个不知哪路冒出来的空壳神明。
“造孽啊，一切都是造孽啊……”老者颤颤巍巍地走进来，如蒙纱般的双目，又蒙上了一层水雾，看起来更加浑浊无光了。
“信了便信了，又弃他干什么？信了又弃，神明才不会保佑弃他而去的人……都是报应啊……”
老者一番低嚷，惹得山河心中一阵酸涩。
“人们发现了长生殿，从而修建长生庙，供起了寿仙君，冷落了城隍神，虫害来了，便以为城隍神不庇佑他们，而砸了城隍庙，一心一意奉祀寿仙君，可鬼祟来了，人们就都谁也不信了，便将长生庙也砸了。”
朝天歌大抵假设了番，老者接口叹道：“罪有应得啊，罪有应得啊……”
可山河依旧不解，为何人们会突然发现长生殿？他们在下面若不是巨蛇引路，也找不到长生殿，常人又如何能在那么诡异的地下暗河中生还？
朝天歌想的却是，上幽城民为何突然对他们常年供奉的城隍神，说弃便弃，甚至极端到推倒神庙，那是极其癫狂的举动……
从长生庙中出来，两人各怀心事，都缄默，山河率先开了口。
“你有没有觉得怪？”
“嗯，有些想不通。”
街两旁破落的房屋门窗上都贴满了符咒，窸窸窣窣摆动着。
“这些符咒对夜行鬼不起任何作用，”朝天歌撕掉了门上的符，推门进去，里头空荡无人，家具皆在却乱得一塌糊涂，显然是被闹过了，“看样子，没有人了。”
“朝天歌，封了此城吧。待来年春暖之日，兴许还能有些生气。”
摧毁长生牌位，是山河此前就想做的，如今倒是省了事，却有种奇妙的感觉难以名状，他忽想起了同在长生殿中的另一个牌位。
“朝天歌，长生殿中的倒香祭，牌位我看到了，”山河顿足，神色黯然，“牌位上的生辰是你的对吧？”
闻言，朝天歌的脚步也是一滞，缓缓侧过身来，解释道：
“我并非有意隐瞒，只是，难以解释生于三百多年前的事……况且，我不想你因诅咒而想太多……”
山河近前拥住了他，什么话都没说，心里想着无论如何都要把那个诅咒他的人找出来！
大祭师这么好，为什么还有人想要诅咒他呢？