定辽城内学徒挑战竞技的赌局,早在第一场对决前就开始了,因为那段时间仇龙与“短耳商会”的暗斗如火如荼,他没有去关注,待到阿洛缇落入氏族的考核黑幕后,才想起来涉足其中。
开盘的庄家有好几位,背后的支持者各方都有,包括混血精灵这样的黑帮,阿洛缇的挑战顺序公开没多久,看情况她会是个大冷门,仇龙决定等几天,酝酿一下,到前一天再出其不意的下个重注。
黄金大盗攻破“短耳商会”总部,治安官参与缉捕无功而返,并与混血精灵头目当街争执的事情,成了市民们茶余饭后的谈资,贝利耶·犬牙挽回了部分声望,继续发酵下去,他在市民心目中的形象或许能更进一步。
然而,一个来自边关战事的消息,吸引走了精灵们的注意力,顶替了最新的热门话题:遥州将军尤因坦·狂鹫要派特使回州城,宣布近期胜仗的战果。
将军特使抵达州城的日子,是在柯恩拜访的第二天,许多民众自发的前去城门口打扫,准备欢迎仪式,对于他们来说,争权夺利的阴谋距离自己很远,可舍伦人的刀剑很近,能上阵杀敌的遥州将军即是英雄。
清晨,阿洛缇要带着仇龙一起去迎接使节队伍,出于对帝国军人的敬意,这种淳朴的感情仇龙理解,通常会显现在饱经动乱之苦,又无所依仗的平民身上,只是不知道这种感情能持续多久,或者说遥州将军能维持自己的英雄形象多久。
遥州总督也安排了僚属迎接,站在将军特使要路过的城门口,单薄的队伍与熙熙攘攘的市民泾渭分明。
仇龙不熟悉圣精灵帝国中的官场文化,地球现代国家的军人较之于封建时代的军人,政治剥离度很高,但这个场面表示本地两位军政首脑的关系疏远,不知是确实如此,还是故意为之。
遥州将军麾下的士兵都是州中子民,属于帝国地方守备性质的军事组织,有别于皇帝的中央军团,仇龙见到了两面旗帜,前面的是遥州的军旗,图案是一只眺望群山的雀鹰,铜绿底色,赭红花纹。
随后的旗帜是狂鹫氏族的图腾,也可能是尤因坦本人的标识,灰头褐羽的兀鹫,飞在白色云端上。
市民们欢呼起来,阿洛缇身高五公尺,晃动的脑袋和手臂让她看不清使节的队伍,她来的时候路边已经挤满了人,没有占到前排的位置。
“永歌小姐,我来帮帮你吧。”仇龙的盔甲手臂做了个托举的动作。
“不用了,敌龙者,后面的人会看不到的,你发现什么告诉我就行。”阿洛缇也学着周围众人的动作,挥起一束买好的鲜花,嘴里喊着,“了不起,好样的!”
幽灵不受的影响视野扩展开来,他看到使节队伍的成员有二十几个,其中有几个熟悉的面孔。
“永歌小姐,走在扛旗军士身边的,好像是卡玛·翠羽。”女游侠还穿着招牌式的影蚺软甲,易于辨认。
“她是个勇武的战士,这一战肯定是斩获丰富。”阿洛缇说。
“还有……还有潘朵米拉·丝语,她身穿黑革包边的铁色鳞甲,马上挂着武装剑和铁圆盾,坐骑和斗篷都是枣红色的,看起来很得意。”得意是仇龙的婉转说法,准确的讲应该是志得意满。
“她不是留在了宁津么,怎么又去了狂鹫大人的军中效力,战场对她来说太危险了。”阿洛缇知道人各有志,但心里还是记挂同村好友的安危。
“将军的特使是个女子,她长得……长得很漂亮。”仇龙说。
一个与尤因坦有着同样鹰隼般锐利眼眸的年轻女性精灵,骑在一匹挂有翡翠色流苏的骏马上,没着甲,鸦青色的大氅,襟口是酒红的丝绸衣领,镶银的剑柄和剑鞘两端自衣袍下露出,深紫的长发顺滑的披在背后,未因奔波有任何的散乱。
该女子英姿飒爽,神情友善,有着狂鹫家族一贯的骄矜气度,却比翠羽这样的爪牙更甚,仇龙见她和总督的僚属寒暄了几句,后者的脸色愕然。
“特使说有些东西不便带到城里去,不妨现在就扔在城门口给大家看看。”幽灵把感知能力集中于女子身边,将听到的讲给阿洛缇。
“会是什么呢?”精灵少女问。
“那是……全部是人类的耳朵,理应是人类阵亡战士的耳朵。”
仇龙看到女游侠卡玛从一个木桶中倒出的东西,混合着粗盐粒,精灵和人类的耳朵形状差异明显,这被当成了一种计算军功的方式,像地球中古时代的首级一样。
“呕……呜。”阿洛缇捂住嘴,她杀过人,也见识过血肉模糊的战场,可一想到一堆血淋淋的人类耳朵,还是不禁觉得恶心。
“特使说一共是一千二百人的左耳。”仇龙补充道。
如果这些是头颅,能摞成小山包那么大,经历过盐腌制的耳朵,像是稍厚的枯树叶,堆在一起一个麻袋就能装下,不过遥州气候湿热,即便有防腐措施,仇龙也能瞧见,耳朵堆周围的精灵们均退了几步,想来味道可怕。
将军的使节夸耀起军功的时候,仇龙盘算着这些耳朵意味怎样的胜利,它们的外观腐烂程度俱差不多,说明不是什么斥候战、扰袭战等小规模厮杀中累积的,一定是场上规模的冲突。
能赢得打扫战场的空闲,有余暇割下死者的耳朵,显示敌军败退了,精灵军方损失不大,可以继续作战或防备残敌,光战死者就有一千二百,那伤者要翻几番,依照地球时代的战损比例,舍伦方的大军人数至少得有两三万左右。
军队的精锐程度不同,对伤亡的承受能力也不一样,仇龙不相信如王族骑兵那样的意志的战士,舍伦王国能随便拉出几万来。
战兵、辅兵、民夫共同组成了军队,但以强兵冲锋打开局面的决战,和以炮灰殿后的撤退作战,两种情势的差异,决定了这一千二百个耳朵的含金量。
反复思量,仇龙觉得他对古德思的战史还是缺乏了解,得不出精确的结论。
总归狂鹫将军拿到了实绩给州中的同胞们,凭过往的印象,仇龙认为他必然有个军事行动在后面,特使大体是为了取得援助归城,否则回来的就是尤因坦本人了。
似乎是为了印证仇龙的推测,女特使一番慷慨激昂的演说,调动了不少旁观市民的情绪,她手中举起一颗镶在黄铜底座上的多面体水晶块,一道白光从水晶块射到城门两旁的城墙上,白光散射成了光幕,像是投影仪一样把图像映在高阔的墙面。
“这是幻术么?”有市民问到。
“这不是虚像,这是我军的斥候从前线收集到的景象,一切都是真实发生过的。”女特使向市民们说道。
是真的没错,但大多数事实被雪藏了,仇龙默念到。
图像里先出现的景物,是舍伦人围攻樟屯时,同奴隶商人买卖精灵的过程,仇龙认得笼子里的一些精灵女性,原来卡玛彼时即背负了这样的任务。
多面体水晶后面放出的内容很零碎,但衔接连贯,多是潘朵米拉·丝语在战场上作战的场面,以及许多舍伦人和精灵民兵杀作一团的战局。
“这位少女,她的村落毁于战火,她柔弱无助,却依然勇敢的投身于军伍,竭尽所能的去战斗,去驱赶入侵者,我相信定辽城的高墙之内,没有理由缺少外御敌侮的战士吧,难道会有成年精灵的胆色和气力都不如这位少女么?”
特使把潘朵米拉邀请到身边来,让更多的精灵能看清她,而潘朵米拉也挺起胸膛,一脸荣耀的接受注视。
目睹了敌人把同胞充作奴隶,又有一个模范的事迹进行激励,市民们彻底的沸腾了,他们把使节队伍拥在中心,冲散了总督大人的僚属,浩浩荡荡的朝着热闹的街区涌去,嘴里高喊着种种出兵雪耻的口号。
阿洛缇不知在想什么,迷迷糊糊的被市民们推动着往前走,仇龙唯有护在她周围,等待人流退却。