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又往前走了一段路，常胜再次遇到了一位“老熟人”——任老爷。
他穿着染血的白色汗衫，脸色惨白，正佝偻着腰推着独轮车，神情麻木的往空地上倾倒沙土。
一阵阴风吹过，将沙土吹成粉末，空地上只剩一粒沙砾。
尽管任老爷工作的勤勤恳恳，可恶鬼监工手上的皮鞭，还是不间断抽下，口中咒骂道：“狗胆包天的东西，胆敢断了我家老爷的香火！”
见常胜频频侧望，杜平主动解释道：“三百年前，这里的百姓自发为杜某建了一座小庙，后来思源村变成了任家镇，任家拆了杜某的小庙，将自家宅院盖在了上面。”
常胜这才明白，难怪自己逛遍了整个任家镇，就是没有找到传说中的“书生庙”。
原来任府就是“书生庙”。
杜平继续道：“杜某也不是睚眦必报之辈，只要任发能在此处将庙宇重建，杜某自会放其魂魄离开。”
二人说话的功夫，空地上才积攒出两颗细小砂烁。
常胜笑了笑没说话，心想等这方世界发展到2024年，任发都未必能离开小酆都。
出于某些目的，杜平需要靠香火之力来提升修为。
所以在三百年前，才自导自演了一出“旱魃降世”的戏码。
可随着时间推移，当初亲眼目睹书生“力挽狂澜”的那批村民相继死去，桃源村的后人已经不太相信旱魃的传说了，香火之力也就越来越稀薄。
直至桃源村改名任家镇，任家拆了杜平的庙宇，盖起自家宅院，香火之力彻底断了。
所以在今日，杜平再一次放出了旱魃，打算故技重施，同时也想通过旱魃，测试一下身边这位让托塔天王亲自针对的传承者，实力到底如何。
杜平对测试结果很满意。
既然香火之路走不通，旱魃也就变得无关紧要了。
至于是完全按照李靖的计划行事，还是将旱魃交出，以此结交传承者，还需要后续观察，才能做出决策。
一边是天界重权在握的托塔天王。
一边是传承者背后的某位大能。
踏错一步，必将万劫不复。
想到这，杜平感叹道：“杜某这一生，如履薄冰啊。”
常胜笑道：“杜先生一定能顺利走到对岸。”
杜平也笑了，“借小友吉言。”
队伍末端，付倩倩对陈卓小声说道：“钟馗妹夫也看《投名状》？”
……
一路走来，常胜不住朝两侧打量着，看似好奇，实则是在统计诡怪的数量。
传说中，鬼王座下有上万恶鬼。
现在看来，有些言过其实了。
恶鬼确实上万，但绝大部分都是干活的“劳工”。
这些“劳工”全都是孤魂修为，综合实力在10-50间不等，不足为虑。
拿着皮鞭的“监工”，虽然都是厉诡修为，占比却不足百分之一。
自己和小伙伴们以及三位道长联手，可以从容应对。
真正能产生威胁的，唯杜平一“人”而已。
不知走了多久，迷雾中出现了一尊恢弘大气的建筑。
牌匾上“杜府”二字苍劲有力。
门口站着两位厉诡修为的“哨兵”。
见杜平返回，连忙躬身行礼，随后打开杜府大门。
其中一位形似贞子的女鬼，正是与常胜有过一面之缘的史珍香。
“阿香。”
常胜笑着打了个招呼，随即与杜平并肩走进府中。
其余人紧随其后。
小伙伴们不约而同的看了女鬼一眼。
陈卓暗道：胜哥太有排面了，不仅在各个副本中有熟人，就连在小酆都，都有“熟鬼”。
……
杜府宴客厅，酒菜早已备好。
杜平挥手遣走两位厉诡修为的仆从。
众人依次落座后，杜平笑言道：“此处不比地面，酒菜简陋，还望诸位海涵。”
酒菜确实算不上丰盛。
满桌尽是绿油油的青菜，除了一只熏鸡之外，再无其他荤腥。
不过此处毕竟距离地面数百丈，一群没有实体的诡物，能弄出这么一桌子酒菜，也殊为不易了。
杜平端起酒杯，对众人道：“杜某有幸，得遇诸君，愿以此杯聊表敬意，愿诸君福寿安康，万事胜意！”
众人不知酒里有无猫腻，自然不敢随意饮下。
可敬酒的毕竟是元婴修为的鬼王，要是不喝的话，好像有点说不过去。
正在众人为难之际，常胜端起酒杯，笑道：“祝杜先生年年有今日，岁岁有今朝。”
说罢，暗中催动丹田中的炁，灌注到相对应的窍穴之中，施展续头术，给自己套了层“不死buff”。
随后将杯中酒一饮而尽。
杜平似是察觉到常胜的变化，表情波澜不惊，心中却掀起惊涛骇浪。
醇厚酒香在口中弥漫，酒液入喉，体内并无任何异样。
系统也没有“中毒”“诅咒”一类的提示。
“好酒！”
常胜赞道，随后对小伙伴们微微点头。
众人这才端起酒杯，对杜平道：“祝杜先生年年有今日，岁岁有今朝。”