宫墙外，叶向高府邸书房，这次没有高朋满座，仅有三人。
陈必谦满脸不甘的向叶向高和杨涟叙述了整个换粮的过程，末了补充道：
“叶阁老、杨阁老，这次换粮的名额我们仅仅拿到十七个，要不是骆养性出来搅局，或许我们还能多拿到几个名额。”
叶向高和杨涟听完陈必谦的叙述，没有想象中的那样暴跳如雷，反而像是早有预料一般，显得极为平静。
杨涟滑了滑手上的茶碗盖，“呵呵”笑道：“不必沮丧，这次本来我们就准备不足，能有十七个名额已是不错了。”
“这十七个人既然进了国子监，那我和叶阁老走后，你们留下来的人要多多提携才是。”
杨涟话音刚落，叶向高就搭话道：“尽人事、听天命吧！如今吏部尚书的位置在薛国观手中，这十七个人即使入了国子监，想要入仕为官恐怕没有那么容易。”
“事已至此，多说无益，我们明一早就回南直隶吧！好在南直隶也还有个吏部。”
叶向高这话说的意味深长，杨涟和陈必谦听了也是连连点头。
另一边，京师城东的宅子里，檀香缭绕、茶香四溢，五人不分宾主落座。
“哈哈……七十六个名额我们独占五十，又被京师的土财主占去九个。”
“这样算来东林党只得了十七个，这回叶向高和杨涟那两只老狐狸怕是要被气得半死。”张至发很是畅快的笑道。
张至发话音刚落，刘宇亮就接过话头：“这还不是最关键的，关键的是那十七人个个都是酒囊饭袋，就算进了国子监又能怎么样？”
“呵呵……，两位说的不错，即使这十七个人都是人中龙凤也没有什么意义，毕竟下放官职的权力在吏部手中，难道他们还想有出头之日……”
孔贞运这话虽然没说完，但这意思大家都能听得懂。
薛国观先是点了点头表示肯定，但又话锋一转：“虽然这次名额争夺我们占了便宜，但东林党的势力在全国依然不容小觑，你们可别忘了，南直隶还有个吏部那可是东林党的老巢。”
前内阁首辅温体仁这个时候开口了。
“薛阁老说的不错，但老夫还是那句话，我们没有想要到江南去和东林党一争长短。”
“我们只要巩固好我们在朝中的势力，维护住我们各自的利益就行。”
“让我们的人在朝中不要刻意打压东林党的人，必要时候还要选择跟他们合作。”
“毕竟现在除了吏部，其他五部的尚书以及最近新上任的几位高官，貌似都跟皇帝是一条心的。”
“如果这个时候我们再和东林党死磕，属实不是明智之举，相信东林党的人也知道这个道理。”
“更何况之前我们和杨涟、叶向高两人也说过摒弃前行的事，只要我们表达出善意，他们会明白的。”
“还有最重要的一点，薛阁老虽然是内阁首辅兼吏部尚书，但行事一定要小心，别犯陛下的忌讳，你若出了事，这吏部恐难再回到我们手中。”
“往后行事都低调一些吧！小心着点那个李邦华，朝会咱们也都别去了，想复起是不可能了，倒不如安心坐在幕后，好好培养门生后辈。”
温体仁一言而决，定了往后行事的调调，其余四人连连点头，显然他们对温体仁这样的说法也很是赞同。
紫禁城，坤宁宫大殿。
莺莺燕燕的声音你一句我一句的聊着，不时发出阵阵欢声笑语。
在殿中说话的不是别人，正是崇祯的两位贵妃以及周皇后和懿安皇后。
之所以出现这般热闹的状况，是因为周皇后怀上龙种的事，在这一天的时间里已经传遍了后宫，她们都是来给周皇后道贺的。
“妹妹真是好福气，有了太子和坤兴公主，如今又喜怀龙胎，待到今年年底，妹妹怕是又要为陛下诞下皇子了。”
懿安皇后头顶凤冠，身着大红拖尾九凤袍，笑意盈盈的说道。
周皇后一脸喜悦地回道：“皇嫂说笑了，是皇子是公主哪能说得准。”
“我看姐姐的肚子一点都不圆，反而尖尖的，古话说尖男圆女姐姐怀的必定是个皇子。”田贵妃用笃定的口吻笑着说道。
闻听此言，一旁的袁贵妃也跟着附和：“田贵妃说的是，姐姐怀的必定是个皇子无疑。”
甭管这话真不真，周皇后听着这话就是舒服，古代人重男轻女的思想可是很重的。
北方蒙古更是把女人当成可以随手买卖交易的货物，只是生养孩子的工具罢了。
相比之下，中原王朝要好得多，但重男轻女的思想也普遍存在，尤其是皇室，公主和皇子的区别还是很大的。
所以，周皇后听别人说她怀的是皇子这话，她当然高兴。
“本宫也希望怀的是皇子，陛下子嗣单薄，要是能多几个皇子，我大明江山也才能更稳固。”
周皇后很是惆怅的说了一句，突然话风一转，调笑道：“所以两位妹妹也要加油怀上龙种，为陛下诞下皇子。”
田贵妃一听这话，心里莫名的腾起一股酸味。
陛下自从上次病倒醒来后像变了个人似的，很少到承乾宫找自己，反而经常往坤宁宫跑，要不然说不准这次怀上龙种的就是她。
但一想到周皇后怀了孕后，就不能服侍陛下了，自己的机会也就多了，这让她好受了不少。
田贵妃念及此处，自我调侃的说道：“看姐姐说的，怀龙种这种事，哪是我们自己能做主的，陛下天天往坤宁宫跑，我们想怀也怀不上啊！”
周皇后听着田贵妃这话，心中自有一股甜蜜，陛下自从上次病倒醒来后，确实是来坤宁宫的次数比较多一些。
周皇后心里想着，见懿安皇后半天没说话，突然想到皇嫂现在是寡居，而且和先帝的孩子没出生就夭折了，一直谈论孩子的事难免勾起往事，怕会伤及皇嫂。
于是周皇后赶忙岔开话题：“妹妹观皇嫂今天的气色比以往好了很多，皮肤白里透红真让人羡慕啊！”
懿安皇后听到这话，想起了那迷迷糊糊的瞬间，好像陛下和她说过那东西涂上可以滋润皮肤，这难道是真的？
一想到这事，懿安皇后张嫣就忍不住一阵心慌，毕竟周皇后才是崇祯的正宫，她和崇祯那属于私会。