不知何时，天上又落起雪。
两人一前一后踏上石阶，行过山岩，行过薄冰，行过浊雪。
那老者闭目坐于老槐之侧，静默如初。
“景明，小湄，你们来了。”
顾见春恍惚一瞬，还道是多年前的那个槐花纷飞的春日再现。
“师兄，今日师父又要考验所学，你可有信心赢我？”
“当然了…”
“啊？你是不是趁我睡觉的时候，偷偷练功了？”
“怎么会？”
“那你这次让让我好不好？”
“你该不会就是想赢了我，然后让我给你讲那个故事吧？”
“嘿嘿，不要那么聪明嘛……”
“我会全力以赴，小湄也一样吧？”
“那当然——”
“每一次都是全力以赴。”
仿佛一切都如他们年少时那样，区别只是，老者变得更为苍老，而他们两个，却长得同那树干一般高了。
——如果一切都不曾变过，该有多好？
“师父。”
顾见春冲着老者躬身行礼。
他知晓，师父这次召他二人前来，乃是为了昨日所说的沧浪剑与皇陵之事。只不过此时真正看见了师父，他心中却隐约惴然。
究其缘由，或许是上次老者离开之时，那面色太过沉峻。亦或是方才来时，身后的少女那安静乖觉的模样。
前一刻，她还在歇斯底里地发怒，而后一刻，在听到那少年的话语后，她却深吸了一口气，强迫自己平静下来。
仿佛对于师父要说的话，她早已了然于心。
仿佛对此处要发生的事，她必须整顿心绪。
——怎么会呢？
顾见春自嘲多心。他不是没有猜测过小湄忽而回到栖梧山的缘由。只不过，不论是何种理由，他都不敢妄下定论。他下意识地避免猜度小湄的心思，因为自己上一次在黛州对她有所怀疑之时，就令本就敏感而多疑的她不告而别。
其实一切有机会说清楚的，不是么？
他也并非觉得她是个十恶不赦的人。
——迫使自己相信她。
——迫使自己不去在意那些细节。
——她是自小就看着长大的师妹，自己怎么能怀疑她呢？
兴许她就是想回栖梧山了，仅此而已。无论如何，他不愿怀疑少女此行的目的。换言之，他是想等对方亲口告诉他。
——兴许借苏决明的话来说，这叫“不见棺材不落泪”。
正因如此，看见她那忽而平静的目光，一切就好像暴风雪之前的阴翳，寂静而不祥。
“既然来了，为师便长话短说吧。”
紫衣少女静静伫立在一旁，不同于顾见春与苏决明见到老者时的恭敬拘谨，她的言行，更像是一种……
孤傲与自若。
老者瞥了她一眼，却并未多言，只是接着说道：
“沧浪剑，乃是我栖梧山代代相传的至宝。此剑独一，世代由栖梧山的主人保管。如今到为师，已传至第六代。”
“沧浪剑乃前朝苍梧皇室所铸，与碧天剑同属一脉，二者分阴阳，晓雌雄，你中有我，我中有你。后前朝覆灭，皇室尽殆，两把剑便流落民间。为师执掌沧浪剑，至今已有四十四载。为师既已修道，红尘俗世便无所牵绊。你二人皆是本门亲传弟子，故而除你们两人之外，再无其他人有资格接下这沧浪一剑。”
顾见春只觉呼吸一滞，径直抬眼看向老者。
只是老者面色无异，接着说道：
“既然你们都想得到它…依照师门遗训，就由你二人比试一场，胜者得之。”
“小湄？”
顾见春不敢置信地望向一旁的紫衣少女。
——“都想”是什么意思？
只是对方似乎对这一状况并不意外，敛眉垂目，无悲无喜。
“是。”
他听到对方那熟悉的声音响起，只是此刻，他宁愿这是幻觉。
“你为什么……”
夜来忽而抬眸望向老者，神色淡然。
“——请问师父，是否可以开始了？”
老者捋了捋胡须，眼中晦暗莫名。
“在此之前，为师还须约法三章。”
“……”夜来闻言，默然垂首。
至此，她未曾看过身旁的男人一眼。
“第一，虽然师门有训，比试只分胜负，死生不论。但为师看着你二人长大，不忍看你们同门相残，故而还是想劝诫一声，剑下留情。”
顾见春苦笑一声，若当真要剑下留情，您就不该说前半句。
果然，身旁少女当即问道：“只分胜负，死生无论？”
老者沉沉点头：“然也。”
少女冷笑道：“好说。”
老者不再理会她，继而转向顾见春说道：
“第二，如今景明内力尽失，小湄又未曾佩剑。此番比试，你二人可各凭本事，不必拘于师门功法，亦不必拘于寻常兵器。”
顾见春瞥见少女眸间划过一抹森寒，转瞬即逝。
——他想起小湄曾说过的“师父向来厚此薄彼，偏爱师兄而冷落自己”的这般论调。师父不会不知晓小湄的白云剑如何断而断，也不会不知晓他的内力如何尽失。此时提及旧事，且刻意暗示他用青山剑，并非要令这比试更为公允，而是单纯想要激怒小湄。
——难道师父当真偏私于他？此时设计激怒小湄，也是为了稍后她露出破绽？实则师父是希望自己胜出？
他心绪纷乱，只听身旁少女冷然笑道：
“可以。他尽可用他的宝剑名锋。”
“我用木剑，足矣。”
老者凛然道：“小湄，不可夸口，事关沧浪传承，应要谨之又谨，慎之又慎。”
“我还偏要用木剑。”那少女竟像撒娇般地嗔笑一声，说出的话却杀意渐起，“师父，你把师兄当块宝，从小到大都偏爱师兄。小湄来得晚，事事都要尽十分力，才能与师兄比肩。可您眼中，永远都只能看到师兄的努力，即便是犯了错，您也更惯于教他为人处事的道理。有什么事，却总是防着背着小湄……”
少女面色渐沉，眼中锐意涌动。
“小湄今日就要用木剑让您看看，江湖之大，多得是绝学秘典，绝世高手，您引以为傲的沧浪诀，其实也没什么大不了的，您亲手教出来的好徒儿，其实只是个平平无奇，内力尽失的庸才。”
“小湄，不许胡说！”顾见春骇然不已，这等大逆不道之谈，她竟如此当着师父的面说出。他并非是怕小湄如何，而是怕那老者发难于她。
“——还不快和师父道歉？！”
对方讽笑：“道歉？我为什么要道歉？我只不过是凭借自己的本事，探得了栖梧山真正的武学功法，我何错之有？我只不过是杀了几个人，将师兄救下，我何错之有？！”
“荒唐。”
那老者竟罕有地寒了脸，沉声斥道。
“争辩无益，小湄，这是为师给你的最后一次机会。赢了，带着沧浪剑，永远离开栖梧山。输了…你就将命留在这儿吧。”
“师父！”顾见春还想替其求情，只是一道锋锐如电的剑影倏忽将至，直取他脖颈而来。
顾见春躲闪不及，眼见着就要血溅当场，只听“叮——”地一声，那剑影于顷刻之间散作木屑，飘飞而去。待他定睛一看，少女一声不吭，正捂着手腕，目光沉沉。
老者收掌，地上正落着茶盏碎屑。
一切发生于须臾，却也止于须臾。
“小湄，为师好像还没说完——”
少女呼吸纷乱，揉了揉手腕伤处。
“……是小湄心急了，师父请便。”
顾见春看着少女那逐渐泛红的玉腕，心中痛惜难遏，即便那手掌方才还想取他的性命。
他不忍看见师父与小湄拔剑相向，更不忍与小湄拔剑相向。这一次，是师父出手制止了她，那下一次呢？
——为何一定要刀剑相向？
——他究竟该如何是好？
“第三，你二人须事先言明——”
“为何要取沧浪剑？”
两人齐齐沉默。
半晌，夜来率先开口：
“十恶之命，君意难违。”
那声音清清冷冷，就好像一切从未开始，他也从未认识过她。
顾见春瞳孔一缩，心中忐忑坠然落定。
这答案出乎意料，但细想之下，又分外合理。
十恶司，谢景之。
——他怎么会忘了，那与他订下半局之约的锦衣男子，与他背后那深不可测的十恶司究竟是何种存在？
小湄身为十恶司之人，自当为十恶司效命。她那么清醒，从不做无缘无故的事。从夺剑而别，到山中再会，一切都是那么顺理成章。
——他怎么会想不到，若是真心实意想回栖梧山，少女又为何要抛下他，选择独自前来？
其实她并非是想回来，而是不得不回来。正巧自己带着青山剑，明晃晃地将这机会送到了她面前。所以从来不是什么报仇雪恨，也并非什么积怨已深，她带着剑回来，不过是想与师父讨另一把剑而已。至于自己会不会回来，又会如何抉择，从来就不在她的计算之中。
因为对她而言，一个武功尽失的“故人”，甚至还比不上他手中那把青山剑。
——那么一切是从何时开始计划的呢？实则她一早就在算计那夺剑之举了么？
不…不对，他不信，因为在那之前，对方并不知晓师父与沧浪剑的关系，而促使她下定决心，夺剑而去的，应当是那谢景之才对。
此时此刻，他反倒恨自己能如此清醒，甚至还能分明地看出这些无关紧要的细节。就好像…一定要为她的行径寻得什么合适的理由才甘心。
实则本不需要任何理由。
——若是像世人所传，将她视为恶人，一切都顺理成章不是么？
——可他偏偏心有不甘。
——那么…今晨那些剖心之谈，前日醉酒时的汹涌情愫，还有更早之时，在自己怀中落下的泪，究竟哪一个才是真正的她？
——君意难违，好一个君意难违……
老者得到答案，便不追问，转而看向爱徒。
“景明，那么你呢？”
思绪到此为止。
顾见春闭了闭眼，须臾，却叹了一口气。
“——景明只为救人。”
他想，他已经足够明白了。
今日这一战，终究避无可避。
“那便开始吧。”
老者跟着叹息道。
……
“——是不是很惊讶？”
夜来浅笑吟吟，若非他二人分立于一端，各自握着剑，顾见春几乎要以为他们正如小时候一般，闲坐于庭，言笑晏晏。
“——我以为，你会猜到的，结果没想到你还是那么笨。”
夜来偏了偏头，有些顽劣地笑道。
“小湄，你知晓我不会对你出手，如今的我，也没有还手之力。”顾见春叹息一声，“你我…非动手不可么？”
“咦？你若是不想打，大可以认输啊？”夜来抚了抚手中木剑，细细感受那刀劈斧凿的纹路——她的确有些托大，不知这区区木剑，能将霜华诀的威力用至几成？
亦或是说，这区区木剑，能撑到几时？
“你认输，我带着剑离去。你我桥归桥，路归路，死生不复见，自当是皆大欢喜。”
“是么？小湄，既是皆大欢喜，你说这句话的时候，为什么一副要哭了的模样呢？”
“我自然是因为难过才哭的。”夜来眨了眨眼，努力笑道，“因为我马上就要杀了你，提前为我的好师兄难过一二。”
“我不会认输的。”顾见春沉声道。
“——那样正好。那样，我就可以名正言顺地杀了你。”
夜来停下了拭剑的动作，实则这木剑本无所谓趁不趁手。
她忽然正色，端端正正地竖着剑柄，秉然而立。
“师兄，请赐教。”
顾见春怔了一怔，下意识一如少年时那般抱拳回礼，可那声“请”却无论如何也说不出口。
此剑论胜负，也论生死。
下一刻，一阵狂风拂面，夜来足尖一点，如同霜花一般顷刻袭来。
他躲闪不及，只得将剑拦于胸前命脉，“砰”地一声，那木剑之锋正正抵于他心口，生死之间，只隔着一柄未出鞘的青色宝剑。
身形迟滞一瞬，便轰然倾退而去。他挡下了这一招，却挡不住那剑招之中的凌厉内劲，在那雪地之中狼狈滚了几滚，才堪堪卸去这劲力。