“哥，我流了好多血......我是不是要死了？”
大雪纷扬之中，年且幼稚的女孩手中掬着一抹血色，大哭着冲他奔来。
“小妹...小妹你怎么了？！”
他心慌不已，握着女孩那冷冰冰的手，只瞧见她下衣一片血色濡湿。
“呜呜呜我要死了...哥，我舍不得你......”
女孩紧紧抱着他，就像是真的要生离死别一般。
只是这兄妹情深的戏码却没能上演许久，一旁那总是施舍他二人食物的商铺老板冲着他笑道：
“嗐，她不是要死，而是来葵水了。”
“葵水？什么是葵水？”
“诶呀...也难怪你不知道，就是女孩谈婚论嫁的时候到了！”那老板拢了拢袖子，笑得温和，“怎么样？不如你将她交给我，我给你二十两银子。拿去花吧！”
他抱着女孩，警觉地退了几步。
“你要娶她么？”
“娶？”老板轻嗤一声，“一个小乞儿，我娶她岂不是自降身价，滑天下之大稽？！不就是有几分姿色，我......”
似是看见他脸上的神情，老板没能说下去。
“喂，你那是什么反应啊？哼，大爷我肯给你二十两银子，是看得起你！你不要敬酒不吃吃罚酒！平日里大爷我也给了你们不少恩惠，现在终于到回报的时候了！”
“你想都别想！”他一口咬上对方伸过来的胳膊，将对方咬得哇哇大叫。
“你这小畜生！看打！”
随即一团乱棍挥来，他只记得护住身下的女孩，叫她免受皮肉之苦。
“你们不要打我哥！我嫁！我嫁！求求你们别再打了！”女孩还没明白发生了什么，哭着从他怀中爬过去，央求着对方。
她素白的衣裙拖着一条长长的血迹，在那雪地上分外刺眼。
“灵犀，闭嘴！”他忍着痛，一把将其捞了回来，“今日就算是被打死在这儿，也不要你跟了那渣滓！”
那老板落了面子，更是勃然大怒，指挥着一群人，发了狠地踢打他。终究是孩童之躯，又忍饥受饿许久，这样一通乱棍抽打，他还是痛得几近昏厥。
“父亲，那小弟弟好可怜，我们帮帮他吧...”
意识模糊之际，他听到了一个少年的声音。
“住手！”
一道清俊峥嵘的身影拢住他兄妹二人，将他们死死护在身后。
他想要抬头看去，却不敌意识消散，昏了过去。
......
“我叫叶染衣，你叫什么名字？”
那公子哥般的小少年冲他展颜一笑。
“我叫慕小楼。这是我小妹......”他伸出手，方欲牵过女孩介绍。
“——妾...妾身慕灵犀！妾身嫁过人了，嫁过的人都死了，是天生的克夫命！”一旁的女孩却抢先答道。
“小妹，你......”他愣了愣，一时没反应过来。
“原来如此。”那高大的男人旋即一笑，冲他二人蹲下身来，“你放心，我们不是坏人，不会逼你嫁人。”
“我不信！”女孩死死抱着他的胳膊，倔强地冲对面两人呲了呲牙花，“告诉你们！我不嫁！我要一辈子陪着我哥！”
“噗嗤！”那公子哥打扮的少年忍不住笑了笑，冲她伸出手，手中正是方才买的方糕，方糕热气腾腾，散发着油酥与花蜜的芬芳。
“喏，这个给你。”
“哥......”女孩咽了咽口水，却扯着他的袖子摇了摇。这次他终于会意，轻轻摸了摸对方的头。
“没事的，快吃吧。”
女孩欢悦一笑，飞快抢过那方糕狼吞虎咽。他咽了咽口水，却终究没说什么。
“你不吃吗？”那小公子看向了他，歪头问道。
“你们为什么要救我们？”他不答反问。
“这个啊...”小公子似是想了想，微笑道，“与其说为什么要救你们，不如说为什么不救呢？”
“这......”他一时被问住，有些绕不过来。
“可能我刚好缺个小跟班，不如就你了吧？”那少年调笑着说道。
“染衣！不得无礼！”
一旁的高大男子轻叱道。
“玩笑玩笑......”那小公子显然十分惧怕男子，遂吐了吐舌头，向他赔了个不是。
只是他却十分认真地看着对方两人，恳求道：
“你可以买下我，我力气大，什么活计都可以做的。我只有一个条件，一定要照顾小妹，让她每天都......”
他一时想不到什么合适的要求。
“每天都有方糕可以吃。”
“什么啊？！”小公子失笑不已。
......
少年失魂落魄地坐在石阶上。
“小楼...父亲死了，将我一个人留在这座皇宫之中了......”
他心间复杂，只是他这人惯是嘴笨，也不晓得如何宽慰。
“叶哥，若是你难受，就哭出来吧？”
少年目光坚毅。
“不！我不哭！若是被他们看到，又要欺负公主殿下了！”
他叹息道：“叶哥......实在不行，我们逃吧！从这里逃出去！”
少年猛然摇头：“不行！父亲没能做到的事，我一定要替他做到！”
他有些不解，不知这股拼命的劲儿从何而来，就像他不明白对方为何在那时出手相救。
他在意的只有命，他比谁都惜命，也惜珍视之人的命。
“难道你能保护殿下一辈子吗？她总有一天要嫁人的...嫁人，或者成为永昭的帝王，总有一天，她不再需要你。”
“那就等那一天到来再说吧！”
少年摇了摇头，转而问道：“对了，你的剑法练得如何？”
他有些赧然：“这个......叶哥，我还想向你讨教讨教呢！”
“那就来吧！正好让我检验一下这段时间的成果！”
少年一个鲤鱼打挺，站了起来。
——想来，他也有意想趁着这比试发泄一二吧？
“呼——”
“呼——”
“呼——”
两人浑身是汗，精疲力竭，看着对方，俱是喘息不止。
“你这样......可保护不了妹妹啊！”少年胜他太多，却着实乘兴，在一旁大口大口地呼气，“我听说她在朽婆婆那里修习她老人家的绝学，颇为突飞猛进呢！”
他挠了挠头，思忖片刻。
“我也想去朽婆婆那里学功夫......”
“唔...朽婆婆的功夫轻灵精巧，可不适合你这样的大块头。”少年打量了他一番，“不如你就跟着天冬前辈吧！兴许他能教你些我们叶家不会的呢！”
“好！都听叶哥的！”
少年失笑道：“你还真是我的小跟班啊！”
他也不好意思地挠头一笑：
“哈哈哈——”
......
贺远山捧着一张大弓，跪伏于城楼之上。
“君上，那便是叶家余党，方才杀出一条路，拼死也要送那叶染衣逃出皇城。”
副官在旁指着战局，那区区几十人的阵列怎能比得上如同蜂涌的皇城禁军？此刻谢允与群臣居高临下，看着那叶家众人紧紧护着昏死的叶染衣，如同过街老鼠，负隅顽抗。
“好。”
谢允笑了笑，将贺远山寻来的弯弓接过，在手中掂量片刻。
“我儿，你来。”猝不及防地，他将这弓箭交于身旁的谢京华之手。不过显然，以谢京华如今的气力，是半点都拿不动的。
于是那弓箭一坠，径直落在地上。
谢京华浑身一颤，顷刻弯下身子，欲要将其捡起，不料手指发抖，半天也捡不起来。
是不能，更是不想。
——这老东西想做什么，她再清楚不过。
月上中天，远处的灯火也渐渐亮起，那奋战之众与她相隔甚远，就好像究其一生，自己都不会明白他们究竟为何而战，为何而死。
——但是现在她要扮演的，是那个杀死他们的人。
“贺远山，听说你的力气虽不及，武功却与方才那慕姓反贼不分伯仲。”
“你来帮我儿。”
谢允看着，似是不大满意，撇嘴示意贺远山动手。
贺远山毫不犹豫地走上前，行至那无所适从的小帝姬身后。
“殿下，我来帮您......”
他近乎无感情的偶人一般，轻巧地将那有感情的偶人提了起来，又将弯弓长箭重新交予她手中。这一次，有自己的助力，这小帝姬再也不会拿不稳。
“不......”谢京华双瞳轻颤，哀求般地低呼道。
“殿下。”贺远山借势，伏在谢京华耳畔，“如今局势对我们不利，君上极有可能已经发觉我们的行动。如今只有您向君上表明忠心，才能暂且令他熄下怒火。否则...您的复仇大业，恐怕要毁于一旦。”
“不...远山，我知道......但是求你......至少.......”
贺远山不顾对方的意愿，径直拉弓搭弦，箭在弦上，指间微微用力。
“求求......”
谢京华话音未落，“嗖——”地一声，一支羽箭越过激战人群，直直射向那没有丝毫防护的叶家家臣。
箭矢毫不意外地没入血肉，直击心脏，一箭毙命。
中了......
贺远山松了一口气。至少初战告捷，没有为殿下丢脸。
“好！”一旁守将纷纷喝彩，“好箭法！”
一众欢颜中，只有谢京华浑身颤抖地握着弓箭。她知道，那从方才开始便一言不发的老东西，定然不会这么轻易就放过她。
“继续。”只听谢允云淡风轻地吩咐道，“朕没说停。”
“是。”
贺远山不由分说，再次握紧谢京华的双手，二人指间交错，弯弓，搭弦，发力。
“嗖——”
又一身影倒下。
两军厮杀，最忌于高处放冷箭之人。
叶家派来的人虽是有些武功底子，可混战起来，自顾不暇，哪有闲心防这是何处飞来的箭矢？
“嗖——”
身影一道接着一道地倒下，很快，那箭袋中的羽箭竟不够用了。
“哼哼，勉强够看。”谢允冷笑一声，吩咐旁人道，“来啊，去取朕的弓来。”
......
“不行！我等不及了！已经过了亥时三刻，我要进去接他们！”
皇城，西华门外，慕灵犀冲手掌呵着热气，又一次回望那重重宫墙，不免有些焦躁。
“慕姑娘且慢！”那落玉一把拽住慕灵犀，温声劝慰道，“慕姑娘，这皇宫啊可不比别的，进入容易出来难。两位爷的功夫都不俗，以他二人的本领，想要出来自然是不在话下。倘若真乱起来，遇上什么事脱不得身，眼下您再进去，只怕不是帮忙，是添乱啊！”
“可是...可是......”慕灵犀跺了跺脚，知晓对方说得没错。兄长与叶哥的武功皆在自己之上，自己贸然闯入皇宫，只怕非但不能自保，还要让他们分心，“可是让我在这儿干等着，我又怎好安心？”
“慕姑娘，您听我一句劝，再等等！”实则落玉心中也是慌得很，计划出了乱子，当日她答应那慕小楼之时有多慷慨豪壮，今日等待就有多心慌意乱。虽说看见那叶染衣相安无事，她确是觉得此行值当。只是相识多年，她太清楚叶染衣对宫里那位贵人的心意了，若说整个叶家与那位贵人相比......
她倒真没什么把握......
“我说好姐姐，就差最后一步，咱们就能出那西华门了，您倒好，早不说晚不说，非要等到这时候才说。”
落玉扯着手帕，看着一旁安闲自适的秋盈盈，心中不免愤懑。她也是个人精，如今仔细回想，这秋盈盈的话分明是故意说给那叶染衣听的，自个儿还傻乎乎地接了话，真是悔不当初。
“这下可好，让他知晓是帝姬帮他，他铁定是回去找人家，将咱们一众人晾在这儿了......”
“什么帝姬？你们什么意思？”那慕灵犀正着急上火，听闻此话，却也忙不迭地上前质问。
“呵，奴家也不过是实话实说。谁想到说者无心，听者有心呢？世人精打细算，费尽心机，自以为成竹在胸，万事周全。实则万般皆是命，半点不由人。”那秋盈盈不慌不忙笑了一声，“不过么，人都有自己的命数，是福是祸，两位也不必太过担忧。”
“命？什么命？你什么意思？”慕灵犀敏锐地听出了些许不对。