襄垣为上党郡北面要地，也是除长子之外最大的一座城池，王昶败退襄垣之后，收拢残兵，连同守军两万人死守襄垣。
邓艾趁势而进，逼近襄垣，安札营寨，每日派人监视巡逻，见襄垣城高大险固，暂时按兵不动。
双方攻守之势再易，王昶仿汉军防守之法，将城中的投石车也搬上城墙，弓弩手严阵以待，对汉军造成极大的阻力。
这几日邓艾不来攻城，王昶也不派兵骚扰，严令各军紧守城门，不得出战，违令者斩，典满、秦秀几人请战都被王昶斥责了一通。
这一日曹泰巡逻归来，见王昶在廊台之下望着西南方向发呆，上前问道：“将军可是起了思乡之情？”襄垣的西南方向正是祁县，王昶虽为晋阳人，但祖祠却在祁县，太原王氏是并州望族，祁县有王氏的宗祠，王昶封侯之后，受祁县王氏族长邀请，也将祖上灵牌搬去祁县
归宗了。
“非也！”王昶身形微震，转过头来，面带忧虑之色，皱眉道，“邓艾不来攻城，似乎有所期待，我恐他别有所图。”
“哦？”曹泰一怔，“邓艾用兵，向来喜欢弄奇走险，莫非他能分兵去取晋阳不成？”
“这倒未必，”王昶摇头道，“晋阳尚有两万兵马，城池高大，粮草军器充备，即便大军骤至，也能坚守一年，奇兵难胜。”
曹泰疑惑道：“那他为何按兵不动？”
王昶忧虑道：“只怕西河兵马出动，从吕梁攻并州以北，叫我两难相顾。”
曹泰笑道：“将军多虑了，那吕梁险要之处都有重兵把守，南北两处要地娄烦、祁县各有一万精兵，据险而守，一旦西河出兵，晋阳都能及时驰援，可保无恙。”
王昶淡然一笑，显然他也是如此作想，与曹泰同往屋内走去，叹道：“其实我方才所望，并非祁县方向，乃是天井关方向。”
“天井关？”曹泰一怔，失笑道，“天井关虽是天险，但已经失守，多思无济于事呀！”
王昶缓缓坐下，挑眉看着曹泰，缓缓道：“若是我重夺天井关，形势如何？”
“重夺天井关？”曹泰扶着桌案身躯微微一顿，才坐下来，皱眉道，“若是能重夺天井关，断了汉军的粮道和退路，其便不战自乱……”
说到这里曹泰猛然明白了什么，霍然起身盯着王昶：“将军该不会是已经……已经派兵去了？”
王昶看着曹泰，似笑非笑，不置可否，转身抓起茶壶为二人倒水。
“唉呀，原来将军早有计划！”曹泰思索片刻，一声惊呼，激动言道：
“这几日不见牵弘、桓嘉二将，我本道他二人奉命去运粮了，但到襄垣也未见他二人，昨日本要来问，却因军务繁忙忘了，现在想来，必是暗中去取天井关了吧？”“然也！”王昶缓缓点头，递给曹泰一杯茶，冷然笑道，“不管他邓艾不知有何期待，却料不到吾也有所待，牵弘二人从屯留出发已有五日，想必已然到了天井关，消息就在
这一两日之间吧！”曹泰猛灌一口茶，拍着大腿笑道：“哈哈哈，将军如此妙计，实在叫人佩服，不管他邓艾有什么阴谋诡计，恐怕也等不到计谋成功之时了，只要天井关一失，便是吾大军反
攻之时！”
王昶嘴唇微抿：“这几日务必多派探马，严密监视敌营动静，以防邓艾先得到消息悄然退走。”
曹泰笑道：“将军放心，我保证他跑不了一人一马。”
当天晚上，曹泰亲自守城，兵派出心腹之人监视汉军大营，甚至在长子城也安插了眼线，只要发现汉军有异常，便速来禀报。
又过了两日，双方还是按兵不动，僵持不下，王昶和曹泰望眼欲穿，到了晚上，负责巡逻的秦秀却先等来了败逃而回的牵弘。
府衙之中，王昶几人听了牵弘的禀告，一个个面如死灰，最后的一线希望就这么破灭了，失去了这次机会，汉军长驱大进，势不可挡。
曹泰叹道：“这罗宪究竟何许人也，竟如此大胆，若是换了一般守将，恐怕早已趁败逃走了。”
牵弘满脸羞愧，跪倒在地：“取关失败，桓嘉战死，都是末将之过，请将军责罚。”“能杀上关头，逼出守军，二位将军已经算是成功了！”王昶神色颓然，无力地挥挥手，对狼狈的牵弘说道，“孤军深入，却被罗宪识破，实乃天意也，牵将军先去歇息吧！
”
牵弘退下之后，曹泰几人都低头不语，邓艾用兵滴水不漏，又精于算计，实在是个劲敌，汉军又士气正盛，一时间大家都想不到退敌之策。
曹泰起身道：“将军，今夜便让我去劫营吧，汉军就算每日地方，也有疏漏，我们数日不曾派兵出城，此去或能见效。”
“曹将军切莫着急！”王昶微微摇头，皱眉道，“邓艾兵临城下却不发兵，必有所图，如今偷取天井关失败，务必要先查清楚邓艾之谋，否则再被其所算，将无力阻敌了。”
曹泰想起前几日和王昶讨论之事，又缓缓坐下来，知己知彼，方能百战百胜，现在对敌情一无所知，的确让人心中不安。
沉吟一阵之后，王昶对常雕吩咐道：“常将军明日一早领两千军去手阙与关，千万不可被汉军截断吾等退路。”
“遵命！”常雕领命而去。阙与关是上党通往太原郡的唯一大道，这座关隘与天井关一般，也十分险峻，当年春秋之时，秦军攻打阙与关数月不下，最终被赵奢千里奔袭击败，这座关隘也成为进入
并州腹地的战略要地。
王昶派兵偷袭天井关，自然也担心邓艾断了他的后路，而且邓艾本来就擅长跋涉奇袭，不得不增派重兵布防。保证后路和粮道畅通，王昶又让曹泰派人加强布防，派细作设法潜入敌营中去打探消息，于襄垣以北各处要道严密监视，尽早查明邓艾的意图，才好部署应对。