李钰看邓忠一副置身事外吊儿郎当的模样，用手中的半截枯枝敲了一下他的脑袋，笑骂道：“你小子，什么时候才能和你爹一样文武双全，筹谋全局啊？”
邓忠微微蹙眉，叹道：“我这脑瓜子可比不上家父，要想和他一样，难喽！”
李钰脸色一板，故作生气：“你就这点出息？”
邓忠坐起来开，朝着李钰爽朗一笑：“我只管领兵杀敌，竭忠报国而已，至于谁调派都行！叔叔放心，等到天黑行军，就由我打头阵。”
李钰无奈摇头而笑，曼拜特也在一旁失笑不已，这段时间和李钰等人接触以来，他深受感触，竟领悟了家国天下的大道理，以前那些狭隘的仇恨早已消失。
此时的他已经深知，沉浸在过往的怨恨和不满之中，怨天尤人只会让自己和族人越来越软弱，只有奋发向前，让塞种在以后更加强盛才是首要之事。
夜色渐浓，士兵们轮班警戒休整，寻来枯柴燃起篝火，吃喝过后都就地躺下，军中一时安静下来。
等到月过中天，兵马恢复精神，李钰传令趁着天未放亮越过县度山谷，曼拜特带领五百塞种兵先行，才入谷内三里，果然遇到乌孙伏兵，两军在乱草中杀在一处。
李钰随后听到动静，立刻命邓忠领军前去接应，自带后军在后掠阵，以防有伏兵将他们包围在这浅滩之中。
埋伏在谷中的敌军足有三千人，曼拜特和邓忠各领人马与之厮杀，李钰看看左右再无伏兵，带领十余骑冲上前去，两军在谷中混战，直杀得惨叫连天，月光地暗。
伏兵见抵挡不住，躲进乱草中逃走，此时已到后半夜，谷中不觉间升起了一层薄雾，月光愈发朦胧，李钰纵马来到一处缓坡上，眼望四方，周围被浓雾笼罩，一会儿的工夫，整个山谷的景象已经完全被掩盖。
这一场厮杀让士兵们士气大增，此时正面交锋，他们已经看出苍岩部落的兵马并不算精锐，正面交锋己方占尽上风，这让士兵们热血沸腾，只盼着尽快行军，早早拿下苍岩部落，与大将军会师。
不多时邓忠将人马重新集合完毕，前来禀告道：“将军，消灭了这股伏兵，想必可以顺利出谷了。”
李钰冷笑道：“阿伊列会靡以为在这里埋伏一支人马就能挡住，必料不到他们会败得如此彻底，但行军还需小心。”
遂命曼拜特继续带兵在前方探路，此时浓雾漫天，虽然行军不便，但守军也同样很难防备，让前后行军的士兵缩短距离，以便能及时接应。
果然如李钰所料，此时苍岩部落的沙钵城中一片惊慌，汉军一日之间攻下木扎尔特隘口，等败军来报信的时候，汉军已经到了县度山境内。
苍岩部翕侯阿伊列会靡大惊，急忙召集族人商议，立刻增派三千精兵到县度山的山谷中埋伏拦截追兵，一面命人向大将军童石耆报信，催他兼程前来救援。
汉军到来的消息让整个苍岩部落人心震动，尤其是那些官吏贵族，当年他们排挤陷害玉荼蘼，大多心中有鬼，生怕这次李钰到了之后会疯狂报复。
沙钵城一夜灯火通明，无人安睡，阿伊列会靡从各处连夜召集兵马准备迎敌，才隔了半夜，县度山的守军就败退回城，阿伊列会靡没有想到李钰的动作如此迅捷，汉军来势汹汹，惊怒交加。
他本打算利用县度山的地形设伏兵来迟滞汉军的脚步，等援军到来后由童石耆指挥反击，没想到伏兵连一晚上都守不住，汉军杀败所有伏兵，已经通过县度山，直奔沙钵城而来。
阿伊列会靡闻报又怒又怕，此时已经没有退路，咬牙道：“玉荼蘼又不是三头六臂，待本候亲自去会他。”
此时沙钵城内共有士兵两万，阿伊列会靡只留下两千新兵，由军大吏克罗科守城，等候迎接童石耆的援军，自己带领全体兵马出城迎战，想把汉军挡在县度山中，只等童石耆一到，便合力全面反击。
早晨清风吹过，县度山谷中的浓雾散去，又现出晴朗湛蓝的天空，此时李钰已经带兵走出县度山，远远便望见山脚下草原上的一座圆形如钵盂的石城，那便是苍岩部落的沙钵城。
这座城对李钰来说既熟悉又陌生，曾经他在这里长大，又在这里被驱赶，二十余年过去，如今重返故地，石城依旧矗立在茫茫草原之上，城中人却早已换了一批。
此时士兵已经将最后的干粮和酒水全都吃喝完毕，水囊、包裹全都抛在山谷之中，全军轻装上阵，背水一战。
“出发！”
凝目看了一眼东山升起的朝阳，李钰一声大喝，率先催马往山下疾驰而去。
汉军如猛虎下山，扬起一片沙尘向沙钵城行去，刚刚来到山脚之下，便见远处旌旗飘动，一大堆骑兵铺天盖地席卷而来，放眼望去尽是翻腾的马蹄。
李钰将人马停住，蹙眉道：“没想到乌孙军竟会主动出击，看这势头，大概是倾巢而出了。”
邓忠和曼拜特的神色也变得凝重起来，他们本以为乌孙军节节败退，必会死守城池，打算到城下与大宛兵马会合，没想到对方出动了这么多兵马，竟也是背水一战。
看到乌孙军气势汹汹包围过来，曼拜特对正在犹豫的李钰说道：“将军，看人数乌孙军恐怕有两万兵马，他们也想决一死战，我们还是退回山中，依托地形布阵，暂避其锋，调大军来支援。”
李钰眉头紧皱，摇头道：“不可，乌孙军接连失败，其实已如惊弓之鸟，外强中干，如强弩之末！此时若退，不仅我军锐气尽失，还会激发敌军锐气，他们定会趁势杀进山来，如果县度山再被他们占住，要想再攻打可就难了。”
邓忠扭头看向西面起伏的山岭，叹道：“若是此时大宛的援军能赶到，我们两路出兵，定能取胜。”
李钰抬头看了看朝阳，言道：“大宛军也要翻山越岭而来，西面山中没有大道，他们的行动不如我们迅速，眼下只能靠我们自己了。”
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