第二日郭淮才从孔雀河闻报赶回扜泥城，再次见面，发觉郭淮竟已两鬓灰白，面貌沧桑，因为久在西域边关，皮肤变成了暗红色。
抓着郭淮的手臂，刘封轻声一叹：“将军久镇边关，远离故土，一别近十年，委屈诸位了。”想当年郭淮、程武、王凌等被俘的时候，刘封因爱惜其能不肯斩杀，又不想放走成为大患，最终劝说他们镇守西域，为今日的西征做准备，既能全其忠义之名，又能避免
与魏国交战，这是一个折衷之策。
王凌暂且不说，若是郭淮当年未曾被俘，被司马懿重用，未尝不会成为魏国后期的顶梁柱，其统兵能力至少在夏侯霸等人之上。郭淮却洒然一笑：“将军无需宽慰末将，末将虽戍边两关，但对中原形势也颇有了解，曹氏大失人心，司马仲达居心叵测，皆是取败之道，昔日若不为将军所擒，待国灭之
后成为阶下之囚，眼能有今日西征之功？”程武也点头道：“塞翁失马，焉知非福？昔日被将军软禁于敬贤院，常怀怨恨之心，久久不能释怀，如今能为国开疆扩土，收复失地，成就不世功业，岂不比内战篡逆事强
百倍？”刘封慨然一叹，点头道：“昔汉室倾颓，诸侯并起，天下英雄各为其主，幸得先帝及诸葛丞等披肝沥胆，力挽狂澜！将军临危济难，在凉州十馀年，外震寇虏，内抚民夷，
今西域各国虽未尽服，却也不敢觊觎中原，比岁以来，摧破鄯善，威慑诸国，功绩显着，有诸位鼎力相助，西征之事，必将势如破竹。”
想起在两关初设兵马，收回戍己校尉部和高昌兵，重新开设屯田，打通北路商道，这一切都恍如一梦，郭淮几人也都感慨不已。自从班勇之后，大汉西域都护府基本废止，如今都护府重新恢复权威，和郭淮、程武、班辞等人的努力分不开，换了另一个人，或许难有如今的成就，刘封才来关外有出
征的条件，都得益于郭淮等人十余年如一日的治军屯戍之功。
坐定之后，刘封笑问道：“将军勘察孔雀河道，情况如何？”郭淮看了一眼程武，知道他早已和刘封商议过此事，苦笑道：“此事恐非人力所能改变！孔雀河乃至这一片大湖，已被黄沙聚围，周野遍地流沙，朝夕变化，填充河道，吸
收河水，不出百年，只恐要断流了。”刘封想到历史上消失在黄沙之中的楼兰国，也深感无奈，西域的沙漠化是自然形成，这个时代的人还无法大量破坏自然环境，更无力改变沙化现象，后世的胡杨、沙棘等
植物还未出现，一切只能顺其自然了。
程武问道：“北方道路如何？”郭淮从怀中掏出几张羊皮卷来，放在桌案上铺开，指着其中一张上面手绘的地图，对众人言道：“高昌壁位于孔雀海东北方向六百里之外，此番西征，吾等领兵自南路攻扜
泥城。而楼兰故城在扜泥城北百里，孔雀海西北处，因孔雀河改道搁浅，大多城池已被埋在黄沙之下，只剩断壁残垣，流沙故垒，无人问津。”
刘封目光一动：“如此说来，楼兰古城的遗址还能找到？”
“正是！昔年傅介子斩下楼兰王首级，回朝复命，为防楼兰国再次反叛，便向南迁都扜泥城，改名为鄯善，楼兰城因多年遭受匈奴侵袭，加之水源不足，便从此荒废。”
郭淮诧异地看了一眼刘封，正在讨论行军之事，不知他为何关心这个。他却不知道，楼兰这两个字在后世引起了多大的轰动，无论是楼兰古城的诡秘，还是关于楼兰的种种传说，都让后世人浮想联翩，因此产生的无数故事连番上演，寻找遗
址、探秘盗墓都和楼兰有这千丝万缕的联系。
此时楼兰国灭不过百年时间，听说楼兰古城还未完全淹没在黄沙下面，刘封便忍不住好奇之心，这个后世神秘无比的都城内，是否真的隐藏着惊天秘密和无数的宝藏？心中一个念头闪过，刘封收回神思言道：“自西域都护府废置以来，西域诸国互相吞并，各为势力，鄯善吞并偌羌、小宛、精绝等国，实力渐长，雄踞诸国之上，才有了不
臣之心，此番国灭，乃是敲山震虎，不知其余各国状况如何。”
郭淮答道：“西域之地，以乌孙、龟兹、大宛、康居、于阗、鄯善实力最强，鄯善虽破，各国尚在观望，唯有于阗、车师、且弥三国遣使来问安。”
刘封抿着嘴缓缓点头，他记忆中西域七雄为乌孙、龟兹、楼兰、大宛、康居、大夏，现在看来大夏还未成气候，正在贵霜国和萨珊国争霸的夹缝中寻求机会。大宛、乌孙早在东汉时期就不归大汉统属，康居更在天山以北，看来最大的威胁就是龟兹，多年前龟兹就有不臣之心，甚至不惜利用黄月英和诸葛亮这个关系威胁汉室同
意其独立成国。从地图上看，南路实力最强的就是鄯善和于阗，鄯善因为内乱自取灭亡，现在只剩最西面的于阗，中间还隔着一个被鄯善蚕食大半的且末，不想反倒是于阗遣使来朝，势
单力薄的且末竟然无动于衷。
程武言道：“楼兰古城、孔雀河以北尚有焉耆、且弥、车师三国，焉耆就在河北之地，不曾遣使来朝，必有异心。”
郭淮点头道：“吾此番领兵巡察孔雀河，便见北路有诸多游骑驼队出现，乃是焉耆哨探，其心不服啊！”
刘封冷笑道：“远在边陲的于阗尚知留一条后路，近在周边的且末、焉耆却无动于衷，其国力不如鄯善，吾大军近在眼前却置若罔闻，只恐其有所依仗。”
郭淮蹙眉道：“吾等先前也如此猜测，但思来想去，却难解疑惑，此二地兵力不过五千，若大军到处，如同犂庭扫穴一般，其城必定灰飞烟灭，何以无惧我军？”
班辞握拳道：“这等不知进退之人，就该兵戎相见，末将只需兵马三千，可平焉耆。”
“此番西征，吾欲一劳永逸，此事其中必有蹊跷，不可留下隐患。”刘封正在沉吟，却听文鸯的声音从外面传来：“将军，末将捉了一名奸细。”