鱼晚棠对安大夫行礼一礼，“您老保重。您留在王爷身边，不要轻举妄动，等着我的好消息。”
“吹牛。”安大夫瞪了她一眼，“快走快走。”
鱼晚棠带着如意往外走。
可是走到院子门口的时候，安大夫却喊住了她。
鱼晚棠顿下脚步，回头，目光里带着疑问。
“你，”安大夫脸色有些古怪，别扭地道，“你小心点。”
鱼晚棠对他笑笑，“我知道的，您老保重。”
说完，她头也不回地离开。
安大夫看着她的背影，一直到彻底看不到才收回视线。
臭丫头，千万别出事。
鱼晚棠走到侧门，尚时宴已经在等他。
他来回踱步，显然等得已经有些不耐烦。
他脚下放着两篓青菜。
“大公子。”
尚时宴听着这熟悉的声音立刻回头，然而目光触及鱼晚棠时，还是愣住了。
“乔装打扮了一下。”鱼晚棠被他看得有些不好意思。
她现在的样子，和之前大相径庭，并不好看。
“这样很好。”尚时宴道，“别逞强，要是被人戳穿了身份，就把王爷抬出来。”
“嗯。”鱼晚棠点头。
她把每一份好意，都铭记心底。
这些，日后都是要还的。
“你要这些青菜做什么？”
“去淮阳王府的敲门砖。”
鱼晚棠自己背上一篓，如意背上另一篓。
鱼晚棠对着尚时宴摆摆手：“我要早点走了，去晚了今日就不成了。”
“你，真的有把握？”
“有。”鱼晚棠斩钉截铁地道，“你好好照顾王爷，不用为我担心。对了，安大夫那边，还要麻烦你。他倔，得顺着他说……”
“那些都不用你管，你顾好自己。”
“嗯，多谢。希望尽快再见。”鱼晚棠对他粲然一笑，“大公子留步，告辞。”
她离见霍时渊，又近一步。
你再等等我，我很快就来。
鱼晚棠带着如意来到淮阳王府后门处。
这时候，天光已开，时辰却还早。
王府后门处已经排了长长的队，却鸦雀无声。
排队的人或挑着担子，或背着篓子，或拎着筐……里面装的有鸡鸭鱼肉，还有各种新鲜的果子和菜。
鱼晚棠带来的青菜，在这个时节，等闲人家也根本不可能见到。
这些人，都是给王府送食材的。
每天早上，各种新鲜珍贵的食材，都会通过这道门往王府里送。
而站在王府后门台阶之上俯视着的，正是王府的管家赵哲。
赵哲身上穿着一身暗红细棉布棉袍，并没有绣花，十分朴素，和他王府大管家的地位并不相称。
但是却没有人敢因此而小觑他。
所有人敛声屏气，大气不敢出，小心翼翼地在他眼皮底下往前挪动。
赵哲目光盯着呈上来的食材，他说一句“过”，里面就有人把东西接了传进去。
他说一句“退”，外面的人就颓然地带着东西离开，多一个字都不敢说。
能做到这般，并非一日之功。
鱼晚棠带着如意混在队伍最后面。
如意心如擂鼓。
她想问鱼晚棠，这般行吗？
感觉并不能蒙混过关。
但是前面没有人敢交头接耳，她也不敢，只能把所有忐忑紧张自己慢慢消化。
鱼晚棠却不慌不忙。
排了一刻钟，终于轮到了她。
赵哲看了她一眼，或许认出这是一张生面孔，道：“退。”
鱼晚棠行了个礼，“赵管家或许忘了我，我姓鱼，我家门前种着一片海棠，比别人家开得都更晚。赵管家去年秋天路过的时候说，这处海棠，侍弄得比别处的都好些。”
赵哲眯起眼睛看着她，目光中带着锐利的审视。
鱼晚棠镇定地任由他打量，从容道：“之前家里也没什么稀罕之物，不敢送到您面前来献丑。我家新得了个园丁，会温室种菜，得了点青菜，虽然也是平常，但是这时候尝个鲜，倒也勉强可以，这才巴巴送来。”
“你叫什么来着？”赵哲问。
鱼晚棠听他没有戳穿自己，反而很配合，心里顿时有数。
“海棠。”鱼晚棠道。
“海棠……我记得你家境殷实，如今为什么做起这些营生？”
“家境殷实，却是从前。”鱼晚棠垂眸，神色哀伤，“母亲重病，银子如流水一般花出去，家道中落，也只是几个月的时间而已。所以才想出这等取巧的法子，厚着脸皮来您这里……”
顿了顿，她继续道，“我还想问问赵管家，王府里是否需要丫鬟？”
“怎么，想卖身？”
鱼晚棠咬唇点头。
“王府里买人只有死契，犯了错可以打死，没有活契，你还愿意？”
鱼晚棠犹豫了片刻，“只要能给银子，只要能救我在乎的人，我愿意。”
赵哲回头问自己身后的人，“王牙婆什么时候来送人？”
“回赵爷，明日。”
赵哲“嗯”了一声，矜贵地道：“那你明日也这个时候来，到时候再看能不能选中你。”
鱼晚棠拉着如意跪下，“海棠姐妹，多谢赵管家大恩大德。”
“菜也留下吧，明日来给你结银子。”
“是。”
鱼晚棠拉着如意，回到了她那个“家”。
这个家，虽然是临时起意，但是霜戈安排得妥当，天衣无缝。
第二天一早，鱼晚棠又带着如意去了淮阳王府。
这一次，她们两人和牙婆带来供筛选的女孩子们站成五排，足足有四五十个人。
王府需要八个下人。
鱼晚棠却知道，其他的人，只能竞争剩下的六个。
她昨日已经和赵哲，心照不宣地达成了某种共识。
果然，折腾了一上午，被问了许多问题，经过了几个来回选择之后，鱼晚棠和如意顺利留下。
两个人都没有被改名字，依旧是海棠和如意。
她们两个，连同另外两个年龄相仿的女孩子，一起被分到了大厨房。
另外两个女孩子随着她们俩改了名字，一个叫芍药，一个叫吉祥。
当着赵哲的面，没有人敢提出异议。
但是等厨房的人来领她们四人时，芍药和吉祥忍不住开始在后面小声抱怨。
“咱们怎么那么倒霉，就被分进了厨房……”
除了她们四人，另外四个女孩都进了内院，直接学着伺候主子去了。
按理说，她们也应该如此才是。
鱼晚棠带着如意，沉默地跟在后面。
霍时渊，我来了。