A市，基金会本部。
夜晚九时。
白渺穿过长长的走廊，来到了会长办公室的门前，两侧部门的高级雇员们纷纷探出头来，悄悄摸摸地观察着会长室的一举一动。
最近X市冬日山庄发生的事已经传开了，有传闻称祝老与黑市有着千丝万缕的联系，并最终死在了X市，而这一切的幕后黑手本部的雇员自然是心知肚明。
野心勃勃的副会长——这是唯一一位有胆量同时有手腕和石会长叫板的元老，事实上当初就黑市留存的问题，两人之间也层展开过激烈的矛盾，当时的争端最终以石会长的胜利告终，然而这一次，没有人知道副会长会做出什么事来。
“X市的事还在调查当中，问题在于祝老死了，我们没能从任凭的脑海里找到什么有用的线索。”
进门后，白渺开门见山地说道。
“祝老的死非常可惜，但是在那种处境下，我也无法要求你们能做得更好了，祝老他，绝对不是甘愿任人宰割的人……这次我叫你来，是为了别的事。”
石会长将一份整理好的资料推到了白渺面前。
“实验体4423？”
“虽然线索断了，但是祝老的死给他们带来不少压力，有人告诉我，祝老这次亲自前往X市并不仅仅是为了冬日山庄的生意，他们的人已经追踪4423很长一段时间了。”
石会长说话间，白渺已经快速通读了报告的主要内容。
4423指的是实验次数，顾名思义，在这一实验体诞生前，一共经历过4422次失败，如此巨额的数字需要的人力物力财力难以计数，然而执行部门在此之前却从未接到过任何相关的书面报告。
不难想到所有的实验都是在瞒着本部的情况下私自完成的。
而在关于4423的最后一份报告中，这个实验体打伤了若干名高级雇员和研究人员，逃离了设施。
“据说在它逃亡期间内，先后打伤了3名S级雇员，除此之外他也解决掉了不少令当地部分头疼的妖怪和恶灵。”
石会长饶有兴趣地说道。
也就是说，这个被创造出来的实验体既不帮人类也不帮妖怪，简直就是个见谁打谁的狂人，其中更有意思的是，这个4423在打败对手之后并不补刀，被打伤的3名S级雇员也早就痊愈了——立场不明，却能保有理智。
“更耐人寻味的是，关于实验体4423的计划似乎来源于一个X市的民间传说。”
“民间传说？”
“我听人说从大约十年前开始，X市便出现了一个游离于基金会和除灵组织之外的怪物，看来应该有人在我们之前拜访过那个怪物。”
“知道了，我立刻展开调查。”
“辛苦你了。”
………………………………
同一时间，X市。
“什么啊，那个打赢白磷的家伙就这么轻轻松松地被你干掉了！”
年夜饭的餐桌上，沈月脸颊绯红，丝毫不顾及S级雇员的形象，捧着酒杯大声嚷嚷道，“白磷个蛇女战斗力可是对标我们S级雇员的，听起来就好像自己被莫名其妙的人打败了一样！”
不知从何而来的危险人物被顾云哥轻松打败，这事既在意料之外又在情理之中，让她连槽都不好吐。
“虽然他现在还很弱，但是未来说不定能有一番作为。”
顾云评价道，在此之前，已经很久没有能让他提起兴趣的年轻人了，出于喜悦之情，他今天下手情不自禁地比以往稍稍重了一些。
那个年轻恶灵就如同一块璞玉，虽然目前和天灾、审判长、德古拉伯爵这类完全体的敌人还有一段距离，但是那份为了成为最强者而踏上旅行的热情不禁让顾云回想起了年轻时的自己。
他已经许久没有见到纯粹为了成为真正的强者而修行的年轻人了。
不被陈规戒律所影响，心中没有世俗的杂念，才能换来真正的强大。
“可是被你轻松打败了之后应该立刻就会陷入自我怀疑的情绪之中吧？说不定整个人都变得消沉了。”
这一点沈月自己就有切身的体会，顾云第一次给她介绍四项试炼的时候，她就产生了强烈的自我怀疑。
沈月本以为S级雇员已经站在了人类战力的顶点，却万万没想到某个村子的村民们在十岁时就展开了他们无法理解的艰难试炼，一时间，坐井观天的情感油然而生。
“那个小鬼绝对会卷土重来的，下次见到他的时候，或许就难以轻松搞定了吧。”
“对了，顾云哥，我一直有个问题想要问你。”
酒精上头之后，沈月的话匣子也彻底打开了，“你之前打架，输给过别人么？”
反正自她在网上认识顾云以来，就从来没见顾云打输过，哪怕是几个月前的天灾都轻松被顾云搞定了，以至于直到现在沈月都摸不清顾云真正的战斗力究竟到达了何种高度。
“当然输过，哪有人打架从来不输的？我也是花了足足十几年的时间来磨炼自己。”
遥想自己刚出村时，几只剑齿虎就能给他带来不小的危机，虽然最终成功将剑齿虎带回了村子，但是是顾云自己也受了不轻的伤，在村里调养了一天一夜才恢复过来。
“打输了有什么了不起的，只要回去总结败北的经验，迟早有一天能打回来的。”
顾云向来不吝分享经验，他觉得这就是他变强道路上的心得体会，只是到了后来，就没有人能打得过他了，导致这个重要的秘诀彻底失了效。
“好了，好了，大过年的，你们能不能聊点打架之外的话题？”
安铃说道，她实在不想难得的年夜饭最终在顾云向他们科普危险魔物生态学中度过。顾云这方面的本事安铃是亲眼见识过的。
一旦谈起魔物学、神族以及信徒中的将军，顾云能将一个晚上还不带重名的。
作为听众，连安铃都记不清顾云这一路走来到底打趴下了多少传说中的英雄人物，也难怪在信徒们的眼中，这家伙是个恶贯满盈的反派头目。
见人就打，简直是十足的战争狂人。
安铃深吸一口气，提议道，“来，想一些所有人都能参加的活动吧。”