“他就要来了。”
昏暗的舰桥上，一个孤零零的身形站在巨大的观察窗前，他的周围只余黑暗，小行星带的微弱星光洒在他身上，照亮了那银灰色的动力甲，连披散在肩甲上的头发也变得有一种灰白的质感。
当观察窗前的身影张嘴说话时，淡淡的白雾自他的面庞前浮起，显然这里的温度很低。
“乘最后这点时间，能再聊聊吗，艾莲娜王后。”
他似乎只是对着空气说话，但黑暗中一个清幽冷寂的声音回应了他。
“我们没什么可聊的，死亡之鹰，我相信躲在幕后的那位已经和你说过足够多了。”
“艾莲娜王后，我已经告知了你不少事，那么索求一些回报或许并不过分？我虽然在那个组织里，但是相信我，我与你的利益完全一致。”
黑暗中唯有沉默，那人继续说道：
“我只是想知道，薛西斯当初究竟是怎么找到那些东西的。”
沉默持续了很久。
最终，声音响起了——
“并不是他找到的，而是......”
——————
嫁给万人敬仰的万王之王已经三年了，艾莲娜却依旧有种失真感，好像她只是嫁给了一个虚幻的神明。
当然，并不是说薛西斯对她不好，实际上薛西斯对她很好，不仅总会抽出时间陪伴她，而且还会教导她很多她过去所不知晓的事物，天文地理，政治哲学，甚至军事和剑术——
但越是与对方朝夕相处，越是了解对方, 她就越感觉自己似乎真的嫁给了一个神灵, 一个无所不知，无所不能的神灵。
他是如此强大，却又如此遥远。
而且他真的很忙。
阿契美尼德帝国的疆域正在急速扩张，他大部分时间都花在了征服与外交中, 虽然可以抽出一些时间陪伴她, 那也是极短的。
直到艾莲娜出嫁的三年，帝国僵硬已经达到了前所未有的广度, 几乎征服了大部分陆地时, 薛西斯停下了他征服的脚步。
也就是这段时间，艾莲娜觉察到自己丈夫的不对劲。
他开始变得有些焦虑, 急促, 并且努力的将帝国打造成一个大堡垒和大军营，所有一切都开始为军事服务。
这引起了一些人的不满，但薛西斯似乎什么人的话也听不进。
三年里虽然薛西斯又为了政治联姻娶了几位妃子，但她们得到的宠爱不及艾莲娜的十分之一, 甚至一位妃子因为过于嫉妒要毒杀她, 被发现后薛西斯直接下令处死。
自然, 有人觉得只有这位正宫才能劝住在万王之王, 于是找到了艾莲娜。
而她也询问了自己丈夫为何会变得如此焦虑。
最终, 薛西斯向艾莲娜, 他唯一全心全意信赖的人坦白了他的缘由——
“绿皮要来了。”
当时的艾莲娜还不知道绿皮是什么东西, 薛西斯只是向她解释说道：
“这是一种无比邪恶且嗜血的生物, 它们寄居在群星之中, 生来就是为了战争与毁灭，现在它们在一个暴君的领导下建立了一个强大且恐怖的帝国, 而我们所处的星球恰好离这个帝国不远。”
说完，薛西斯轻叹一声, 脸上满是忧虑。
“现在，一支绿皮的远征舰队正直奔这里而来。”
虽然这可能只是一支小舰队, 但也绝不是现在这个落后的星球能够抵抗的。
“马兹达的慈悲啊——”
艾莲娜不禁捂住最初，脸色苍白——因为薛西斯的教育, 她已经能够理解宇宙和星球这类名词。
“别担心, 我会保护所有人。”
薛西斯轻轻将自己的王后搂在怀里，艾莲娜缩在对方的怀抱中就像被拥抱的婴孩般，娇小，脆弱。
紧贴胸膛, 聆听着那如雷鸣般的心跳，艾莲娜的心渐渐安定下来。
是的, 她的丈夫是一个神, 他一定有办法战胜那些邪恶的生物。
“陛下，为什么你知道这些？”
“半年前，一艘飞船迫降在了行星表面，他们自称流浪者，一些人原本的母星就是现在绿皮帝国的首都，在失去家园后一直游荡在虚空中苟活，这次因为引擎故障和燃料不足不得不降落在星球表面——他们甚至不敢待在轨道, 因为怕被绿皮的侦察舰发现, 那些人已经被绿皮吓破胆了。”
“啊，飞船？”
“我封锁了消息, 所以现在没有人知道。”
感受着对方的手指轻轻从自己秀发上拂过，艾莲娜低吟一声，身体与对方贴的更紧了。
两人就在这温馨的静谧中一言不发。
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虽然知道了薛西斯焦虑的原因, 但艾莲娜却发现自己完全帮不上丈夫，只能是在对方处理政务时从旁协助——虽然有人对此颇有微词，认为后宫不应该干涉政治，但万王之王从不理会。
因此那些攻击者又换了一个思路，开始有意无意指出王后三年都未曾孕育子嗣，似乎并不受到马兹达的眷顾。
薛西斯的回应是直接把说出这话的人阉了，自此就再也没了噪音。
尽管如此，艾莲娜的不安依旧日渐增长，并且宫廷内还开始传出一些不好的流言——
闹鬼了！
有人宣称，看到幽灵在宫城的塔楼与高墙上漫步，在阴影中穿行。
流言随着时间变得越来越真切，那幽魂仅仅在夜晚出现, 让无人走动的回廊传出脚步声, 并且时不时有沉闷的话语从墙壁里或是楼梯下面发出，匆忙的奔跑声有时会从空旷的厅堂中扫过，而最常出现的是一种包含金属质感的高昂旋律，仿佛是在某个充满了永恒回声的洞穴中演奏。
听到这些现象的有巡夜的宫廷卫兵，厨师和仆人。
异象出现在各处, 从那高高的塔尖开始，一直到宫廷最南端的大门。
艾莲娜作为宫廷之主，也曾经试图处理过这件事，但仆从们都变得谨小慎微，谁也不愿站出来向上级汇报称自己在某个空旷房间或是荒弃区域中听到了什么动静。
最后，她不得不下达了严格的命令，任何现象都必须第一时间报告，违者处死！
直到某天夜晚，她果然收到了报告，于是第一时间带领最精锐的宫廷阉卫“无垢者”赶往现场，发誓要抓住任何敢于装神弄鬼的家伙。
报告是一个园丁发出的，当时她正在照料一种夜晚才会盛开的花朵。
结果当艾莲娜赶到时，却发现薛西斯早已经等候在那里了，万王之王当时告诉她只是一个误会，并且遣散了卫兵。
但艾莲娜已经非常了解自己丈夫了，她从对方细微的表情和动作中觉察到了一丝不对劲——
她的王在撒谎。
之后的几夜，艾莲娜都刻意保持着浅睡。
终于，某天夜晚，她发觉薛西斯已经独自离开了寝宫，于是在等待了一会后悄悄跟了上去——她知道自己丈夫感官很敏锐，如果太近一定会被发现。
好在艾莲娜也有她自己的本领，她的嗅觉十分敏锐，可以循着薛西斯身上香粉的味道跟上去。
很快，她在一个偏僻的庭院中找到了自己的丈夫。