上校的办公桌上有一套摆件，就是一排被吊着的小球，通过动能和重力势能转换一直碰来碰去的那种小玩意，丧钟的目光好像一直落在上面。
这些小球不断地相撞，发出轻微的‘哒哒’声，就像是时钟在转动时的齿轮作响。
办公室里的气氛因为之前霍华德的发言陷入了僵局，上校此时的表情像是吃了大便一样，五官异常地扭曲。
他白色的头发抖个不停，像是被‘找警察’这个建议气得发抖。
反观霍华德，此时的他已经干脆地坐到一旁沙发上去了，双腿搭在茶几上，从西装里摸出一根雪茄来吞云吐雾。
他已经渐渐想明白了，只要留在里海营总部，他就是安全的。
想要杀他的人依赖枪械，而在这里，SSR的枪更多。
“上校，你找我？”这时一个人的到来冲淡了尴尬的气氛，那是一个穿着西装马甲，外罩白大褂的年轻人：“啊，斯塔克博士，正好你也在。”
他有着金色的短发，留着和霍华德非常相似的小胡子，脸上带着热情的笑容。
话音没有落，他就推开了门走了进来，仿佛一点也没有察觉到气氛一样，和霍华德打了个招呼，高兴地聊起了天。
霍华德的小胡子翘了翘，把脑袋扭向了一边：“理查兹博士，你可把我害惨了，你给我的血样究竟是什么东西？现在刺客都要埋伏到我的马桶里了。”
纳撒尼尔挠了挠头，他伸出手勾住斯塔克的肩膀，他知道霍华德不是真的生气，只是想要知道究竟发生了什么。
科研人员的好奇心，还有霍华德那嘴硬的性格，说出口就变成了这种话，纳撒尼尔能够理解。
“这我事先也不知道会这样，那么霍华德你查出什么了吗？那血样和组织切片是不是很有趣？”
霍华德把手在自己裤子上擦了擦，靠在了沙发上：“我把这事交给阿尼姆了，我最近认识了几位很有魅力的女士，她们非常喜欢物理学，总是缠着我请教问题，我忙得要命。”
“真的吗？这真是太好了，斯塔克博士。”
纳撒尼尔居然丝毫都不怀疑霍华德的话，反而露出了欣慰的笑容，仿佛真的看到了未来会有几个物理学新星冉冉升起。
苏明抱着胳膊站在房间角落里，从某种角度来说，霍华德没有说谎，那些女士们向他请教的是摩擦力、活塞运动、流体力学等等物理学知识。
但现在问题是084物品失踪，霍华德因为血样被刺杀，这两件事虽然不是同一伙人干的，可时间上非常接近，苏明不觉得是巧合。
尽管听到了大量的物理学荤段子，尼克弗瑞依旧面无表情，纳撒尼尔则保持着热情的笑容，时不时还正经地应和霍华德两句。
他真的以为霍华德在讲力学。
“理查兹博士，能告诉我那份血样是从哪里来的吗？”看着霍华德恬不知耻地用各种物理现象隐喻那档子事，苏明还是插了一句话。
“啊，你好，不好意思我没有注意到有客人。”纳撒尼尔看到了苏明，他笑着点点头，整理了一下自己的头发：“那份血样是我从一具尸体上得来的。”
“尸体呢？”苏明发现现在的纳撒尼尔好像是个天然呆？是心思都放在科研上了么？
“是一个朋友拜托我调查的，尸体有一天晚上突然送到我家门口了，吓我一跳。”
“你怎么知道这尸体是别人拜托你调查的，而不是什么冻死在你家门口的流浪汉？”苏明又追问了一句。
纳撒尼尔拍了拍脑袋，他拿起茶几上的酒瓶给自己和霍华德倒酒，两人笑眯眯地干杯：“因为尸体穿着非常高档的衣服，胸前还放着一封信。”
“信？”弗瑞挑起了一边眉毛。
“嗯，这里。”纳撒尼尔从自己的白大褂口袋里掏出一团皱巴巴的纸，笑着递给弗瑞。
尼克弗瑞看了一眼丧钟，丧钟做出了个请的手势，示意他自己打开看。
微黄的纸张上有些未知的棕色痕迹，看起来像是咖啡杯留下的圆圈，墨迹有拖曳的痕迹，说明写完信后立刻就将纸张合起来了。
说是信，不如说是一张便签或者纸条，因为上面用漂亮的哥特体只写了一句话，弗瑞像是机器人一样念了出来。
“调查尸体，或者死，谢谢。”
弗瑞啪地一声把信纸按在了桌面上，弯下腰双手扶着茶几，居高临下地双眼盯着理查兹博士，通过肢体语言向他施压。
“这是恐吓信！是胁迫和勒索，为什么不向上层汇报？”
正在和霍华德干杯的纳撒尼尔愣了一下，眨巴了下眼睛，看看上校又看看霍华德，此时的斯塔克对他做出了爱莫能助的表情。
“这是恐吓信吗？”
他询问身边的霍华德，霍华德则呲了一下牙齿，脑袋左右晃动几下，仿佛在比较天平哪边比较重一样，然后他把头搭在纳撒尼尔的肩膀上点了点。
“是的，这是恐吓信。”
纳撒尼尔将信将疑，他拿起信纸又看了一遍，疑惑地问：“可是他写了‘谢谢’，这很礼貌啊。”
霍华德自顾自地给自己酒杯里添酒，他发现上校用一种诡异的目光看了他一眼。
“帮忙处理尸体可是个大麻烦，这个人半夜把一具死因不明的尸体丢在了你家门口，他应该留言说‘非常感谢’，thanksverymuch，你再感觉一下，现在是不是觉得他的谢意不够真诚？”
纳撒尼尔摸着小胡子，看看信纸又看看霍华德：“还真是，不愧是斯塔克博士，懂得真多。”
“那当然，哈哈哈哈......”霍华德发出了大笑，他很满足。同行的夸奖才是最好的赞美，他霍华德斯塔克就是这样一个站在物理学界顶峰的人啊！
弗瑞用看神经病一样的眼光看着他们，关键问题是语法使用吗？把尸体丢在别人门口并且发出死亡威胁才是大问题吧？！
天才科学家总有些地方不正常，但是这两人已经不正常到超出常识了。
苏明对于这样的闹剧很感兴趣，这看起来就像是个冷笑话一样，不过还是正事要紧：“你朋友的名字是什么？”
纳撒尼尔挠着头露出了回忆的神色，但是很快摇了摇头：“抱歉，我不知道他的名字。”
弗瑞直起身来，他看向门外，鼻孔喷出一点气：“刚才你说他是你的朋友。”
“是的，我们是朋友。”博士躲在了霍华德身后，弗瑞的目光简直太冰冷了：“有一天我去酒吧喝酒，他走了过来，说：‘朋友，一起喝一杯？’，我说：‘好呀。’，然后我们就是朋友了，我们聊了很多社会问题，像是种族歧视什么的。”
弗瑞痛苦地闭上了眼睛，这算是哪门子的朋友，相反这一看就是别有用心吧？
看来理查兹博士以后身边的安保力量得加强了，防止他再次乱交朋友。不，他这种情商已经不适合在SSR工作了.......
仿佛是心有灵犀一般，弗瑞和上校对视了一眼，两人微微点头。
苏明并没有生气，像之前想法一样，SSR关他鸟事，他就是来查案，以此让X教授欠下人情，然后将时间线理顺：“你的那位朋友有什么特征？年龄，身高，相貌。”
这回理查兹一反常态地立刻回答：“他身高180厘米左右，年龄大概50岁，留着海盗一样的蓬松白胡子，有些秃顶，身体健康，只不过身上有不少伤痕，脸上也有。”
弗瑞立刻派人去调查，苏明则将关注点放在了伤痕上：“什么样的伤痕？”
“像是被野兽攻击过，也许是熊，或者是大脚怪。”理查兹博士如此回答，然后又被霍华德拉着喝起酒来。
“那具尸体现在在哪里？”苏明又问。
“呃，简单来说，尸体融化了，或者说升华更恰当一些。”纳撒尼尔举起手做了个向上飘的动作：“我本来把尸体拖上了车，打算带回里海营来检查，因为我家里并没有生物学的设备，我也不是这方面的专家，但是当太阳照射在尸体上时，尸体从固态变成了气态，就那么不见了。”
“所以你只来得及放了一点血，切了一点肉下来。”苏明补充道，他好像知道是什么了。
“没错，我汽车的工具箱里有把锯子，我将它们保存在暗处，带回了里海营。”
后面的故事就是他把这些东西委托给了他心目中‘更全能’的霍华德，结果霍华德又把事情丢给了佐拉。
因为佐拉被软禁，根本没机会出门，所以刺杀行动都围绕着霍华德展开。也许纳撒尼尔也遭遇了刺杀，只不过神经大条到根本没察觉。
“生物实验室有紫外线灭菌灯吗？我想借用一下。”苏明从尼克弗瑞的小盒子里又抽出一片血液涂片，在手里晃了晃。
霍华德眯起了眼睛：“你该不会觉得他们是那个吧？拜托，那可是神话生物。”
“有时候神话离我们并不远，想早点破案就带路。”苏明手一伸，就像抓兔子一样把霍华德从沙发上扯了起来，走出门去。
上校看了看弗瑞：“跟上他们，还有你，理查兹博士，你可以回去了。”
两人默默地离开，纳撒尼尔想要离弗瑞远点，但是弗瑞紧紧贴在他身边，博士的脖子都缩回身体里去了，整个人无比僵硬。
上校起身关好了办公室的门，走到茶几旁拿起酒瓶给自己倒酒喝了起来，像是在发泄心中的愤懑。
片刻之后，他坐回了办公桌后，拿起电话播通了一个号码。
电话过了很久才被接通，那边一个带着美国南方腔调的人接了电话。
“什么事？”
“长老，计划顺利......”