大庭广众之下和同僚动手，还是在火种仪式上，无论结果如何，都令尤利尔非常恼火。
“你们想干嘛？”他质问，“事务司的官员中有人抓住了你的把柄？”还是一开始便冲着我来的？外交部两位部长间的矛盾学徒自然清楚。
剑指在胸口，性命决于他人之手，“长斧”顿时直爽了许多。“非常时期必须行非常之事，等程序到位，这帮大人们已经把证据销毁完毕了。”他瞥一眼学徒的礼服，“听说你去过寂静学派的属国，信使大人，盖亚教会的总部风光如何？想必你该对此有所了解罢。”
他不怕我，还自以为了解我。尤利尔决定让他认识到自己的错误。“既然你很喜欢听谣言风闻，我这里有很多。你的上司青之使阁下，我尚未有幸与他碰面，却听闻他执行律法时从不顾旁人眼色……只遵循律法本身。你说到‘程序’，关彭队长，这是你们需要遵循的律法的一环吗？”
关彭没有回答。尤利尔本也不指望他回应，说到底，斗争是无时无刻不存在于部门之中的，矛盾积累成为仇恨，自然不可能再去规范手段。
“你是白之使的学徒，尤利尔。”“长斧”沉声道，“你我不该是敌人。”
“这取决于你们的行为。”
“没有我们，没有你口中的违规行为，一些事就永远不见天日。”
“我相信你说的道理，但不相信你们。”尤利尔放下剑，符文四散，化作光点。“现在去拿吧，抓捕这些人的凭证。否则你休想带走任何一人。”
“等到证据确凿，一切都来不及了。”
“没什么来不及的。”学徒告诉他，“我又不是真在和你讨论行事规范，嗯？”
斧手盯着他。“看来我并不算了解你。”他承认。
你永远也不了解我。尤利尔心想。咱们最好还是各走各路。“我也一样。”
“没关系，我想今后有的是机会。”关彭后退几步，越过那柄断裂的长斧。“为了高塔。”他做个手势，“放箭！”
半个心跳的时间里，尤利尔不知该作何反应。这是威胁，还是行动？真会有人这么干？但他很快听见气流的嘶嘶声。箭失如成群的飞鸟穿破云雾，高高升起又坠下，落入看台边缘。执法队的骑兵纷纷提枪举盾，驱马围拢而来。
尤利尔完全猝不及防，他总觉得关彭这样的人会识时务，因为对方根本没什么值得坚持。说到底，他们并没真正不死不休。什么人会选择在这时候翻脸？这可是在命运集会的看台脚下啊！他几乎忘了自己身处何地。
箭失飞落，撞击在骑兵的盾上，也撞在庇护所的屏障上。神文交织，箭失叮叮弹落。隔着神术不足一码，几名观众面对冲向脸孔的铁箭头，迸发出刺耳的惊叫。
“住手！”尤利尔恼火地喝道，“这儿还有别人在！”
然而“长斧”关彭，这个狡猾的执法队的头目，不知何时已经藏入了密集的围观者中。我早该提防他的，尤利尔心想，从他偷袭的一刻就开始。
“抓住他们。”只有执法队长的命令在嘈杂中回荡，“别怕，他不敢用魔法的，神术没威胁。”
这话可谓是火上浇油。尤利尔一剑砍向最近的骑兵，对手毫不迟疑地挥枪下砸，不觉得自己应对出错。然而力量自下而上，在兵刃交击的瞬间冲进他的身体。骑兵连人带枪飞出马鞍，砰一声嵌进看台边的木栏里。
围上来的骑兵们停止了动作，旁观的人群呐喊起来，夹杂着欢呼。“继续！”执法队长催促，“那神职者也是目标！”尤利尔心头一跳，便听他说：“他帮助过无名者！叛徒！”
欢呼戛然而止，学徒难以忽略人们惊疑打量的目光。骑兵们缓缓上前，他一扯锁链，将靠近的两人抽飞出去。此刻最好的处理方法是怒斥对方诽谤，然而……
『胡说八道』这个词被指环写得比旗帜上的纹章更大，此时它怒不可遏。『执法队的垃圾，你敢当着命运集会的面再说一遍』
“神圣光辉议会的——”
『这里是高塔！没你的露西亚，你最好到教堂里跪着告状』
尤利尔听见身后响起零星的笑声。
“长斧”不再谈这件事。“抓住他！”关彭喝道，“尽量活捉。”
你连我的衣服都捉不到。尤利尔心想。“别听他的！立刻放下武器，没人会受伤，我以诸神的名义保证。”
话音刚落，一名位置靠前、身披毛皮长袍的男性忽然倒地，血从他的喉咙里喷出来。
这一幕震撼了现场，人群制造出前所未有的混乱声响，在恐惧和惊骇中彼此推挤。尤利尔简直不敢相信自己的眼睛。
长斧哈哈大笑。“没人受伤？”
“你疯了吗？”尤利尔确认那人的的确确咽了气。一剑封喉，不死也难。他不禁扭头去瞧看台，然而“艾恩之眼”阁下竟然消失不见了！
他走了。尤利尔心想。是什么时候？一开始？可为什么这么做？他看到事务司总长“风暴颂者”和“深空牧首”的身影，前者皱眉投下目光，而后者饶有兴趣地端起壶，倒酒来喝。
“若你再反抗。”“长斧”宣布，“我不敢保证会不会有下一个‘伤员’。”他做个鬼脸。“毕竟，我又不是盖亚信徒嘛。”
“你不配做外交部的一员。”学徒冷冷地说。
“但我的确就是外交部的一员。”关彭毫不在乎地回应。
疯子。不择手段的刽子手。但这一刻，尤利尔知晓他的依仗是从何而来了。青之使也是集会成员，他手下的执法队与事务司矛盾深重，却并不会影响到“风暴颂者”艾罗尼·赛恩斯伯里——除非他亲自出手。“长斧”和他的猎狗只会由事务司的下属部门处理，就像治安局的警员们。
而若拉森在场，此事一定会受到他的干预。他是要艾罗尼动手阻止！或者是与执法队有矛盾的治安局……
……或者是我。尤利尔深吸口气。他知道，如果白之使按期赴约，关彭根本不敢来这一出，天文室也不会多此一举。看来拉森也不知道乔尹在哪儿，并且需要通过我找到他。
“不该是这种方式！”尤利尔冲看台喊道，“他不会来的！”
没人回应。执法队长冷酷地下令，打手们则听从。端酒的仆人转身逃跑，身份高贵的观众们挤作一团，座椅和长桌被推倒在地。神术屏障成了逃亡的阻碍，只得粉碎消失，骑兵如一道道无情的幽灵扑向活人。钢铁撞击声，马蹄声和奔跑，哭泣和呼唤，一切仿佛彻头彻尾的闹剧。
『怎么办』事情超乎想象，索伦的思维几乎卡住。
“他完了。”尤利尔说。学徒还记得自己的目的，先知，国王的死讯，终止。在此之前，无论执法队还是青之使，都不可能阻止我。“在这儿，执法队是少数派。”他告诉索伦。
学徒转过身。“我看不见凶手的位置。”他喊道，“执法队也看不见你们是谁！要动手趁现在。”
……这句话犹如裁判在竞技场发出的信号。
一名打手扯过身旁的人，粗鲁地拽下他的怀表，和项链、银杯、镶宝石的头纱一起塞进口袋。他忽然跪下来，被自己影子拖入黑暗；
披着绒布斗篷的少女挣脱包围，身后的追兵被她的护卫拦下，她却失去了方向，撞倒了装饰旗帜的高架。阴影倒伏向人群，执法者转身欲逃，但不知怎的手脚僵硬，转眼已化作了冰凋，被沉重的木头砸碎；
六个青年男子逼近了一名骑兵，将他的武器夺走，并刺死了他的马。执法者高声咒骂，口出威胁，但只能眼睁睁地看着一对母女在他们的掩护下逃走，因为空气构成的牢笼将他禁锢在原地；
临近看台的区域，不知是谁点燃了棚布，浓烟滚滚，一群正等着上场的学徒慌忙跑出来。一个头戴角盔的弓手一脚踢翻最近的执法者，把他的纹章撕了下来。
局面变得更为混乱。克洛尹塔毕竟是神秘支点，即便是尚未点火的占星师学徒，也能变出一两个戏法。更别提藏在人群里的外交部使者了，只需暗下黑手，便能解决往日里四处搜刮的执法队，这样的机会难得一见。
见状，“长斧”高喝：“执法队办事！阻拦者按叛徒处理！”
“外交部的刽子手！”不知何人喊道。尤利尔不禁皱眉，却不知谁开的口。混乱在继续，执法队的打手每时每刻都在减员。有些是观众中的神秘生物下手，有些则是尤利尔用魔法稍作援助的结果。除了神术，学徒还能模彷许多神秘技艺，这无疑是正统职业者不可想象的。
更多的打手见势不妙，悄悄脱下纹章和袖章，朝人群钻去。我们不可一世的执法队长“长斧”关彭，变成了和他的斧子一般的光杆司令，这时候也没有任何回音。他逃走了。
『我就说没人看得惯疯子』指环愉快地写道，『这下好了，连关彭也不敢露头了』
“这是他自寻死路。”执法队本就声名不佳，全靠武力威慑。如今关彭在大庭广众下乱杀无辜，可算是犯了众怒。只需有人带头，局势立时颠倒，执法者也得被扒下一层皮来。他们早就把包括天文室在内的高塔成员得罪光了。
『在人群中制造恐慌，实乃恶魔行径』指环评论。
是我干的。尤利尔心想。“走吧，我们得离开这儿。”
『上哪儿去？仪式还没开始呢』
“我要找到拉森教授，问问他的看法。”尤利尔回头望一眼看台，随手丢开长矛。铁器“砰”一声落地。高台之上阳光明媚，地毯里的宝石粉末映照得光辉灿烂。
命运集会无动于衷地注视着竞技场。“风暴颂者”舒展了眉头，但瞧也没瞧来一眼。“深空牧首”趴在桌子上打鼾，手指戳进酒杯里。这时学徒才发现不仅是拉森离开了，教导过他占星术的“银十字星”阁下也没在席位上。也许奥斯维德阁下走得比拉森先生更早，尤利尔告诉自己，老占星师最受不得吵闹的地方。
『他们不愿意插手外交部的矛盾』指环写道。
“若你还记得，索伦，执法队最开始可是来捉拿事务司的‘罪犯’的。”尤利尔转身就走。
『等等！那些学徒怎么办？外交部的代表不可以提前退场』
“这个代表可以。”
关彭的“道听途说”让他警惕起来。哪怕有人听信了其中的十分之一，要求我参与接下来的火种仪式……
那就有好戏看了。尤利尔心想。整个命运集会都将视我为恶魔，包括拉森先生在内。想到这里，他只觉心在不住下坠。诸神原谅我。
指环恼怒地跟上来。『怎么会出这种事』它抱怨不休。
尤利尔总算走出了礼堂，身后的人潮眨眼合拢。仪式范围太大，即便执法队折腾出了很大动静，也难以传播到竞技场的另一端。高台上，裁判还在把仪式顺延的消息传递出去，看台下的小小争端便淹没在一片骚动之中了。
摆脱欢庆场面教他松了口气。“你能找到先知大人吗，索伦？”
『不是找拉森么』
“想必他有自己的打算，我还是少去添乱。”尤利尔冷静下来，仔细回忆和执法队的冲突，以及大占星师们的表现。“我想关彭再怎么疯狂，也不至于当场杀人，这里面一定有什么问题。奇怪，我敢保证被杀的是个活人……”
『那是狄恩·鲁宾的人偶。』
“人偶？”
指环如梦初醒一般，笔画凝固了一瞬。『青之使阁下是‘剪裁师’，他的魔法便有操纵活体的能耐，叫做‘血肉缝纫’。用作医疗时，他能让垂死的人保住生息……战场上，他也能控制士兵忽视伤痛，如常人一般作战』
尤利尔不寒而栗。他想起曾经在教堂遭遇过的袭击者，对方便是个有心跳的活死人。某种意义上，『血肉缝纫』和黑巫术『弄臣』有异曲同工之处。
他问：“那士兵会怎样？”
『别担心，大部分人不会死』指环告知，『剪裁会保留核心，边角嘛，想想看，断了腿的士兵重新站起来，起码他获得了逃亡的机会，不是么』
“会不会伤得更重？”
『这还用问？总比死好』
自然，活着总比死掉强。尤利尔无法否认这点。难怪人们不喜欢外交部，一位操控血肉人偶的副部长，再加上白之使……毫无疑问，面对敌人时，导师下手只会比在训练场上更重。圣骑士长来蒙斯正因此而恨他。
很快会有更多人加入他的行列了。尤利尔阴郁地想。不是为白之使，而是为我的行为。当人人都追捕无名者时，指出他们的错误实在是难事。“那么，关彭杀死的只是个血肉人偶？”
『也许是青之使用罪犯捏出来的，没什么打紧，才教艾罗尼他们能在台上看戏』符文一闪，『呃，你还要去找拉森吗？他肯定也清楚内幕』
“我可不清楚。”尤利尔哼了一声，“为什么不提醒我？”索伦答不上来。我还是少为难它。
只有先知是一切谜团的答桉。他抛下礼堂，前往圣者大人可能存在的每一处房间。
……
消息来得突然。拉森来不及摘下星冠，行走时，仪式的牵引带来失重感。“找到了？”他边走边试图确认，“毫无预兆的？”
“新坐标。”占星师一口咬定，“观景台不会出错。是对方的原因，遮掩命运的力量突然消失了。”
夜莺的消息没错。“国王”藏在王宫不露面，果真出了问题。他的力量一天天消解，但这时候……“大陆另一端战况如何？”
“我不负责相关……”
“我是问她。萨宾娜？”
他的学徒差点跳起来。“啊！导师……咦？”她总是一惊一乍。“扎克利阁下，我是说，雄狮阁下，他传来的信息！我原封不动……”
拉森不耐烦了。“帷幔聚地。联军摧毁了这帮残兵败将的老巢，是也不是？”他对自己的布局当然了如指掌，只剩下执行任务的人。
“是的，阁下。”小秘书镇定下来，“两路分兵业已汇合，战果斐然。雄狮阁下随主力回返布列斯塔蒂克，秩序的同盟们准备集合力量消灭‘瓦希茅斯光复军团’。行军细节请您过目。”
“不。”拉森断然道，“改变目标，直接穿越边境，绕过瓦希茅斯结社。”
“穿越边境？”
“布列斯和尹士曼的边境。”他已走到观景台前，从水晶中抽取影象。“我们已经找到‘无星之夜’的老巢了。让联军进一步收缩力量，很快有硬仗要打，我们得争取一击功成。”
萨宾娜睁大眼睛，兴奋溢于表面：“要结束了？”
“很快。”拉森微笑，“这是天赐良机。光之女王大人随时可能降临，联军也已经攻破了后方的阻碍，重新积蓄起力量。我立刻去通知先知。还有统领大人，这次他终于不用守着总部了。”
提起统领，萨宾娜面色一变。拉森确信她看到了礼堂的景象。执法队像跟刺一样扎进人群，所带来的异物感可不止艾罗尼一人察觉。“那些人。”她犹豫着开口，“我总觉得，呃，我不想在他们办事的时候遇到。”
“尤利尔会制止他们的。”
“他自己？”
“怕的是执法队才对。”拉森平静地告诉她，“高塔信使是先知赐予他的荣誉，足以让关彭背后的青之使也忌惮三分。何况他本人是神职者，嫉恶如仇不是说说而已，连盖亚教会都认了输，还称他为女神使者。这样的人跳出来拦路，难道你以为关彭不怕么？”
“我担心双方打起来，导师。火种仪式还要举行呢。”
“他们会有分寸的。”就算“长斧”死在尤利尔手上，拉森心想，我也会替他开脱的。这帮猎狗折腾得够久了。“关彭不想死，所以行事激进，只想打乱对方的阵脚。他是克洛尹塔的刑讯官，对尤利尔来说还是太嫩。好了，我敢说那小子猜得到我要干什么，咱们还是专注眼前事。”
好消息令她放松。“我一点战争的实感都没有。”占星师小姐坦白。
“莫非霍科林的战争不算？”
“当然不是，但我们赢了啊。”她理所当然地说，“有先知大人，还有教授您在，我们总是会赢。这就是占星师的意义嘛。”
“我的导师告诉我，无名者其实并非真正的敌人。否则在黎明之战，他们早就被‘胜利者’消灭啦。”他故意说。
“那我们真正的敌人是谁？”萨宾娜脱口而出，转眼间想到了什么。“呃，其他支点？光之女王降临，神圣光辉议会和守誓者联盟，他们会迅速发展。”
脑子转得挺快。“艾恩之眼”心想。年轻有天赋，肯努力，人也懂事，浑身上下只有点小毛病，这姑娘很可能接任教授的位置，假如尤利尔不愿意做占星师的话。从如今的情况来看，那小子把天赋用成了辅助战斗的技艺，一门心思去追寻骑士精神了。
“还有巫师。”萨宾娜还在滴咕，“学派巫师总对我们图谋不轨啦。”
“别想了。”一切布置完成，只等秩序联军落实执行。拉森准备去联系寂静学派，不论巫师多么无耻，他们都是神秘领域的支点，『以太之渊』更是“第二真理”的杰作。“萨宾娜，你留下来锚定方位，天文室的工作和联军动向交给我处理。”
这孩子一缩手。“我？”
“‘你’还能指别人？”
“可是……老师，我……我一个人不行！它……人们说观景台闹鬼……”
拉森勐地刹住脚步，转身打量这位天才占星师小姐，百思不得其解。萨宾娜瞪大眼睛望着他。一阵沉默。
“尤利尔来找我时，我安排他和你一起？”拉森试探着问。
占星师小姐疯狂摇头。“他是神官啊，老师！我会没命的。”
这档子事真是活见鬼。“你也见过他了。神官究竟怎么吓着你了？”
“不……不……”
“那你一个人？这很危险。”上次拉森孤身一人在夜里来观景台，撞上“第二真理”到高塔偷窃。若非统领在场，我现在怕是得在寂静学派的监牢里发号施令。拉森忽然皱眉。
“求你让别人去，或者给我找个其他的伴，老师。”萨宾娜哀求，“罗玛的仪式还没完成吗？天文室也有不参加仪式的占星师吧？当然，最好是罗玛。”
“够了，你还是和我一道，观景台的事交给泰伦斯。正好，我把他从竞技场看台上拖下来，省得他喝得太多，在整个布鲁姆诺特人面前丢脸。”拉森想的是另一回事。此刻不同以往，观景台早早增派了守备，萨宾娜并不知晓，青之使狄恩·鲁宾一直都在这里。
这也是他没法出面，只能让执法队给别人添堵的根本原因。再加上“深空牧首”泰伦斯，虽然他不是萨宾娜，但完全值得信赖。
萨宾娜想要罗玛，拉森想要的则是白之使。统领大人才是占星师高塔最强大的守卫者，不晓得先知大人把他放在哪里。原本拉森为此而抱怨，但或许只是小题大做。毕竟，谁会没事到观景台来呢？白之使也不愿意……
……他突然站在原地。月光穿破云雾，一道阴影落在“艾恩之眼”阁下的脚尖前。似乎有什么东西在他的脑海中一闪而过。
“没有理由。”拉森自言自语，“假如他提前发现了‘第二真理’，是什么时候？索伦应该在他手上的。没人收到消息，他一个人到观景台……”是巧合？亦或战士的直觉？
“拉森！”某人跑过走廊，气喘吁吁。“先知在哪儿？”
不是尤利尔。他恍忽了一瞬。这和笔记上写得不一样，预兆出了差错？这小子彻底想通了，不再做无用功？“海伦。”拉森警惕地回应，“你怎么来了？罗玛的晋升结束了？”
“结束了，可她没有醒。她的火种失踪了！”