汝南书院附近的一处小宅院里，郭液正在给自制的一床无底蕉叶式膝琴木胎试音，一曲《秋思》悠扬如诗般缓缓流淌在院中。
这是郭液第一次尝试斫琴，这床膝琴所用材料是极为难得的百年老青桐木，琴弦选用上等蜀丝，耗费他不少时日方制成此膝琴木胎。
琴声突然止住，郭液微微皱眉，琴声总体听起来虽然干净没有拖泥带水，但是音色有点干涩，没有余韵。
郭液凡事都精益求精，不做则已要做就做最好，他细细调音，不厌其烦。
玉策近前禀道：“应家的全部家产都被抄没了，应渭及其犯了事的族人也即刻押送回洛阳，交予廷尉府审理。”
郭液拨动两下琴弦，听着余音，过了一会才简单问道：“那几家又如何了？”
玉策双手奉上热茶，答道：“昌家、淳于家、王家和李家家产全被抄没，还被革去士籍，沦为庶民，伍泰已在府中自尽，其家人为平息民愤，捐出全部家产，不过其子伍柳却不知所踪。”
这四家都是追随许家多年的心腹，如今全部获罪，看来陆云是在给许家一个沉重的警示。
至于伍泰的死，多半是出自张绥的手笔，让伍泰去给那几百灾民做陪葬，正好可以将某些事掩盖。
但这么做又过于着急了些，让伍柳逃走，终究是留了个祸患。
“张绥现在何处？”
“大概是去搜寻伍柳，只是还没传来任何消息。”
“罢了，本来也没指望他能做成什么事，想找到伍柳，只需去问宋扶摇。”
“可是她现今跟着郗遐，怎么—”
郭液笑得别有深意：“就是要让郗遐知道，他不是想得到证据，那就必须找到伍柳，我的时间可不会耗费在找人上面。”
这时一人匆匆来报：“裴頠之妻王灌领百余勇士破阵。”
“既然她一心破阵不惧生死，那就成全她好了。”
已到了绝杀时刻，自然不能妇人之仁，一切阻挡他脚步的人都要清除，里面甚至包含了好友许伉。
阵营不同，友情也变得不那么纯粹。
一辆牛车驶至留香客栈门外，种闿正纳罕怎么又来到这里，结果雨轻的一句话，令他错愕不已。
“是薄亶约我在此见面的。”
“薄家姐妹不是早就身亡了，怎么还可能活着？”
“等见到她，一切自有分晓。”
种闿还是不太相信，毕竟薄家姐妹离奇死亡，死因众说纷纭，就连薄纶都信了鬼怪之说。
他跟着雨轻一起走入客栈，雨轻先询问掌柜一些事，然后才上二楼，当来到靠左边的第四间房，雨轻叩了几下房门，却没人应，也听不到任何动静，用力推了推，发现房门反锁着，雨轻心中不由得升起一丝不好的预感。
顺风见状，直接撞开房门。
一年轻女子正优雅地坐在梳妆台前，看着镜子中的自己，面带微笑，就像一幅仕女画般静谧美丽。
雨轻快步走至她身前，她依旧纹丝不动，随着雨轻的轻轻推动，她忽地失去支撑，重重的砸在地上。
雨轻喟叹一声：“看来我们还是来晚了一步。”
种闿皱眉道：“她应该是中毒而亡，我曾听说沿海藩国商人售卖过一种极为奇特的毒药，死者面上都会保持微笑，遂取名为死亡微笑，就如她这般死状。”
雨轻沉吟道：“她会不会是自杀？”
种闿疑惑的望着雨轻，她却道：“这只是我的一种直觉。”
椿儿突然冲进来，种闿下意识的护在雨轻身前，只见她眼中含泪，摇头哽咽道：“不可能，我家小娘子绝不可能自杀。”
雨轻道：“你终于愿意站出来为薄爰说话了。”
椿儿一脸惊愣，泪珠挂在眼角：“你是什么时候知道的？”
雨轻微笑示意种闿不必担心，然后走向椿儿，问道：“你是指薄爰还活着，还是指你是薄家的丫鬟？”
椿儿不敢再发问，只是低下头默默流泪。
“其实我也是刚刚猜到她是薄爰，因为我有个远房亲戚就住在汝南，他们家是养蜂的，其女黄娥经常去到薄家送蜂蜜，知道薄爰喜甜，每日都会喝蜜水，而薄亶不喜太甜的食物，连糕点都要不甜的，这房间里恰好就有一盘蜜饵，而且已经被她吃了大半，所以我猜想她就是薄爰。
至于你，之前暂住在薄宅的那些强盗已经被抓了，他们表示并不认识你，你接近我，为的无非就是替薄爰打探查案的进展，先前薄爰是假死，如今却是真的死了，她这么做是想为枉死的姐姐薄亶报仇，对吗？”
椿儿倏地跪倒在地，叩头哭诉道：“求求你们，一定要为薄家这许多条人命伸冤啊。”
“薄亶到底是怎么死的？”
“那晚她是替阿爰小娘子去见那个人，可是那个人并未出现，她却离奇的变成一堆白骨，老爷就对外称是水鬼作祟，其实老爷一直都在追查害死阿亶小娘子的幕后黑手。”
雨轻直接问道：“那个人是谁？”
椿儿摇摇头：“不知道，阿爰小娘子从不肯说，每次她和那个人见面，也不许我们跟着。”
种闿却对雨轻道：“也许有个人会知道他是谁。”
椿儿似乎也想到了，不禁脱口而出：“公沙修，他对阿爰小娘子一直很好的。”
雨轻神色骤变，望着种闿道：“公沙修现在人在何处，那个人真正的目标应该是他无疑。”
许宅一间书斋内，窗明几净，没有陈列任何奇珍异宝，只有几榻、棋盘、香几，书案、琴桌等各类雅致器物，疏朗有致，去繁就简的陈设留有回味之地。
许伉正坐在书案前，打量着一幅绘制精良的汝南国地形图，眼光扫过，盯住了嵖岈山凝神沉思。
嵖岈山里藏着赵王的一支私兵，这些年的军需一直都是由许伉来负责，他也效仿石崇昔日在荆州所为，通过劫掠途径汝南书院的富商们以补充军需的不足。
但如今陆云处处针对许家，为防日后有变，他也得尽早抽身而退，把军需事务转交给郭液，似乎最为合适。
忽然书房门被打开，有个小厮打扮的人疾步走进来，盯视许伉良久。
许伉对这位不速之客轻易闯入自己的领地并未有太多惊讶，侧脸一笑，让人有点发冷：“你是何人，来我许宅做什么？”
来人正是公沙修，他的眼圈犹是红的：“许伉，薄家人全部沉船遇难，这笔血债你打算怎么偿还？”