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埃斯库多,简称金币。

两千多枚金币的收入,对于安托利亚来说,无疑是一笔巨款。

这些钱足以买到足够多的粮食,让领民们不会再为食物而发愁。

因此,

考虑到猎犬迁徙的时间实际上是难以确定的。

亚伦甚至顾不得和布拉维斯家族商讨一份长期供应协议,便带着满载的粮食匆匆返程。

但人算终究不如天算,

哪怕亚伦已然下令以最快的速度返回,可是当车队即将进入安托利亚之时,他也依然看见了那道在西南方向升起的狼烟。

“高地猎犬的迁徙提前了。”

亚伦逐渐皱紧了眉头。

相较于自家领主,年过六旬的亚伦已然经历过十多次寒鸦之年。所以,他更清楚猎犬群提前迁徙意味着什么。

这意味着此次猎犬的迁徙将会规模更大,数量更多,而且饥肠辘辘的猎犬们将会更加凶猛!

“所有人,提高警惕!”

当亚伦下达命令之时,护卫粮队的佣兵们早已拿起了武器,随时准备以命相搏。

他们的家人都在城中,他们的身后就是粮车。

如果自己守护的这批粮食不能抵达荆棘领,那么自己的家人恐怕难以熬过这个冬天。

或许是怕什么就来什么。

伴随着路旁丛林之中传来一阵枝叶折断的声响,令每一个安托利亚人记忆深刻的黑影逐渐显露踪迹。

高原猎犬!

“吼——”

猎犬脊背离地的高度不过一米左右,但那张被鲜血染红的巨口,却可以撑开到一人多高的程度,呈现出一种犹如巨蟒吞食羚羊的剧烈反差。

“迎敌!”

哪怕早已年过五旬的亚伦,也在此时此刻抽出了剑鞘之中的利刃。

在场的每一名佣兵都很清楚,狰狞的嘶吼便是高原猎犬即将发动袭击的前兆,好在眼下袭来的猎犬数量不多,只要拼死一搏,尚有一战之力。

然而,

相较于崇尚个人武力的佣兵,猎犬们却更喜欢群起而攻。

以至于不少士兵正用灵活的走位与面前的猎犬以命相搏之时,却被从身后袭来的猛兽一口吞下,血光飞溅。

“结阵!结阵!”

亚伦奋力躲过从背后袭来的猎犬,大声的呼喊着。

可守卫粮车的职责限制了佣兵们的活动范围,哪怕明知道应该将自己的后背交给身旁的战友,却也不敢离开自己守卫的粮车半步。

就像纷乱的安托利亚造就了善战的佣兵,这片贫瘠的土地也让高原猎犬不仅仅只以血肉为食。

哪怕是粮食,是野果,但凡它们能咬得动,都会成为眼前这些杂种的食物。

亚伦亲眼看着一名佣兵手持利刃,朝着猎犬张开的巨口冲去,用以一换一的方式艰难作战。

终于,

当在场的佣兵们身上人人沾血之时,从远处射来的箭矢,给浴血奋战的众人带来了生的希望。

“增援来了!”

地面微颤,尘土飞扬。

从荆棘领城堡一路疾驰而来的骑兵们,在托德的带领下毫不犹豫地冲入战场,这才终结了这次回城途中意外的遭遇战。

“亚伦大人!”

翻身下马,托德看着满身带血的管家,目光之中尽显担忧。”

亚伦摇了摇头,说道:“我没事儿,身上全都是这些猎犬的血,带人清点一下损失,我至少把粮食给带回来了!”

闻言,

托德这才注意到亚伦身后那些满载的粮车。

“这么多?!”

他不由得长大了嘴巴,惊叹道:“那些贵族果然有钱!”

清扫战场,收拢伤员。

当最终的结果送抵莱昂手中之时,阵亡的佣兵们,已成为了牛皮纸上一个个并不起眼的名字。

“阵亡十一人,伤三人,杀死高原猎犬二十三头,佣兵的遗体和猎犬的尸身皆已带回。”

亚伦和托德站在自己的领主的面前,如实汇报着此战的情况。

单从数据上看,貌似高原猎犬死伤更惨重一些。

但一边是人,一边是兽,二者又怎能相提并论?

死掉的佣兵哪个不是精锐?哪一个不是安托利亚最为宝贵的财富?

“他们都是在为安托利亚而战,阵亡佣兵的家属务必要安置妥当。”莱昂沉声说道。

如果莱昂定下的出发时间早一点,就不会发生此次遭遇战,也不会有人阵亡。

但身为一名领主,至少在莱昂看来,就应该知错改错但不认错,况且,又有谁会料到猎犬会提早迁徙?

“明白。”

两人异口同声地说道。

虽然得到了肯定的答复,但莱昂却犹觉不够放心,毕竟米切尔太太此前便是一名安托利亚佣兵的妻子,但却在丈夫阵亡以后生活贫苦,颇为艰辛。

于是莱昂便又补充道:

“如果家里有女人,那便让她们去纺织作坊上班;若是有孩童,则由希梅纳家族供养,安置好之后及时向我汇报,以后也是如此,从此之后,这便是安托利亚的惯例!”

以前那是没有条件,而眼下,月光绒在帕尔马城俘获了无数贵族的倾慕,金钱与粮食源源不断,至少在安抚阵亡佣兵家人的这一方面,自然无需抠抠搜搜。

“您是一位仁慈的领主。”

听闻莱昂的吩咐,托德忍不住单膝跪地。

同样身为佣兵的托德最能够体会到游走于死亡边缘的艰难,莱昂此举,恰是为安托利亚的数百名佣兵扫除了心中的隐忧。

“起来吧!”

莱昂平静地说道。

此事他早就想做,却始终受限于领地的钱粮而未能施行,既然眼下有了机会,手头也宽裕了,借此收拢人心自然再合适不过。

“此次多亏了亚伦叔叔,随机应变,给领地带来了大量的钱粮,而且还亲自提刀手刃猎犬。”

莱昂随即看向了自己的管家,目光之中颇为欣喜。

“不过……”

莱昂话锋一转,接着说道:“钱粮虽然有了,但此次的猎犬迁徙却规模巨大,无论白天还是夜里都务必要加派人手巡逻。”

“子爵大人。”

当莱昂声音落下之时,亚伦仿佛下定了决心,终于开口:

“猎犬群提前迁徙通常意味着规模巨大,数量更多,我觉得,您先前提到过的祸水东引的办法,可以安排人去做了。”

虽然亚伦此前对莱昂的想法未置可否,但只有先活过这个冬日,才会有资格思索此举是否会引得友邻惊诧。

既然眼下安托利亚的形势不容乐观,便只好拉大家一起下水了。

“托德?”

“请领主放心,在下早已安排了身形矫健的好手,并配备快马引诱猎犬,定然会让临近安托利亚的贵族们也体会到猎犬袭城的危险。”

托德点了点头,沉声说道。